凌厉的破空之声骤然响起，并非射向人群，而是精准无比地射向拉车的牲口！淬毒的弩箭带着凄厉的尖啸，瞬间没入几头健牛和骡马的脖颈与腿部要害！凄厉的哀鸣声顿时划破空气，中箭的牲口轰然倒地，痛苦地挣扎，引发了更大的骚乱和恐慌，车队原本还算整齐的阵型立刻被扯开数道缺口。
十余道黑影，如同从地狱阴影中跃出的恶鬼，自芦苇荡与乱石滩中暴起突进！他们皆身着紧趁利落的暗色劲装，黑巾蒙面，只露出一双双冰冷无情的眼睛。动作迅捷得如同猎豹，配合默契，手中所持的环首刀或短剑，锋刃在昏暗的天光下反射着幽蓝的色泽，显然都淬有见血封喉的剧毒。这些袭击者目标极为明确，分出七八人悍不畏死地扑向商队护卫，以诡异狠辣的招式强行缠住他们，而真正的核心主力，则如同两把尖刀，直插队伍心脏——那几辆华贵马车！
“保护东主！结阵！挡住他们！” 黑伯目眦欲裂，怒吼声响彻河滩，他手中那柄厚背环首刀带着呼啸的风声，势大力沉地劈向冲在最前面的一名黑衣人。那黑衣人竟不闪不避，手中短剑以一个刁钻的角度斜撩而上，试图架开刀锋，另一只手则悄无声息地摸向腰间，显然藏有后手。火星四溅中，黑伯凭借更胜一筹的力量和丰富的经验，硬生生将对方震退两步，但也被其悍不畏死的打法阻了一瞬。
另一边，商队护卫们也与其余袭扰的黑衣人激烈地战作一团。兵刃猛烈交击的铿锵声、临死前的惨叫声、受伤者的闷哼声顿时响成一片，打破了河滩短暂的寂静，空气中迅速弥漫开浓重的血腥气。
然而这些袭击者不仅个人实力高强，更兼手段诡异莫测。其中一人身形飘忽，袖中突然甩出几枚鸽卵大小的黑色圆球，精准地投掷在护卫阵型前方和侧翼。“噗噗”几声轻响，圆球落地即爆，却非产生冲击，而是瞬间释放出大量浓密如墨、带着刺鼻辛辣气味的烟雾，迅速扩散开来，严重遮蔽了视线，让不少护卫变成了睁眼瞎，阵型开始出现混乱。另一名黑衣人则站在稍后位置，口中发出一种低沉而怪异的、仿佛无数虫豸爬行的嘶啸声，这音波并非针对耳朵，而是直钻脑髓，让人心烦意乱，头晕目眩，几名心智稍弱的护卫动作立刻变得迟滞呆板，随即被对手抓住破绽，一刀毙命！
混乱与烟雾的掩护下，两名身手最为矫健、气息也最为阴冷的黑衣人，已然如同鬼魅般突破了外围护卫稀疏的拦截，身形几个闪烁，便扑到了那辆最为华贵的马车之前！其中一人眼中闪过一丝嗜血的兴奋，手中那柄幽蓝短剑如同毒蛇出洞，直刺车厢门扉的缝隙！另一人则默契地护在其侧，警惕着可能从其他方向来的救援。
就在那淬毒短剑的剑尖即将触及车厢木质表面的刹那——
“嗡！”
一声轻微却异常清晰的震鸣，并非来自车厢内部，而是源自旁边那辆堆放杂物、乌庚与阿弃所在的大车方向！一道微不可见、仿佛由无数流动水波构成的、带着柔和却坚韧意蕴的无形壁障，倏忽间凭空出现在马车车厢之前，恰到好处地挡在了那柄致命短剑的前进路线上！
那黑衣人志在必得的一剑，刺中这无形壁障的瞬间，竟如同陷入了无形而又充满弹性的深海淤泥之中！前冲的迅猛势头骤然被遏制，剑身上附着的阴狠毒辣的气劲，被那柔韧绵密的壁障以一种玄奥的方式层层化解、引导、分散向两侧的虚空，发出一种令人牙龈发酸的、能量剧烈摩擦扭曲的“滋啦”声响，却始终无法突破那看似薄弱、实则蕴含着某种至理的最后防线！
出手的，正是乌庚！他依旧看似惊惶地半靠在货箱上，一只手捂着嘴轻声咳嗽，仿佛被眼前的厮杀吓得不轻，然而藏在宽大袖袍之下的另一只手，手指却以肉眼难以捕捉的速度，悄然于虚空中勾勒完毕了最后一个引导符文轨迹。他伤势远未痊愈，体内力量十不存一，根本无法与这些精锐刺客正面硬撼，只能再次运用从那禹迹谷地中领悟加深的“疏导”之理，巧妙地借用了此地因山洪刚过而尚未完全平复的、弥漫在空气与河岸地脉中的躁动水汽与紊乱地气余波，仓促间布下了这看似薄弱、实则妙到毫巅的防御。这壁障无法持久，甚至难以抵挡第二次同等强度的攻击，但其出现得恰到好处，蕴含的“疏导”之意更是恰好克制了对方一往无前的刺杀之势，成功地迟滞了那致命的一击！
就是这电光火石般的刹那迟滞！原本被另一名黑衣人暂时缠住的黑伯，已然察觉到核心区域的危机，他怒吼一声，不顾自身空门大开，硬生生挨了对手一记划向肋下的刀锋，带出一溜血光，借此机会猛然拧身回转，手中那柄厚背环首刀带着他全部的怒火与力量，化作一道凄厉的刀光，如同九天落雷，直斩那名持短剑刺客毫无防备的后心！
