良久，里克仿佛被抽走了所有力气，深深俯首，声音嘶哑：“臣……明白。臣，有负先君，有负晋国。”他不再多言，踉跄着退出大殿。不久后，府中传来消息，里克伏剑自尽。
丕郑父站在朝班之中，将这一切尽收眼底，惊惧交加，汗湿重衣。他虽暂时未被追究，但里克的下场如同一声惊雷，让他深知自己已然站在了悬崖边缘，往昔的权势如同镜花水月，顷刻间便能破碎。
燧烨（咎犯）立于朝班较为靠后的位置，身着普通大夫的服饰，冷眼旁观着这场不动声色却惊心动魄的权力清洗。他能清晰地感知到，在里克精神崩溃、气运溃散，最终伏剑的那一刻，晋国朝堂上空那原本夹杂着诸多疑虑、桀骜与旧日血腥气的混乱气运，仿佛被一只无形的大手猛地梳理了一遍，驳杂的部分被强行剥离、消散，剩余的气运变得更加纯粹，如同百川归海，更加顺畅而坚定地汇聚于君座之上的重耳一身。这是建立有效统治的必要之举，是秩序从血与火的混乱中诞生的阵痛，亦是文明自我净化、走向规范所必须经历的残酷过程。他心中并无太多波澜，千年岁月，此类场景他已见过太多。
然而，就在这权力更迭、气象似乎为之一新的表象之下，燧烨那远超常人的敏锐感知，再次捕捉到了几缕不谐的、如同毒蛇吐信般的晦暗气息。这气息并非来自已然覆灭的里克集团，也并非源于惊惧不安的丕郑父本身，而是在丕郑父，以及另外几位此前一直低调、并未积极参与迎立、家族历史却与已死的“玄石”似有若无关连的世卿身上，残留着。它们极其淡薄，若有若无，却带着一种异样的韧性，并未因骊姬集团的垮台而彻底消散，反而如同拥有了生命般，更深地隐藏了起来，悄无声息地与那些因新政而利益受损、心怀怨望的旧贵族势力悄悄融合，等待着下一次涌动的时机。
重耳并未因清除里克而停下脚步。他在赵衰、狐偃、胥臣等流亡旧臣的辅佐下，展现出惊人的精力与治国才能，大刀阔斧地推行一系列旨在恢复国力、收揽民心的改革：明确赏罚，擢拔贤良，无论是跟随他流亡的功臣，还是国中有真才实学的士人，皆能量才施用；鼓励商旅往来，降低关市之税；宽减农业赋敛，与民休息；减省宫中用度，以示俭朴……一系列举措，无不指向稳固根基，凝聚人心。一个新的、以重耳为核心，以流亡功臣和新兴士人为骨干的权力集团，正在迅速形成，冲击着旧有的世卿格局。
就在晋国呈现出一派中兴气象之时，来自洛邑的紧急消息打破了短暂的平静：周王室再次发生内乱，襄王之弟叔带，勾结狄人，发动叛乱，襄王被迫出奔，避居于郑国的汜地。天下震动，“尊王”的旗帜似乎再次风雨飘摇。
这一日，重耳召集麾下心腹重臣，于宫室之内商议对策。狐偃情绪激昂，率先出列，力主出兵：“主公！此乃天赐良机！我国新立，正需扬威于外，以定内安。昔日齐桓公首倡‘尊王攘夷’，遂成霸业。今王室有难，狄人猖獗，主公若能在此时挺身而出，勤王攘夷，不仅名正言顺，更能使天下诸侯知我晋国非偏安一隅之辈！若能助天子平定祸乱，则晋国声威，必能盖过新败的齐国与被视为蛮夷的楚国，霸业可期！此乃千载难逢之机也！”
赵衰、胥臣等人闻言，皆面露振奋之色，纷纷附和。他们都看到了此举背后巨大的政治利益和对重耳个人威望的提升。
