南宋绍兴三十一年的冬天，五国城的土坯房内，宋钦宗赵桓蜷缩在冰冷的土炕上，枯瘦的手紧紧抓着单薄的被褥，浑浊的眼睛望着窗外灰蒙蒙的天。这位曾经的大宋皇帝，自靖康之变被俘以来，已在金国的苦寒之地苟活了二十六年。如今油尽灯枯，他咳着血，口中喃喃地念着“临安”“赵构”，最终头一歪，再也没了气息。
内侍将宋钦宗的死讯禀报给完颜亮，他眼中没有丝毫怜悯，反而勾起一抹冷笑：“这个废物，总算死了。正好，能派上用场。”他当即下令，封锁宋钦宗的死讯，不准任何人向外透露，随后召来大臣高景山与王全，命二人以“贺无中节”为名，出使南宋临安。
临行前，完颜亮特意将王全单独留下，密室中，烛火将他的影子拉得很长，语气里满是阴狠：“你到了临安，见了宋高宗赵构，要当面指责他三件事：一，沿边境私买战马，蓄意扩军；二，诱骗我大金百姓叛逃，坏我根基；三，毁去南京（今河南商丘）的宫室，分明是对我大金怀有异心。”
王全躬身听着，眼中闪过一丝犹豫，却不敢多问。
完颜亮上前一步，拍了拍他的肩膀，说：“你告诉赵构，若他诚心想要修好，就速速将汉水、淮河以北的土地割让给我大金，否则，朕便要亲自提兵南下，让他尝尝亡国的滋味！”
王全这才明白，完颜亮哪里是要“修好”，分明是想故意激怒宋廷，好找借口撕毁绍兴和议，兴兵南侵。他连忙应道：“臣遵旨，定不辱使命。”
一个月后，高景山与王全抵达临安。南宋朝廷早已接到通报，宋高宗赵构在紫宸殿召见二人。殿内气氛肃穆，赵构端坐于龙椅之上，看着下方身着金国官服的使者，心中隐隐有不祥的预感。
高景山先按礼节献上国书，语气还算平和。可轮到王全开口时，他突然向前一步，提高声音，将完颜亮的指责一字一句地抛了出来，语气傲慢，带着明显的挑衅。
赵构脸色瞬间沉了下来，强压着怒火反问道：“二位乃大金使臣，当知两国邦交应以礼相待，怎会说出这般背理之言？汉水、淮河以北之地，早已在和议中划定，我朝从未有过异心，何来割让之说？”
王全见赵构反驳，竟毫不客气地厉声喝道：“你国君臣，莫非是因赵桓已死，没了顾忌，就敢对我大金不敬吗？”
“什么？”赵构猛地从龙椅上站起身，脸色惨白，他虽早已料到兄长赵桓可能处境艰难，却从未想过他已离世。这突如其来的死讯，让他一时间乱了方寸，只能仓促道：“朕身体不适，容后再议。”说罢，便快步走入内殿。
赵构离开后，辅臣陈康伯等人连忙上前，向王全询问宋钦宗的死讯详情。王全冷冷地瞥了他们一眼，淡淡道：“赵桓已死数日。”
陈康伯等人连忙将消息禀报给赵构。赵构悲痛不已，当即下令：宫廷内外即日治丧举哀，暂停一切朝议，以告慰兄长的亡灵。
金使在驿馆中等了数日，见宋廷只顾治丧，对割地的要求避而不谈，心中焦躁。王全主动找到左丞相陈康伯，追问此事。陈康伯面色凝重，语气坚定：“天子正在居丧，心神哀恸，哪有心思议论割地之事？贵国若仍愿遵守旧约，我朝自然以礼相待；若是想借机败盟，那便等天子丧期过后，再从长计议。”
王全还想争辩，陈康伯却不再理会，转身离去。王全知道，此次出使的目的已经达到，宋廷不愿割地，完颜亮想要的“借口”，算是有了。他与高景山不敢多留，当即收拾行装，悻悻地返回金国复命。
