第五十七章：侵蚀与萌芽
微光湖的宁静是一种具有力量的存在。它并非死寂，而是蕴含着勃勃生机的静谧。湖心岛上，陶感觉自己每一个呼吸都在与这片土地交换着能量，连日的疲惫似乎都被那温和的净化之力洗涤一空。他与老巫布置的阵法中央，那块作为核心的青铜胚体，在日以继夜的滋养下，已然褪去了金属的冷硬光泽，变得温润如玉，通体呈现出一种奇异的、仿佛内部有乳白色光晕流动的半透明质感。
它不再是一件死物，更像是一颗正在缓慢搏动、孕育着生命的“种子”。
“脉络已成，”老巫闭目感受着，枯瘦的脸上流露出罕见的激动，“净化之力已自行在其内部构筑循环，虽微弱，却生生不息。此物……已非凡铁，乃是一件真正的‘灵胚’。”
陶小心翼翼地将这枚“净化之种”从阵法中心取出，捧在手心。它触手温凉，重量极轻，其中流淌的光晕随着他的心跳微微明灭，仿佛与他产生了某种联系。“它需要最后一步，”陶抬头看向老巫，眼神熠熠生辉，“需要一股强大的、纯粹的生机之力作为‘引子’，才能真正激活它内在的循环，让它从‘胚体’成长为真正的‘种子’。”
老巫沉吟片刻，目光投向脚下这片白色的岩石，又望向清澈的湖水：“此地生机最为浓郁，但分散而无主。或许……需要一种媒介，一种能汇聚并承载此地生灵之力的媒介。”
就在他们苦思“引子”之时，远在山谷的燧烨，心头毫无征兆地猛然一悸。一种熟悉的、令人厌恶的阴冷感，如同细微的电流，顺着老巫构筑的地脉防御网络，隐隐传递过来。这感觉并非来自南方那片磅礴的黑暗，而是更分散，更……刁钻。
几乎在同一时间，负责监测地脉网络波动的学徒，脸色苍白地冲进了石屋。
“燧烨大人！不好了！东面‘林戎’部落方向，还有西面刚派去联络的小队最后传回信号的位置，地脉能量……变得污浊了！像是被什么东西……‘污染’了！”
燧烨瞬间起身，眼中寒光乍现。敌人的反扑，果然来了，而且避开了他们重兵布防的正面，选择了从侧翼，从联盟相对薄弱的新成员和联络线上下手。
“通知岩，让他派出的‘眼睛’重点侦查这两个方向，确认情况。通知所有岗哨，加倍警惕，尤其是对非物理层面的侵袭！”燧烨的声音冷峻如铁。他知道，这不仅仅是骚扰，更是一种心理战，意在瓦解刚刚凝聚起来的联盟信心。
消息很快传回。东面的林戎部落并未遭到大军攻击，但他们赖以生存的那片猎场，一夜之间，草木大面积枯死，溪流变得浑浊，幸存的野兽也变得狂躁异常，攻击性大增。部落的巫者感受到大地传来的“痛苦”与“病态”，族人恐慌蔓延。
西面更糟，那支派出去联络的小队，彻底失去了音讯。后续的搜寻者只在他们的预定路线上，发现了一处能量极度紊乱的区域，地面呈现出不祥的灰白色，空气中残留着令人作呕的腥甜气息，以及几个模糊的、用某种暗红色粘稠液体画出的螺旋符号。没有尸体，没有战斗痕迹，仿佛整个人被从世界上抹去。
恐慌，如同瘟疫，开始在北岸的土地上悄然传播。刚刚缔结的盟约，面临着第一次严峻的考验。
消息也传到了微光湖。陶和老巫听闻后，心情沉重。他们知道，必须加快速度。