肖玉卿将一张纸条推向曹彦达：“火候到了。”
曹彦达扫过内容，点头：“‘海蛇’会收到指令。”
次日，香江。
“海蛇”按照指令，发出了第二份密电，内容短促而致命：
「目标王某之监视，发现军统人员介入，意图不明。」
这行字飞越千里，落在渝州中统那位处长的办公桌上。他盯着电文，脸色瞬间铁青，立刻抓起电话：“局座！军统的手伸过来了！他们在香江动了我们盯上的人！徐思源的问题恐怕不止经济违纪那么简单！我们再不动，功劳全是他们的，失察的罪名可就是我们的了！”
中统高层闻讯，再不犹豫。“查！成立专案组，把通敌作为调查核心，必须抢在军统之前拿到铁证！”
军统内部专门负责监视中统的特工，敏锐地捕捉到了中统的异动。 一份关于“中统正在秘密调查经济部某高级官员，疑涉大宗商业案件”的秘密报告，被迅速呈递到军统相关主管的案头。
一场心照不宣的抢功竞赛，骤然白热化。
军统的特工在香江潜伏多日，用相机拍下了徐思源妻弟与日资洋行经理秘密交接文件的照片。
中统的调查员则从经济部内部打开缺口，拿到了徐思源违规审批、意图将滇北矿产数据泄露给特定“侨资”公司的内部情报。
双方都以为自己掌握了决胜的筹码，调查不断加码，矛头直指徐思源背后的高层。
这场发生在阴暗处的激烈争夺，其涟漪终于扩散到了明处。 罗云净敏锐地察觉到，此前对他项目格外“热心”的徐思源，似乎突然陷入了某种麻烦，变得无暇他顾。来自经济部的无形压力，骤然减轻了许多。
肖玉卿与曹彦达在一次军令部的会议间隙“偶遇”。洗手间内，水声哗哗。
曹彦达对着镜子整理衣领，声音低得几乎消散在空气里：“饵已吞，局已成。”
肖玉卿拧紧水龙头，用毛巾缓缓擦着手，面无表情地回应：“风浪止，水自清。”
没有眼神交流，没有片刻停留。话音未落，曹彦达已转身离去。
肖玉卿独自站在镜前，镜中的面容冷峻如磐石。他伸手拉平制服的褶皱，挺直脊梁，推门走了出去，重新汇入那片充斥着权谋与硝烟的迷雾之中。
在军统与中统这场心照不宣的“抢功竞赛”中，调查的网越撒越大，牵扯的人也越来越多。
经济部一名负责矿产数据归档的科长，被查出其子住处有来源不明的财产；资源委员会里一位与徐思源过从甚密的处长，在听到风声后试图销毁一批文件，被当场拿下；甚至连行政院秘书处的一名机要秘书，也因“不慎泄露会议日程”而接受内部审查......
一场围绕着“狐”计划与战略资源情报的风暴，在渝州的官场中席卷开来。人人自危之际，肖玉卿在军令部的一次内部会议上，听到同僚私下议论：“……这回真是拔出萝卜带出泥，经济部和资委会栽进去好几个，看来上头是动了真火。”
肖玉卿面无表情地翻阅着手中的文件，仿佛这一切都与他无关。只有他自己知道，这正是“驱虎吞狼”计策最理想的结果。
委员长官邸，夜色深沉如墨。
侍从武官将两份报告和一叠卷宗轻轻放在这位最高统帅的办公桌上，他先拿起军统的报告，里面是徐思源通日的影像证据与资金链分析；随后，又翻开中统的卷宗，里面是资敌的内部文件与违规审批记录。
最后，他的目光落在那叠厚厚的附加卷宗上——里面是军统和中统在调查过程中“顺藤摸瓜”牵扯出的其他七名官员的材料，涉及经济部、资源委员会、行政院，甚至是他侍从室的一名二等秘书。问题从贪污受贿、泄露经济情报到生活腐化，不一而足。
他看得非常仔细，房间里只剩下纸页翻动的细微声响。随着阅读，他的眉头逐渐锁紧，下颌的线条也愈发僵硬。
“娘希匹……”一声低沉的、带着浓重宁波口音的斥责在寂静中响起，寒意凛然。“前方吃紧，后方紧吃！党国的根基，就要被这些蛀虫啃噬殆尽了！”
他手中的红铅笔，先在军统报告的扉页上悬停片刻，随即，笔尖落下，在“徐思源”的名字上，用力地、毫不犹豫地画了一个圈。那个红圈，如同最终的审判，鲜红刺目。
