“呵呵，果然是英雄出少年。”
众人循声望去，只见一直静观其变的陆鼎天，终于缓缓起身。他脸上挂着温和的笑意，步态从容地走至场地中央。这位执掌“百味楼”数十年的餐饮界枭雄亲自下场，让整个会场瞬间鸦雀无声，所有目光都聚焦于他。连五位评委也纷纷起身致意。
陆鼎天先向评委席和来宾方向拱手：“感谢各位评委辛苦品评，也感谢诸位同行朋友莅临。今日交流，让我这老头子也大开眼界。”场面话圆融周到，尽显大佬风范。
随后，他的目光转向林小风。那目光看似带着赞赏，却深邃如古井，暗藏机锋。
“林师傅，”陆鼎天走至林小风面前，距离近得能感受到他身上那股久居上位的压迫感，“后生可畏，真是后生可畏。你这手‘赛螃蟹’，堪称绝技。以寻常之物，化至味之境，老夫经营餐饮数十年，所见亦不多也。”
话语听起来真诚恳切，宛若一位慧眼识珠的慈祥长辈。
但林小风却清晰地感知到那笑容背后隐藏的冰冷与忌惮。陆鼎天越是表现得大度，其内心的警惕与敌意便越深。
“陆前辈过誉，雕虫小技，不敢当。”林小风微微欠身，礼节周全，不卑不亢。
“诶，过谦便是傲了。”陆鼎天摆手一笑，语气亲切，眼神却锐利，“林师傅年轻有为，厨艺精湛，更难得的是有独到见解。我‘百味楼’正缺似你这般有想法、有闯劲的年轻人。”
他话锋微顿，目光意味深长地落在林小风脸上：“不知林师傅稍后可有闲暇？老夫在楼上备了间静室，有些关于餐饮行业未来的问题，想与你这样的青年才俊私下探讨一番，不知可否赏光？”
私下谈话！
陆鼎天图穷匕见！
公开较量以平手告终，他立刻转向私下接触。这“探讨”二字背后，是招揽？是施压？还是另有谋划？
所有人的心都悬了起来。谁都明白，这场看似平静的私下会谈，远比刚才的厨艺比拼更为凶险，将直接决定“山海轩”与“百味楼”未来的关系走向。
台下的李默和小刘紧张地望向林小风，手心沁出冷汗。
林小风迎着陆鼎天深不见底的目光，心念电转。拒绝？无异于当场撕破脸。答应？便是踏入龙潭虎穴。
然箭在弦上，已不容退缩。
他脸上绽开恰到好处的、略带受宠若惊的笑容，坦然应道：“陆前辈相邀，是晚辈的荣幸。敢不从命？”
“好！”陆鼎天朗声一笑，伸手拍了拍林小风的肩膀，动作看似亲昵，却带着无形的重量，“那待此间事了，我们楼上再叙。”
说罢，他转身走向评委席，继续扮演那位热情周到的主人。
但所有人都心知肚明，这场交流大会真正的重头戏，此刻才拉开序幕。
林小风与陆鼎天的第一次正面交锋，即将在那间无人瞩目的静室中，悄然展开。