他怕萧宝卷不信，又添油加醋地说：“前日江柘还找过臣，逼臣支持他立萧宝玄，臣不肯，他就放话要杀臣灭口！陛下要是再不下手，就晚了！”
茹法珍、梅虫儿立刻在旁附和：“陛下，刘大人说得对！江柘兄弟早就看您不顺眼了，天天对着您吹胡子瞪眼，原来憋着这么大的坏水！”“可不是嘛，上次江柘还弹劾奴才们，根本就是想先除了陛下身边的人，再动手夺权！”
萧宝卷本就对江柘的屡次劝谏恨之入骨，此刻听刘暄说得有模有样，又有茹、梅二人煽风点火，顿时怒得拍案而起：“好个江柘！朕没找他算账，他倒先想反了！”
他想起先帝萧鸾“做事不可落人后”的嘱咐，当即下令：“传朕旨意，立刻召江柘入宫！再派禁军去江祀府中，把他抓起来！”
刘暄跪在地上，听着萧宝卷的命令，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。他知道，江柘兄弟这一次，必死无疑了。而他自己，不仅能摆脱牵连，说不定还能借着揭发之功，更进一步。
可他没算到，萧宝卷的猜忌心一旦被勾起，就再也收不住。今日他能出卖江柘，明日萧宝卷未必不会怀疑他。此刻的刘暄只觉得松了口气，却不知自己的名字，早已悄悄列在了萧宝卷的“必杀名单”上。
此时江祀正在内殿当值，听闻风声，赶紧派人给江柘送信，可江柘只回了“镇静”二字，还以为是刘暄小题大做。直到敕使带着铁链闯进江府，他才知大难临头。
中书省的庭院里，江柘被铁链锁着，见江祀也被押了过来，兄弟俩相视落泪。没等他们多说一句话，行刑官的刀就落了下来。鲜血溅在青砖上，萧宝卷却在后宫里，听着艺伎吹胡笳，笑得开怀。
二江一死，萧宝卷更无忌惮。尚书台的奏章堆在殿角，他连看都不看，有的被太监拿去包鱼肉，有的放得发了霉。一日他骑马出游，跑得兴起，突然对左右说：“江柘以前总拦着我骑马，现在他死了，朕才快活！”说着又想起什么，问道：“江柘还有亲戚活着吗？”
左右答：“远亲江祥还关在东冶监狱。”萧宝卷当即在马上写了道敕令，让人送去东冶，赐江祥自尽。一条人命，竟成了他出游时的消遣。
二江的首级刚挂在朱雀门外示众，始安王萧遥光就吓得彻夜难眠。他早有夺位之心，私下里招揽了不少旧部，如今萧宝卷连开国功臣都敢杀，怎会放过他这个手握兵权的宗室？
次日一早，萧遥光就称病不上朝，连王府大门都不敢出。正好赶上胞弟萧遥欣在荆州病死，他借着吊丧的名义，连夜离了建康，滞留在荆州不肯回都。消息传到皇宫，萧宝卷正搂着潘玉儿玩射猎游戏，听茹法珍一说，当即把弓箭摔在地上：“他想在外头搞小动作？传朕旨意，革了他扬州刺史的职，让他回都当司马！”
旨意送到荆州时，萧遥光正在弟弟灵前装模作样地哭丧，见了圣旨，他索性破罐破摔，他暗中召集萧遥欣的旧部，又拉拢了骁骑将军垣历生，凑了三千兵马，起兵造反。
萧宝卷听说萧遥光造反，马上慌了，连忙派徐孝嗣守宫城，萧坦之领兵平叛。可这叛乱根本没撑过三日，垣历生见朝廷兵马众多，竟在阵前扔下兵器，跪地投降，士兵们见主将降了，也四散而逃。萧遥光被堵在王府里，禁军破门而入时，他还躲在衣柜里发抖，被拖出来时，一刀就斩了首级。
当萧遥光的首级被送到皇宫时，萧宝卷正坐在高台上喝酒，他拎着首级看了一眼，笑着对茹法珍说：“还是朕下手快吧？敢反朕的，就只有这个下场！”
