时值冬季，泓水水量不大，楚军正在北渡。目夷见状，急忙向宋襄公进言：“彼众我寡，敌兵半渡，阵型未成，此乃天赐良机！请君上速令击之，必可大获全胜！”
然而，站在战车上的宋襄公，却望着对岸混乱的楚军，摇了摇头。他整理了一下自己的冠冕，义正词严地说道：“不可。君子不重伤，不擒二毛。古之为军也，不以阻隘也。寡人虽亡国之余，不敢不鼓列成阵而后与敌战。”（君子不攻击已经受伤的敌人，不擒捉头发花白的老者。古人用兵之道，不依靠险要地形取胜。我虽然是殷商亡国者的后代，也绝不能不等敌人摆好阵势就击鼓进攻。）
目夷闻言，几乎吐血，顿足长叹：“君未知战！强敌当前，处险隘而不击，天予不取，反受其咎！此何仁何义？乃宋国社稷之祸也！”
燧烨隐在远处的高坡上，凭借着远超常人的目力，将这一切尽收眼底。他看到了楚军在渡河时的混乱与破绽，也看到了宋军将士脸上那焦急、不解甚至绝望的神情。更让他心头一紧的是，在那逐渐渡过泓水的楚军阵中，他再次捕捉到了几缕极其淡薄、却与黑曜石同源的诡异气息！这些气息混杂在楚军强悍的杀气之中，附着在几名看似普通的低级军官身上，若不仔细感应，几乎无法察觉。
“楚国……也被渗透了吗？”燧烨的心沉了下去。西方主人的势力，果然无孔不入，他们似乎格外青睐这些正在崛起、并对旧秩序充满挑战欲望的强大诸侯。
就在他心念电转之际，楚军已完全渡过泓水，并在一片混乱中，迅速开始整队列阵。他们的动作带着一种蛮悍与高效，与宋军拘泥古板的阵型形成了鲜明对比。
时机已失。
等到楚军列阵完毕，如同黑色的潮水般向宋军阵地压来之时，战斗的结果便已注定。楚军兵力占优，士气正盛，且战术灵活狠辣。而宋军则因宋襄公那迂腐的“仁义”命令，白白丧失了唯一的胜机，士气低落。
两军相接，宋军几乎一触即溃。楚兵呼啸着冲入宋军阵中，刀光剑影，血肉横飞。宋襄公本人亦在混战中身先士卒，却被楚兵一箭射中大腿，狼狈不堪。若非目夷等人拼死护卫，他恐怕便要命丧于此。
泓水之战，宋军大败。宋襄公带着箭伤和仅存的残兵败将，仓皇逃回都城睢阳。
燧烨站在高坡上，望着山下尸横遍野、楚军耀武扬威的战场，心中充满了复杂的情绪。宋襄公的“仁义”，在血淋淋的现实面前，成了一场彻头彻尾的悲剧和笑话。它未能带来胜利，也未能守护国家，只留下了无数枉死的将士和国势的进一步衰颓。
而更让他深感忧虑的是楚国的胜利。这个原本被视为“南蛮”的国度，正以其强悍的武力和不择手段的务实，猛烈地冲击着中原的旧秩序。并且，它似乎也与那来自西方的黑暗力量，产生了某种不清不楚的联系。
文明的未来，将走向何方？是彻底坠入以力称雄、弱肉强食的深渊，还是能在废墟之上，重建一种新的、更有生命力的秩序？
寒风掠过原野，卷起血腥的气息。燧烨裹紧了身上的衣袍，转身，步履沉重地消失在苍茫的暮色之中。南方的楚国，已成为他必须重点关注的下一个目标。而那条潜伏在历史长河下的黑暗之蛇，也随着楚国的北进，将它的阴影，投射向了更广阔的中原大地。