当他们带着新的希望与更复杂的战略思考返回山谷时，迎接他们的是又一个好消息。
老巫构筑的地脉防御网络再次立功。在他们离开期间，地底怪物发动了一次更具组织性的渗透，试图直接挖掘通往部落核心居住区的地下通道。然而，在地脉能量被监控的情况下，它们的行动早早暴露，被严阵以待的战士们引入预设的陷阱区域，利用火攻和落石给予了重创，短时间内恐怕难以恢复大规模的地底攻势。
山谷的正面防御压力，也因此减轻了不少。
中央大屋内，燧烨听完了岩和陶的详细汇报，包括微光湖遗藏的“净化”特性、泽渔部落的归附、以及关于利用这种力量对抗“地脉之眼”的初步设想。
燧烨沉默了片刻，手指在地图上“微光湖”和“地脉之眼”之间缓缓移动。
“战略需要调整了。”他最终开口，声音沉稳而有力，“‘微光湖’的价值，不在于其本身能提供多少战力，而在于它代表了另一种可能性，一种对抗‘污染’与‘溃烂’的技术路径。陶，你的想法是对的，我们需要研究它，理解它，甚至尝试复制出小规模的‘净化’手段。”
他看向陶：“这将是你接下来的核心任务。与老巫一起，结合微光湖的样本和你带回来的‘地脉之眼’数据，尝试破解‘净化’的奥秘。哪怕只能制造出微弱的效果，也可能在关键时刻起到奇效。”
“是！”陶感到肩上的责任重大，但也充满了探索的激情。
“岩，你做得很好。”燧烨的目光转向受伤的战士队长，“你为部落赢得了一个潜在的盟友和一处战略要地。好好养伤，接下来的正面防御，还需要你的力量。”
接着，燧烨的目光变得悠远，投向了地图上那片代表着“地脉之眼”的、被特意标注为暗红色的区域。
“至于‘地脉之眼’……我们不能永远被动防御。弄清楚它的本质，是彻底解决这场危机的第一步。微光湖的发现，让我们多了一份底气。是时候，开始为最终探查、乃至解决那个‘根源’，做准备了。”
一股凝重的气氛在屋内弥漫。所有人都明白，主动去触碰那个连先民都似乎未能完全解决的“古老伤口”，将是一场豪赌，风险远超与“苍白螺旋”的争夺，甚至可能直面“黑曜石部落”的主力，以及那深不可测的“西方主人”的意志。
但燧烨的语气中没有丝毫犹豫。万年的岁月告诉他，有些威胁，无法靠躲避来消除。
就在山谷内部紧锣密鼓地调整战略，整合新获得的力量与知识时，远在“黑曜石部落”那充斥着血腥与黑暗图腾的祭坛深处，一个笼罩在阴影中的高大身影，正听着关于“微光湖”行动失败以及“地脉之眼”周边能量出现微妙波动的汇报。
阴影中，传来一声低沉而充满恶意的冷笑。
“净化的力量？有趣的玩具……看来，那只躲在幕后、活了很久的小虫子，终于忍不住要伸出他的触角了。”
“也好……省去了我寻找的功夫。传令下去，加快对‘伤口’的侵蚀，是时候让‘盛宴’提前开始了。”
“猎物，终究只是猎物。”
暗处的獠牙，已然磨利。风暴之眼，正悄然转向那片被称为“地脉之眼”的溃烂瑰宝之地。