平叛之后，徐孝嗣被加封为司空，萧坦之升了领军将军，可萧坦之仗着功劳，渐渐骄纵起来，见了茹法珍也不避让，还时常在朝堂上反驳茹法珍的提议。茹法珍记恨在心，趁萧宝卷玩乐时，凑到他耳边说：“陛下，萧坦之现在权势太大，又总不把您放在眼里，迟早会学萧遥光谋反的！”
萧宝卷正玩得兴起，听了这话也没细想，当即派卫帅黄文济带禁军围了萧坦之的府邸。萧坦之刚在家中与幕僚议事，见禁军破门而入，就知道自己难逃一死，他接过黄文济递来的毒酒，仰头一饮而尽，死前还瞪着皇宫的方向，骂了句“昏君”。
萧坦之刚死，茹法珍又把矛头指向了刘暄。他拿着刘暄早年与萧宝玄有隙的旧账，对萧宝卷说：“陛下，明帝连武帝的子孙都敢杀，刘暄不过是个舅舅，您怎能保证他不会反？”
萧宝卷又想起父亲临终前“先发制人”的遗训，顿时变了脸，也不管刘暄是亲舅舅，直接下令处死。当禁军闯进刘暄府中时，刘暄还在算着自己的俸禄，直到刀架在脖子上，才哭喊着“臣冤枉”，可终究没能逃过一死。
到了这一步，萧宝卷彻底杀红了眼。没过多久，他以“议事”为由，召徐孝嗣、沈文秀和沈文秀的侄儿沈昭文入宫。三人刚进殿，茹法珍就端着三杯毒酒走了过来。徐孝嗣看着毒酒，还想劝萧宝卷“以江山为重”，可萧宝卷根本不听，只催着他们快喝。三人饮下毒酒后，没一会儿就倒在殿内抽搐，萧宝卷却转身去了后院，接着玩他的射猎游戏，连看都没看一眼。
“六贵”全灭，朝中老臣人人自危，连走路都不敢大声说话。驻守江州的太尉陈显达，听闻朝中血雨腥风，又听说萧宝卷要派兵来攻打江州，便与僚佐商议，准备拥立建安王萧宝夤为君，起兵讨逆。可七十多岁的老将，终究敌不过朝廷的精锐兵马，在建康城郊战死，他的子孙也全被诛杀，连刚出生的婴儿都没放过。
陈显达刚死，豫州刺史裴叔业就怕了，他怕自己成为下一个被杀的老臣，索性直接写了降表，投靠了北魏。魏主拓跋宏大喜，封他为兰陵郡公，还让他继续当豫州刺史。
萧宝卷得知裴叔业降魏，气得摔了龙椅，派平西将军崔慧景率军讨伐。可崔慧景早有反心，他带着兵马走到半路，竟暗中联系了江夏王萧宝玄，密谋起兵废除萧宝卷，拥立萧宝玄为帝。两人带着兵马转头猛攻建康，很快就突破了外城，占据了乐游苑，差点就打进了宫城。
幸得萧懿领兵回援，才击退了叛军。崔慧景单骑逃到江边，想坐船逃走，却被一个渔人认出，当场砍了头，首级被装在鱼篮里，送到了建康。萧宝玄走投无路，只能入宫自首。
萧宝卷见了萧宝玄，没立刻杀他，反倒让人用布幔围了后堂，叫上几十个太监在布幔外击鼓呐喊，他隔着布幔笑道：“你之前带兵围朕的宫城，现在朕也让你尝尝被围的滋味！”戏耍了大半个时辰，才让人端来毒酒，逼着萧宝玄喝了下去。
接连的叛乱，没能让萧宝卷有半分醒悟，反倒让他觉得“敢反的人都死光了”，越发荒唐。白天，他在后宫骑着马横冲直撞；夜里，就带着数百名侍从击鼓游街，从皇宫一直闹到城外，鼓乐声、呐喊声整夜不停。
建康城的百姓，只能躲在自家破屋里，听着远处传来的喧嚣，眼底满是绝望。有老人摸着孙儿的头，低声叹道：“这样的日子，什么时候才能到头啊……”可没人能回答他，这荒唐的帝王，早已把大齐的江山，拖进了无底的深渊。