那刺客反应亦是快得惊人，察觉到身后恶风不善与那无形壁障的诡异，当机立断，毫不犹豫地松开了握剑的手，身形如同没有骨头般诡异一扭，间不容发地避开了黑伯那开山裂石的一刀！刀锋贴着他的后背掠过，凌厉的刀气将他背后的衣衫撕裂开来。与此同时，他反手一扬，三枚乌黑发亮、形如梭子、带着尖啸的暗器呈品字形射向黑伯的面门与胸膛！
黑伯经验老辣，虽在盛怒之下，却并未失去方寸，挥出的刀势不收，手腕一抖，刀光如幕，精准地将三枚乌梭“叮叮当”全部磕飞。但那名刺客已借着这短暂的阻隔，身形如同滑溜的泥鳅，几个疾退，与那名负责掩护的同伴汇合到了一处。
另一边，另一名试图从侧面攻击马车的黑衣人，也被商队中一名一直沉默寡言、蹲在车辕上仿佛在打盹的枯瘦老者拦下。那老者看似老迈，动作却快如闪电，他手中握着一根毫不起眼的黝黑铁尺，招式古朴无华，没有任何花哨，只是简单的点、戳、格、拦，却每每能后发先至，精准无比地命中黑衣人招式流转间最薄弱、最难受的节点，逼得那黑衣人空有一身诡异狠辣的功夫，却如同陷入了一张无形的蛛网，束手束脚，连连后退，根本无法越雷池一步，脸上首次露出了惊疑不定的神色。
袭击者们见突袭受阻，目标马车防护严密，且对方阵营中竟藏有能施展诡异手段（乌庚的壁障）和功力精深（枯瘦老者）的高手，为首那名刚刚摆脱黑伯的刺客眼中寒光一闪，毫不犹豫地发出一声尖锐短促的唿哨！
听到信号，剩余的黑衣人立刻虚晃一招，摆脱各自的对手，行动整齐划一，毫不恋战，迅速拖起地上同伴的尸体或伤员，如同来时一般迅捷诡异，借助尚未完全散去的烟雾和河岸边复杂地形的掩护，几个兔起鹘落，便重新没入了下游方向的芦苇荡与乱石滩中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。只有那渐渐随风散去的刺鼻烟雾，以及河滩上留下的几具商队护卫与黑衣人尸体、倒毙的牲口、散落的兵器，还在无声地诉说着刚才那场短暂而血腥的遭遇战。
黑伯脸色铁青，胸口剧烈起伏，肋下的伤口还在渗着鲜血。他先是命令手下立刻清理现场，救治伤员，加强四周警戒，尤其注意下游方向，防止对方去而复返。随后，他快步走到那辆华贵马车前，隔着车厢低声而恭敬地询问道：“东主，您没事吧？受惊了。”
车厢内传出一个略显低沉，却依旧保持镇定的中年男声：“无妨。黑伯，处理好手尾，尽快渡河。此地不宜久留。”
“是！”黑伯躬身领命，目光却不由自主地瞥了一眼乌庚和阿弃所在的那辆杂物车，眼神中闪过一丝难以言喻的探究与深思。
乌庚此时已缓缓收回了袖中的手指，借着咳嗽的动作，掩饰着嘴角溢出的一缕血丝，脸色比之前更加苍白，如同金纸。方才那仓促间的出手，虽然巧妙借力，但依旧牵动了他根本未愈的神魂旧伤，此刻五脏六腑都如同被火焰灼烧般疼痛。阿弃紧张地扶住他的手臂，能清晰地感觉到先生身体的微微颤抖。
“先生，您……”
“咳咳……无碍，只是旧伤反复，调息片刻便好。”乌庚摆了摆手，示意阿弃不必声张。他的目光却看似无意地扫过那些正在被拖走的黑衣人尸体，又落在那名已然收回铁尺、重新蹲回车辕、仿佛一切与他无关的枯瘦老者身上，最后再次望向那辆华贵马车，深邃的眼眸中，思绪如同云海般翻涌。
“看来，我们脚下的这摊水，比预想的还要浑，还要深。”他压低声音，仅容阿弃一人听闻，语气凝重如山，“这些袭击者，绝非寻常匪类，其训练之精，配合之妙，手段之诡，更像是……某些势力精心培养的死士。而他们的目标，也绝非普通的财货那么简单。这支商队，或者说这商队护送的人或物，恐怕牵扯着极大的秘密，甚至可能与‘影’正在寻找的东西有关……”
经此一役，商队中的气氛变得更加压抑和凝重，人人脸上都带着劫后余生的惊悸与对前路的忧虑。伙计和护卫们处理完手尾后，更加卖力地投入到搭建渡河通道的工作中，只盼能早日离开这个刚刚染血的是非险地。
而乌庚心中雪亮，河滩上的厮杀或许暂时落幕，但暗流之下的较量，恐怕才刚刚开始。他们借以藏身的这叶扁舟，本身就已置身于风暴漩涡的最中央，前途莫测，杀机四伏。