接着，他快速翻阅那叠附加卷宗，笔尖在其中三份材料上同样利落地画了圈——一名经济部司长，一名资委会的处长，以及那名侍从室的秘书。这三人，或证据确凿，或位置关键，必须作为典型严办。
然而，笔尖在其余四份材料上停顿了。他沉吟片刻，笔锋一转，凌厉地划掉了报告中所有试图向上牵连、指向行政院那位靠山的段落。力道之重，几乎要戳穿纸背。随即，他用笔杆将那四份未画圈的材料推到一边，对肃立的武官道：
“祸国殃民，法理难容。圈定者，从严惩处、以儆效尤。”他的声音冷硬如铁。
随即，他语气稍缓，指向那四份材料：“其余几人，褫夺职务，交军统看守所‘静养’一段时日。望其深刻反省，以待将来戴罪立功。”
最后，他目光扫过所有被划掉部分内容的情报，语气转为不容置疑的定论：“至于其他，到此为止。眼下一切，当以‘团结抗日’为要旨，内部不宜过度牵连，动摇国本。”
“是！”侍从武官挺身立正，心中凛然。他完全明了：红圈是死刑令，是必须抛出去平息天怒人怨的弃子；“静养”是缓冲带，既清除了不稳定因素，又保留了日后转圜的余地；而那决绝的划痕，则是权力的边界，护住了一盘更大的棋局，防止了派系斗争的全面爆发。
一场潜在的政治地震，被最高权力精准地控制在了一次“局部塌方”的范围内。徐思源，连同几个被推出来的替罪羊，成为了这盘复杂棋局中，被精准弃掉的棋子。
三日后，军令部，第一厅。
肖玉卿站在巨大的防区地图前，目光不仅仅停留在前线，更深入地扫过西南大后方的资源产区。
苏景行悄无声息地送来一份情报摘要，低声道：“参座，内部通报。”
肖玉卿接过那份薄薄的、在军令部内部有限传阅的《情况简报》。他的目光平静地扫过那些格式严谨的铅字，在中间位置找到了关于徐思源的预期内容，同时也扫过了另外几个被牵连官员的名字，和他预计的一样，丢军保帅。
他面无表情地将通报递还给苏景行，仿佛只是处理了一份寻常公文。
“知道了。”
苏景行无声退下。
肖玉卿重新将目光投向地图。
徐思源的名字，如同被橡皮擦去的铅笔痕迹，已从棋局中彻底抹掉。缠绕在罗云净和滇北项目周围的毒蛇与荆棘已被斩断大半，至少，在一段时期内，那边能获得一片难得的清净。
他缓缓抬手，指尖拂过滇北那片赭褐色的区域，动作轻缓，带着不易察觉的决然。
罗云净在资委会也看到了这份内部通报，以及另外几份关于其他部门官员被查处的文件。当这些报告经由机要秘书之手，平静地放在他办公桌上时，他正在批复滇北项目的预算草案。
笔尖在纸上顿了顿，他快速浏览了所有内容，随即又继续流畅地书写下去，仿佛只是看到了一个无关紧要的消息。直到最后一行数字核算完毕，签上自己的名字，他才重新拿起那份通报，目光在那几个名字上停留了片刻。
他意识到，这不仅仅是一次针对几个人的清除，而是一场范围更广的整肃。自己身边的压力骤然减轻，并非因为徐思源一人的倒台，而是因为潜在的敌人和监视者，此刻都自身难保。
是夜，罗云净回到家中。
他没有开灯，只是静静地站在书房的窗边，任由清冷的月光勾勒出房间的轮廓。桌上，那份内部通报被他用镇纸压着，沉默地躺在那里。
此事绝非巧合。
从徐思源对他项目的异常“热心”，到此人突然倒台，其间必有因果。他想起前些时日，徐思源还曾试图在“技术顾问”人选上安插亲信，被自己以侨资方已有考量为由挡了回去。不过旬月之间，形势竟已天翻地覆。
谁能有如此能力，如此手段，能精准地借军统、中统之力，将这样一个背景深厚的人物连根拔起？
只有他。只能是他。
胸腔里像是被什么东西轻轻撞了一下，带一丝无法言说的暖意。那个人，始终在用自己的方式，为他荡开前路的荆棘。
罗云净的目光越过窗棂，望向军令部所在的那个方向。浓重的夜色与距离阻隔了视线，他仿佛能穿透这一切，看到那个于迷雾中静默布局的身影。
这份于无声处响起的惊雷，这份隔着重重迷雾递来的护佑，他收到了。