重耳眼中亦闪烁着意动的光芒，霸业的蓝图似乎就在眼前展开。但他并未立刻决断，而是将目光转向了坐在一旁，始终沉默倾听的燧烨（咎犯），询问道：“咎犯先生，于此事，有何见解？”
燧烨缓缓抬起头，他注意到当狐偃提及“狄人”与“攘夷”时，那潜藏在丕郑父等人身上的晦暗气息，似乎有了一丝极其微弱的悸动。他沉吟片刻，组织着语言，既要发出警示，又不能言及过于玄虚之事：“狐偃大夫之言，高瞻远瞩，确是正理。勤王之举，合乎大义，若能成功，利在千秋，于主公威望、于晋国地位，皆有莫大裨益。”
他先肯定了狐偃的主张，随即话锋一转，语气变得凝重：“然则，文近日偶观星象，见紫微之侧虽有明光，然西方天际，似有晦暗之星，其光虽微，其意却诡谲难测，恐非吉兆。”他以星象为引，继而切入实质，“且，我国内政，初定未稳。里克虽除，然其党羽未必尽数伏诛，潜藏之怨恨，不可不察。譬如丕郑父等辈，态度始终暧昧，其心难料。大军若倾力而出，国都必然空虚。倘若内有奸人，外联……不明之势，趁虚而起，则前方胜败尚未可知，根基之地已生肘腋之变，届时进退失据，危矣。”
他并未直接点出“黑曜石”之名，但“不明之势”与“晦暗之星”的暗示，已足够引起重耳的警惕。尤其是结合丕郑父等人平日的异常，这番警告便显得格外有分量。
重耳闻言，神色顿时变得无比凝重。他深知燧烨之能，其言绝非空穴来风。他沉思良久，手指轻轻敲击着案几，终于缓缓点头：“狐偃之议，乃阳谋大道，不可不行。然咎犯先生所虑，乃是根基安危，亦不可不防。勤王必行，然国内，亦需稳如磐石！”
他当即做出部署：命老成持重的赵衰，领一部分最为信赖的精锐兵马留守绛都，赋予其临机决断之权，严密监控丕郑父等一众可疑人等及其家族动向，同时稳定都城及周边局势。另一方面，派遣能征善战之将，以足智多谋的狐偃为军师，率领晋国主力大军，浩浩荡荡开出绛都，前往洛邑，奉王命以讨不臣。
燧烨并未随同大军出征。他向重耳请命，留在了绛都。一方面，他需要近距离观察和监控那些潜藏的黑暗气息，防止他们在晋国权力核心掀起风浪，协助赵衰稳定后方；另一方面，他清晰地感知到，那来自西北方向、苍凉而古老、与黑曜石的阴冷邪异截然不同却同样令人心悸的压迫感，似乎在晋国政局发生根本性变动后，变得比以往任何时候都要清晰了一丝。这让他心生警惕，怀疑晋国与广袤西陲之地，或许存在着某种他尚未完全了解的、深刻而古老的羁绊。
夜色下的绛都，宫灯初上，勾勒出宫阙巍峨的轮廓。宫内，重耳依旧在烛光下批阅着各地送来的奏章，励精图治，不敢有丝毫懈怠。而在宫墙之外的阴影里，燧烨独自漫步于寂静的街巷，他的感知如同无数张无形而精密的蛛网，悄无声息地蔓延向这座都城的各个角落，尤其是那些世家大族的深宅院落。他捕捉着每一丝异常的能量波动，分析着那潜藏在看似稳固的盛世开端之下的、细微而危险的阴霾。
霸业初肇，宏图待展。内忧虽暂平，外患依在，而那来自远古与西方的双重阴影，依旧如同夜幕本身，笼罩在这片承载着厚重历史的土地之上，等待着下一个涌动的时机。燧烨知道，他此刻守护的，不仅仅是一位君主的权位，一场战争的胜负，更是这看似重新燃起、实则仍需精心呵护方能成燎原之势的文明星火。前方的路，依旧漫长而艰难。