燕京宫中，完颜亮听王全禀报完临安之行的经过，猛地一拍桌案，狞笑道：“赵构果然不肯割地！好，太好了！朕正愁找不到理由南征，他这是自寻死路！”他站起身，走到殿内悬挂的金国疆域图前，手指顺着淮河一路划到江南。“朕举兵灭宋，易如反掌！待朕踏平临安，生擒赵构，大金国才算真正一统天下！”
一旁的佞臣敬嗣晖、李通等人见状，连忙上前附和：“陛下英明！我大金兵力强盛，南宋不过是苟延残喘，只要陛下亲征，定能一举荡平江南！”李通更是凑上前，谄媚道：“臣愿为陛下督造战船兵器，保证不误南征大事！”
完颜亮大喜，当即下诏：命李通负责在通州督造战船，征调全国工匠，限期一月完成；令各州府献出私马，凡隐匿不献者，以通敌论处；兵力不足，便强行征募旧辽之地的百姓从军，若有违抗，直接用鞭子抽打，逼迫他们入伍。
旨意一下，金国境内怨声载道。旧辽百姓已经对金国的统治心存不满，如今又要被迫去打一场毫无意义的战争，更是忍无可忍。很快，辽人聚众数万，在西北起兵叛乱，攻占了数个县城，声势浩大。
完颜亮接到叛乱的消息，气得暴跳如雷，当即命仆散忽土率领大军西征，平定叛乱。仆散忽土是完颜亮弑君篡位的功臣，深受信任，此次西征，也算是委以重任。
可就在这时，宫中又出了变故，完颜亮的生母大氏早已病逝，嫡母徒单太后见完颜亮如此穷兵黩武，心中忧虑，屡次在宫中劝他：“国家世代居于上京，你非要迁都燕京，如今又要迁都汴京，还要兴兵南征，百姓早已疲惫不堪，再这么折腾下去，恐生变乱啊！”
完颜亮因辽人叛乱心烦，又听徒单太后屡次劝谏，心中愈发不满，认为太后是在故意拆他的台，对太后的态度也渐渐冷淡。
仆散忽土西征前，按惯例入宫拜见徒单太后。太后见了他，忍不住叹息道：“忽土啊，你随陛下多年，当知百姓疾苦。如今辽人叛乱，已是警钟，可陛下仍执意南征，我实在担心，这江山会毁在他手中啊！”
仆散忽土心中也有同感，却不敢明说，只能劝慰道：“太后放心，臣定会尽快平定叛乱，陛下或许见叛乱已平，便会改变主意。”说罢，便匆匆出宫，率军西征。
他却不知，这番对话，早已被一双耳朵听了去，此人便是徒单太后的侍婢高福娘。高福娘生得妖娆妩媚，早已被完颜亮看中，暗中与他私通。为了讨好完颜亮，太后的一言一行，她都会第一时间禀报给完颜亮。
当晚，高福娘便偷偷入宫，将太后的话一字不差地告诉了完颜亮。完颜亮听完，勃然大怒，猛地将手中的茶杯摔在地上，碎片四溅：“这老奴！老是在背后聒噪，想阻止朕？朕偏要迁都汴京，偏要伐宋！谁也拦不住！”
次日一早，完颜亮便下诏：即刻迁都汴京，文武百官、后宫嫔妃及徒单太后等人，限三日内启程，逾期者以抗旨论处。
旨意一下，宫中一片混乱。官员们忙着收拾家产，嫔妃们哭哭啼啼，可谁也不敢违抗。徒单太后看着眼前的乱象，心中悲凉，却也只能登上马车，随大队人马前往汴京。
抵达汴京后，完颜亮将徒单太后安置在宁德宫，又特意召来高福娘，密嘱道：“此后宁德宫中，若太后再敢说半句违逆朕的话，你立刻禀报朕。朕与她，势不两立！”
高福娘心中大喜，连忙应下，这可是她邀功请赏的好机会。
迁都之事刚尘埃落定，完颜亮又下令：搜捕汴京境内所有宋、辽宗室子弟。他深知，这些宗室虽已失势，却仍是潜在的威胁，不如趁南征前，一并斩草除根。很快，官兵便捕得宋、辽宗室一百三十余人，完颜亮没有丝毫犹豫，下令将他们全部押到城外的刑场处死，鲜血染红了刑场的土地，连孩童也未能幸免。