第四卷：帝国暗面
第五章：秦王垂询，星象暗喻
获得“待诏候问”资格的燧烨，在咸阳的处境发生了微妙的变化。他从未被安排进那些为徐巿、韩终等“热门”方士准备的、相对舒适的馆舍，而是依旧留在原先那处简陋居所，但每月能领到一份微薄却稳定的粟米俸禄，并且，看守坊区的兵卒对他的态度也多了几分若有若无的客气。这是一种刻意的安排，既给了他一定的官方身份，又让他处于一种被监控的半隔离状态，如同被放入特定水池观察的鱼。
他依旧保持着深居简出的习惯，但偶尔会被传唤，处理一些宫廷内不甚紧急的医药事务，或是为某位低阶官吏解答些卜筮疑问。他借此机会，更加深入地观察着秦廷的运作方式，尤其是那些隐藏在严苛律法条文之下的潜流。他发现，黑冰台的触角远比他想象的更为深入，他们似乎对任何涉及“地气”、“星变”、“古物”乃至“心神异常”的事件都抱有超乎寻常的兴趣，往往会抢先一步介入调查。
期间，徐巿的“寻仙计划”似乎取得了突破性进展，据说他已获得秦王特许，开始在沿海郡县征集工匠、筹备物资，声势浩大。而韩终则频频出入某些军方将领的府邸，其所炼制的“锐意丹”似乎在少数高级军官中小范围试用，反馈暧昧不明。这两方的得势，使得坊间其他方士愈发躁动，各种荒诞不经的言论和所谓的“秘术”层出不穷，都想搏取出位的机会。
燧烨冷眼旁观，心中那份不安却与日俱增。他凭借对能量波动的敏感，隐约察觉到，在咸阳城的地下，似乎有某种极其庞大而隐晦的能量脉络正在被缓慢地引导、梳理，其方式与当年岐阳秘所的手段有异曲同工之妙，但规模更为宏大，也更……系统化。这绝非徐巿或韩终任何一人所能为，只能是“影”势力依托秦国国家力量在暗中推动。他们究竟想用这汇聚的地脉之力做什么？
这一日，一名面容肃穆的内侍突然来到燧烨的居所，传达了一道简短的命令：秦王将于今夜于兰池宫偏殿，召见“待诏方士乌庚”，垂询星象之事。
该来的，终于来了。燧烨心中并无意外，只有一种尘埃落定的平静。他知道，这次召见，才是真正的考验。面对那位史书记载中雄才大略、同时也猜忌心极重的年轻君王，一言可获赏识，一言亦可招致杀身之祸。更重要的是，那位黑冰台首领，极有可能就在暗处聆听。
是夜，月明星稀。兰池宫偏殿不似正殿那般庄严肃穆，临水而建，窗外可见波光粼粼，殿内烛火通明，却依旧驱不散那无处不在的威压之感。秦王政并未端坐于高高在上的王座，而是立于一幅巨大的七国舆图之前，背对着殿门。他身着玄色常服，身形挺拔，虽未回头，那股掌控天下的气势已弥漫整个殿堂。殿内除了引路的内侍，空无一人，但燧烨的灵觉能清晰地感知到，至少有三道极其隐蔽的气息潜伏在殿柱的阴影与帷幕之后，其中一道，正是属于那位黑冰台首领。
“草民乌庚，拜见大王。”燧烨依礼参拜，声音平稳。
秦王缓缓转过身。他的面容比燧烨想象的更为年轻，眉眼锐利，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，透着一股不容置疑的决断与深藏的疲惫。他的目光如同实质，落在燧烨身上，带着审视，也带着一丝探究。
“免礼。”秦王的声音不高，却自带威严，“寡人闻你通晓星象，尤擅观气。近日天象可有异动？于寡人扫平六合之大业，是吉是凶？”他没有问长生，没有问仙药，开口便是霸业天象，直指核心。
燧烨心知，这是秦王在测试他的“实用性”与立场。他微微垂首，恭敬答道：“回禀大王，天行有常，不为尧存，不为桀亡。星象之变，乃是天道运行之轨迹，其兆示吉凶，往往在于人事是否契合天时地利。”