大臣们对此颇有微词，却因惧怕世宗的威严，不敢再轻易劝谏。朝堂之上，弥漫着一股压抑的气氛，而世宗对此却浑然不觉，依旧沉迷于修道和祭祀之中。
然而，有一件事，始终让世宗耿耿于怀。他即位多年，先后册封了皇后、妃嫔数十人，可这些后妃们，要么无子，要么只生下公主，始终没有一个人为他诞下皇子。皇位传承，乃是国之大事，没有皇子，大明的江山便无以为继。这让世宗忧心忡忡，寝食难安。
他曾多次询问邵元节，为何自己迟迟不能得子。邵元节回答道：“陛下一心修道，当以清心寡欲为本。如今陛下后宫嫔妃过多，阳气外泄，故而难以得子。陛下需减少临幸，潜心修道，方能感召上天，赐下麟儿。”
世宗对此深信不疑，便刻意克制自己，减少了临幸后妃的次数。可过了一段时间，依旧没有后妃怀孕。世宗心中焦急，渐渐也顾不得邵元节“清心寡欲”的戒训，他认为，或许是后宫嫔妃的福气不够，无法为自己诞下皇子。
于是，世宗以“后妃未曾生男，需广选淑女以绵延子嗣”为由，下诏命礼部派遣中使，前往全国各地挑选美女入宫。
数月之后，各路中使陆续回京复命，此次选秀，共选得美女一千二百余名。这些女子，有的出自官宦世家，知书达理；有的来自民间，淳朴善良；有的容貌倾城，有的体态婀娜。她们被送入宫中后，一律换上华丽的宫装，由专人教导宫中礼仪，随后便等待世宗的检选。
检选之日，世宗亲自来到仁寿宫，只见一千二百余名美女排成整齐的队伍，个个如花似玉，窈窕妩媚，看得世宗眼花缭乱，心花怒放。他左挑右剔，仔细端详，从清晨一直忙到傍晚，好不容易才选出了九名最为出众的女子，分别册封为嫔。其余的一千余名美女，则被分入各个宫苑，充作宫女或低阶嫔妃，供世宗轮流召幸。
有了这千余名美女，世宗以为自己得子的希望大增，可过了一年多，依旧没有任何后妃怀孕。他心中愈发焦急，对邵元节“清心寡欲”的说法也产生了怀疑。但他并未怪罪邵元节，反而认为是自己的诚心不够，未能感动上天。
于是，世宗再次在宫中设立大型醮坛，专门祈求子嗣。他任命礼部尚书夏言为醮坛监礼使，命文武大臣每日排班进香，自己更是亲自前往坛前虔诚祭拜，诵经念咒，祈求神仙赐他子嗣。此次主坛的大法师，自然还是那“致一真人”邵元节。
邵元节又开始装神弄鬼，每日率领数百名道士，在坛上诵经念咒，踏罡步斗，闹得宫中鸡犬不宁。可折腾了一年多，后宫的嫔妃们依旧毫无动静，没有一个人怀孕。
朝中两名正直的大臣，工科给事中顾存仁、刑科给事中高金，素来以敢言着称。见世宗如此沉迷修道，荒废朝政，联名上疏劝谏：“陛下即位以来，沉迷斋醮，耗费国帑数百万，致使民生凋敝，国库空虚。邵元节妖言惑众，祈嗣无效，其所言荒诞无稽，明眼人皆知。大内乃天子居所，设醮祈福，有失政体，贻笑天下。恳请陛下迷途知返，停罢斋醮，驱逐邵元节，专心朝政，体恤民情，如此方能上合天意，下顺民心，子嗣自会如期而至。”
世宗览罢，龙颜大怒。他此时正盼子心切，满心指望邵元节能为自己求得麟儿，二人的奏疏，无疑是戳中了他的痛处，也让他觉得是在羞辱自己的信仰。世宗当即下诏，怒斥二人：“尔等小人，不知天高地厚，妄议朝政，诋毁真人，实属大逆不道！”随即下令，将顾存仁、高金二人革职查办，流放边关充军，永世不得回京。
杀鸡儆猴，这一下，朝中大臣再也不敢轻易劝谏。人人自危，只求明哲保身，朝堂之上，再也无人敢提及“停罢斋醮”四字。
可邵元节心中却是忐忑不安。他知道，祈嗣之事，非同小可，若是长久没有结果，就算世宗现在信任他，日后也难免会迁怒于他。而且，经过这两年多的折腾，朝中反对他的大臣不在少数，只是敢怒不敢言罢了。再这样下去，一旦世宗的耐心耗尽，或者自己露出什么破绽，必然会落得身败名裂的下场。
