林小风低垂着眼睑，目光落在自己面前的茶杯里，看着翠绿的茶叶在澄黄的茶汤中缓缓舒展、沉浮，一如他此刻纷乱又逐渐清晰的心绪。他的脑海中，两个念头在激烈地交锋。
接受？
意味着他将主动踏入一个完全陌生、规则森严、每一步都如履薄冰的领域。他将不再仅仅是一个追求味觉极致的厨师，更是一个被推到前台的、肩负着文化传递与外交使命的执行者。他需要在这有限的时间里，疯狂地学习大量以往未曾涉足的新知识——国际礼仪、外交禁忌、大型宴会管理流程等等。他需要去适应那种严苛到极致的标准化操作，应对各种无法预料的挑战和审查。一旦失败，那沉重的代价，自己是否真的能够承受？会不会牵连董老和郑老的信任？
拒绝？
这无疑是当前最安全、最稳妥的选择。他可以带着“金鼎奖”带来的巨大荣耀和光环，安然回到桂花巷，按照自己原有的规划和节奏，一步一个脚印地稳步发展他的“山海”理念。避开所有的潜在风险，也避开了这看似遥不可及、令人眩晕的巅峰挑战。继续守着他那一方烟火灶台，岁月静好。
但是……
他的脑海中，不受控制地浮现出一幅幅画面：
前世，他站在灯火辉煌的米其林三星领奖台上，接受着来自世界各地的赞誉，技艺已臻化境，内心却莫名感到一种触及天花板后的空虚与迷茫，仿佛美食只剩下冰冷的标准和炫技。
今生，他在“喷香小炒”那狭小却充满烟火气的厨房里，挥汗如雨，当看到那些普通的食客因为一道家常菜而露出满足而真挚的笑容时，内心涌起的那种难以言喻的充盈与踏实。
董老爷子在品评他菜品时，那句“有了灵魂”的赞赏目光，充满了对他理念的认可与期许。
郑老刚才所说的，“让宴会多一些人情味”、“直击心灵”的那份期待与突破的渴望……
还有，那份深藏于心的，对于中华美食文化走向更广阔舞台的隐隐渴望……
一股前所未有的冲动和使命感，如同地底奔涌的岩浆，冲破了犹豫与权衡的壁垒，在他心中轰然爆发，油然而生！
厨艺的巅峰，不应该只是技术的极致堆砌和标准化流程的完美达成。
它应该有更广阔的舞台，更深远的意义。
它应该能够跨越文化和语言的藩篱，去传递一种共通的温暖，去沟通不同种族的情感，去展现一个古老民族在新时代的文化自信与温度！
这，不正是他两世为人，所追求的“山海”理念——包容、温暖、连接——的终极体现吗？
风险固然巨大，如临深渊，但机遇同样千载难逢！这是一个将他的理念，他的“山海”，推向国际视野，接受最严峻考验，也可能获得最辉煌认可的绝佳机会！
退缩，求稳，守成……这些词汇，从来就不在他林小风的人生字典里！
他猛地抬起头，脊背挺得笔直，眼中之前的犹豫、权衡、凝重已然被一扫而空，取而代之的是一种如同经过淬炼般的坚定而炽热的光芒！那光芒，锐利而纯粹，充满了义无反顾的决心。
他看向目光中带着探询的郑国栋和面露关切的老爷子，声音清晰、有力、沉稳，带着一种破釜沉舟、一往无前的决绝：
“郑老，董老！”
“这个任务——”
“我接了！”