方仲脸上的笑容僵了一下，显然没料到乌庚会拒绝得如此干脆。他沉吟片刻，又道：“先生不再考虑考虑？须知独木难支，在这咸阳之地，若无奥援，寸步难行啊。”
“道不同，不相为谋。”乌庚端起案上的水杯，这是送客的意思。
方仲面色微沉，但很快又恢复笑容，只是那笑容淡了许多：“既如此，方某不便强求。只是提醒先生，福祸无门，惟人自召。先生好自为之。”说罢，起身拱了拱手，带着仆从离去，那些锦缎礼物，自然也原封不动地带走了。
乌庚看着方仲离去的背影，目光微凝。拒绝徐福一系的拉拢，意味着他选择了一条更为孤立的路。这固然减少了卷入核心阴谋的风险，但也可能引来徐福一方，乃至其背后“影”势力的忌惮与排挤。
果然，随后的几日，乌庚能明显感觉到营地中氛围的变化。一些原本对他还保持客气的方士，态度明显冷淡下来。偶尔与其他方士交谈，提及星象地理，也常有人出言质疑，或隐晦地贬低他的见解。这背后，显然有方仲，乃至徐福、韩终等人的影响力在运作。
他被无形地孤立了。
然而，乌庚对此并不在意。他乐得清静，将更多时间用于打坐，感知地脉与气运的细微变化，以及暗中观察阿弃的动向。
那日之后，阿弃变得更加沉默，大部分时间都待在帐中，不再轻易外出摆弄他的器械。但乌庚能感知到，那簇“心火”并未熄灭，反而在压抑中变得更加凝练。少年似乎在积蓄力量，思考着新的方向。
这一日黄昏，乌庚正在帐外远眺渭水，忽见阿弃悄悄从帐中溜出，手中似乎攥着什么东西，借着暮色与帐篷的掩护，快速向营地边缘那片稀疏的林地走去。他的动作带着一丝谨慎，也带着一丝决然。
乌庚心中微动，悄然跟了上去。
只见阿弃来到林间一处隐蔽的洼地，四下张望确认无人后，才小心翼翼地摊开手掌。他手中并非木料或金属，而是一小撮混合了某种矿物粉末的泥土。他用手指沾了水，就在湿润的地面上，开始勾勒、计算。那并非文字，而是一些极其复杂、充满几何美感的线条与符号，像是在推演某种结构，其精妙程度，远超他之前被收缴的那些木构模型。
乌庚隐藏在树后，静静看着。他认出了那些符号中的一部分，带有极其古老的、甚至可追溯至夏商乃至更早时期的“器纹”痕迹，那是专门用于引导和稳定器物内部能量流动的符文，通常只掌握在极少数传承有序的大匠师手中。这少年阿弃，竟在无人指导的情况下，凭借自身的天赋与“心火”，开始触及到了这个领域！
他不仅没有因打击而消沉，反而在绝境中，找到了一条更为艰深，也更为接近本质的道路。
就在这时，乌庚敏锐地感知到，另一股隐晦的气息，正从林子的另一个方向，悄然向阿弃靠近。那气息带着一丝阴冷与贪婪，绝非善类。
乌庚的目光骤然锐利起来。
这簇微弱的星火，在引来真正的守护者之前，果然也引来了窥伺的毒蛇。
他没有立刻现身，只是将自身的感知如同蛛网般悄然张开，锁定了那股阴冷气息的源头。在这帝国暗面之下，光明与阴影的博弈，已在无声处悄然展开。