思来想去，邵元节决定先避避风头。他找到世宗，装出一副忧心忡忡的样子，说道：“陛下，臣近日夜观天象，见紫微星旁有煞气环绕，此乃臣留在宫中，与陛下命格相冲之故。若想求得麟儿，臣需暂时归山，闭关修炼，以化解煞气，感应上天。臣敢断言，只要陛下心诚不已，不出一两年，定能得偿所愿，诞下圣嗣。”
世宗闻言，连忙问道：“道长此言当真？若是道长归山，宫中醮事如何是好？”
邵元节道：“陛下只需每日虔诚祈祷，保持心念纯净，无需大规模设醮。臣归山之后，会每日为陛下诵经祈福，遥相呼应，上天定会有感。”
世宗见他说得恳切，便信以为真。为了让邵元节安心修炼，世宗下令在贵溪山中为他督造仙源宫，规模宏大，耗费白银五十万两，专供邵元节休养修炼之用。又赐给邵元节大量金银珠宝、绫罗绸缎，并派遣禁军护送他返回贵溪。邵元节一路风光无限，回到贵溪后，住进了尚未完工的仙源宫，每日广收弟子，宣扬自己的“仙术”，过得好不惬意。
而京城之中，世宗盼子之心愈发急切。他不再遵守邵元节“清心寡欲”的戒训，每日退朝后，便流连于后宫之中，对各宫嫔妃、宫女朝夕临幸，遍施雨露，只盼着能有一人怀上龙种。
或许是皇天不负有心人，或许只是巧合。过了一个多月，后宫之中，阎贵妃突然感到身体不适，恶心呕吐，茶饭不思。宫中太医前来诊治，一番望闻问切之后，面露喜色，连忙奏报世宗：“陛下，恭喜陛下！阎贵妃脉象平稳有力，乃是喜脉！”
世宗龙颜大悦，当即下令，重赏诊治的太医，又命人好生照料阎贵妃，衣食住行，皆按最高规格安排，不得有丝毫怠慢。他心中狂喜不已，暗自思忖：“果然是致一真人所言不虚！朕心诚则灵，这才让爱妃怀上了龙种！”
于是，世宗当即派遣使者，星夜兼程赶往贵溪，急召邵元节入京。
此次回京，邵元节的待遇比之前更为隆重。世宗亲自到午门外迎接，在便殿设宴款待邵元节，席间赏赐无数。又赐给他彩蟒衣一件，这彩蟒衣乃是一品大员才有资格穿着的服饰，赐给一个道士，实属罕见。此外，世宗还授给邵元节辅国王印一枚，让他掌管天下道教之事，权势更胜往昔。
次日，世宗便命邵元节在立极殿设立大型醮坛，专门为阎贵妃祈福，祈求上天保佑她顺利生产，诞下皇子。为了表示虔诚，世宗亲自沐浴斋戒三日，才前往坛前祷祀。
邵元节每日率领数百名道士，在坛上诵经念咒，踏罡步斗，仪式搞得极为隆重。世宗每日都会前往坛前祭拜，有时甚至亲自参与诵经，耗费了大量的时间和精力。
八个月后，阎贵妃顺利生下一位皇儿，世宗悬着的心终于落了下来，激动得热泪盈眶。这是他即位多年来的第一个儿子，也是大明江山的继承人！
次日，世宗为皇子取名朱载基，册封为皇太子，并大赦天下，减免天下赋税一年，以庆贺皇子诞生。
为了嘉奖邵元节，世宗加授邵元节为礼部尚书，给一品服俸，赐白金千两、文绮百匹、宝冠一顶、法服一套、貂裘一件。又下令在立极殿大设道场，召道士数百人，诵经七昼夜，作为酬神的典礼，耗费白银百万两。
一时间，邵元节风头无两，权倾朝野，朝中官员纷纷巴结讨好，甚至有不少大臣主动改穿道装，前往真人府参拜，以求晋升之路。
世宗得了皇太子，对道教更是深信不疑。他下令，在全国各地大修道观，尊崇道教，道教势力空前壮大。而佛教则备受打压，世宗下令拆毁天下部分佛寺，强迫僧人还俗，佛教在大明境内日渐衰微。
此后，世宗更是变本加厉地沉迷于修道炼丹之事。他听信邵元节的建议，在宫中修建炼丹房，召集天下方士，炼制所谓的“长生不老丹”。为了炼制丹药，世宗耗费了大量的人力物力，宫中库银日渐空虚。而那些所谓的“长生不老丹”，大多含有铅、汞等有害物质，长期服用，对身体造成了极大的损害。
可世宗对此却浑然不觉，依旧沉迷其中。他每日除了处理少量朝政，其余时间都用来修道炼丹、设坛祈福。朝堂之上，奸佞当道，忠臣受压，大明王朝的国运，在这位沉迷修道的帝王手中，渐渐走向了下坡路。