“林师傅。”他改变了称呼，不再直呼其名，“这一躬，是为我之前的无礼、狭隘和诸多不光彩的手段，向你道歉。”
他顿了顿，继续说道：“也是为今天决赛上，我的失态和狂妄，向你致歉。”
他的目光再次扫过那尊金鼎，声音低沉：“我输了。输得……心服口服。”
最后四个字，他说得异常艰难，却清晰无比。
“从小到大，我都被灌输‘味古轩’是华夏餐饮的泰山北斗，我所学的是最正统、最高级的厨艺。我习惯了用食材的珍贵、技艺的复杂、造型的宏大来衡量一道菜的价值。我以为，那就是厨艺的全部。”
他抬起头，看向林小风，眼神中带着一种被打碎后又重新审视的迷茫与清醒：“直到今天，直到你的那碗馄饨……还有董老的那番话……”
“我才明白，我错了。”
“我执着于‘形’与‘技’，却忽略了厨艺最根本的‘心’与‘魂’。”
“你的馄饨，让我尝到了……我很久很久没有尝到过的，那种最纯粹、最温暖的，‘家’的味道。”他的声音有些沙哑，“那是我用再多山珍海味，也堆砌不出来的感觉。”
他自嘲地笑了笑：“现在回想，我之前的那些打压、挑衅，是多么的可笑和幼稚。真正的强大，从来不需要通过贬低别人来证明。”
张知味再次看向林小风，眼神变得坚定起来：“林师傅，你让我看到了厨艺的另一种可能，另一种高度。这次失败，对我而言，或许是一件好事。它打醒了我这个井底之蛙。”
他挺直了腰板，虽然依旧难掩失落，但那股属于名门之后的骄傲气质，似乎以一种更内敛的方式回归了。
“这次，是你赢了。赢得光明正大，赢得让我无话可说。”
“但是！”他话锋一转，眼中重新燃起了斗志，不过这一次，不再是偏执的嫉妒，而是找到了真正目标的锐意，“这不代表结束！我会回去，重新审视我家的传承，反思我的道路。总有一天，我会带着属于我的、拥有‘灵魂’的菜品，再来向你挑战！”
“届时，希望林师傅不吝赐教！”
这番话语，坦诚、磊落，充满了败而不馁的气度！
李默和小刘看着仿佛脱胎换骨般的张知味，一时间都有些反应不过来。这还是那个嚣张跋扈、恨不得把林小风踩进泥里的张知味吗？
林小风看着眼前这个放下了所有骄傲和偏见，真心认输并发出未来挑战的对手，脸上终于露出了一个真诚的、带着敬意的笑容。
能赢得对手发自内心的敬佩，远比获得一座奖杯，更让人感到荣耀和欣慰。
他伸出手，郑重地与张知味握了握手。
“张师傅言重了。厨艺之道，博大精深，你我皆在求索途中。今日之交流，于我亦是受益匪浅。”
“你的挑战，我接下了。”
“期待下次，能与张师傅再次切磋，共同进步。”
两只手紧紧一握，代表着过往恩怨的暂时了结，也代表着未来可能出现的、更高水平的良性竞争。
张知味点了点头，没有再说什么，再次对林小风微微颔首，便转身，挺直了脊梁，离开了休息室。
看着他离去的背影，李默喃喃道：“这家伙……好像也没那么讨厌了？”
小刘也点了点头：“能认输，还能说出这样的话，是条汉子。”
林小风微微一笑：“尊重对手，就是尊重自己。有一个这样的对手，是好事。”
他走到窗边，看着窗外省城华灯初上的夜景。赢得冠军，化解恩怨，收获敬意……这次省城之行，圆满得超乎想象。
但他也知道，随着金鼎奖的加身和名声的暴涨，更大的机遇与风波，也即将随之而来。