第四卷：帝国暗面 第四十一章：周天初转，狰影送药
乌庚盘膝而坐，双目微阖，面容依旧枯槁，但眉宇间那抹挥之不去的死寂之气，已然被一丝极其微弱的、却真实不虚的生机所取代。他全部的心神都沉入体内，引导着那缕细若游丝、仿佛随时会熄灭的星火本源，沿着刚刚接续、尚且脆弱不堪的经脉，开始尝试进行最基础、最缓慢的周天运转。
这是一个如履薄冰的过程。经脉壁如同新生的嫩芽，稍有不慎的能量冲击，便可能导致其再次断裂，前功尽弃。那星火本源更是微弱，需得万分精细地控制其流速与温度，既要保证它能缓缓滋养、温润经脉，又不能让其灼伤这初生的脆弱结构。
阿弃守在一旁，连呼吸都放得极轻，生怕打扰到先生。他能看到乌庚额角不断渗出的细密汗珠，能感受到他周身散发出的那种极度专注与隐忍的波动。山洞内一片寂静，只有篝火偶尔发出的噼啪声，以及乌庚体内那几乎不可闻的、能量在狭窄通道中艰难流淌的微弱声响。
一个周天，两个周天……
时间在无声中流逝。乌庚的脸色时而因经脉传来的刺痛而微微扭曲，时而又因能量顺利流过某个关键节点而稍稍舒缓。他的气息，也随之发生着细微的变化，不再像之前那般纯粹的空乏与虚弱，而是逐渐带上了一丝极其微弱的、如同初春冰层下暗流涌动的“活”力。
当乌庚引导着那缕星火，终于艰难地完成第九个周天循环，缓缓归于丹田（虽已残破不堪，却仍是力量核心的象征）之时，他长长地、悠缓地吐出了一口带着些许污浊之气的浊息。这口气息吐出，他整个人的精神似乎都随之清明了一分。
他缓缓睁开双眼，虽然依旧疲惫，但那双眸子里的浑浊已然褪去不少，重新显露出些许往日的深邃与沉静。
“先生，您感觉怎么样？”阿弃连忙上前，关切地问道。
“经脉……算是初步接续上了。”乌庚的声音依旧沙哑，却比之前多了一丝中气，“只是脆弱无比，如蛛丝悬卵，需得长时间温养，方能承受更强力量。眼下，能动用的力量，百不存一，聊胜于无。”
他微微活动了一下手指，虽然依旧无力，却不再像之前那样完全无法动弹。这已是天壤之别。
“太好了！”阿弃由衷地感到高兴。先生能够自行运转周天，就意味着恢复进入了新的阶段，不再完全依赖外物和他的守护。
就在这时，乌庚的目光忽然投向洞口方向，眉头微不可察地动了一下。
阿弃立刻警觉起来：“先生，是它……”
乌庚微微摆手，示意他稍安勿躁。他凝神感知了片刻，低声道：“气息平和，无杀意……它似乎……带来了什么东西。”
阿弃心中一动，也努力集中精神感知。果然，在洞口之外，那股属于白狰的、冰冷而纯净的气息，比以往任何一次都要清晰、靠近！它就站在洞口之外，隔着那层藤蔓帷幕，并未试图闯入。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
乌庚对阿弃点了点头。
阿弃深吸一口气，再次鼓起勇气，走到洞口边，小心翼翼地拨开了一道藤蔓缝隙，向外望去。
月光下，溪流旁，那道优雅而神秘的身影，第一次清晰地映入他的眼帘。