几乎在汉口第一声爆炸传来的同时，宜昌的罗云净刚刚处理完二十四日轰炸的善后事宜，正疲惫地揉着眉心。 桌上的电话突然尖锐地响起，是资委会汉口办事处辗转打来的长途电话，信号断断续续，夹杂着电流的杂音和隐约的……爆炸背景音？
“罗组长……汉口……遭大规模空袭……机场、码头……损失惨重……”
后面的话罗云净已经听不清了。“大规模空袭”、“机场码头”这几个词像冰锥一样扎进他心里。玉卿！就在那些轰炸的目标附近！
罗云净猛地站起身，电话听筒从手中滑落，吊在桌边晃荡着。他感到一阵眩晕，不得不扶住桌沿才能站稳。那种熟悉的、在金陵沦陷前后曾日夜折磨他的恐惧，再次如同冰冷的潮水般将他淹没。
轰炸后的汉口，满目疮痍。肖玉卿在组织抢救和清查损失的间隙，回到办公室。他需要立刻向各方通报情况，稳定人心。
接下来的一天两夜，对罗云净而言是一种无声的煎熬。他强迫自己投入到永无休止的转运工作中，用高强度的体力与脑力劳动麻痹神经。他不敢主动去打听，生怕听到任何不好的消息，只能在心底一遍遍告诉自己：他经历过那么多险境，这次也一定能化险为夷。
直到第三天，他才在与其他部门进行电话协调时，“偶然”从对方口中得知：军委会第六部汉口办事处虽靠近轰炸区，但人员已及时疏散，主要官员均安然无恙。
悬在喉咙口的那颗心，重重地落回了原处，带来一阵虚脱般的无力。他沉默地放下电话，走到水龙头前，用冷水狠狠扑了几。他抬起头，看着镜中自己熬得通红的双眼，以及眼底那无法掩饰的、劫后余生般的庆幸。
肖玉卿所在的第六部协调办事处虽未被直接命中，但邻近建筑受损严重，震碎的玻璃和断壁残垣随处可见。他几乎不眠不休，指挥清理废墟，恢复基本运作，同时更要与时间赛跑——上级严令，必须在日军大规模轰炸前，将滞留武汉的核心人员与关键物资不惜一切代价加速向宜昌转移。
电话线路时断时续，电报信道被紧急军务占据。在如此千头万绪、分秒必争的关头，他根本抽不出片刻，也无法找到一个安全的途径，去向宜昌那个牵挂着他人传递一句简单的“平安”。
汉口遭遇的这场大规模空袭，像一记沉重的警钟，让原本就紧绷的神经几乎断裂。军委会第六部汉口办事处内，灯火通明，人影穿梭。
肖玉卿站在临时清理出来的办公室中央，墙上的地图新添了几个触目惊心的红色标记。他脸色苍白，但眼神锐利如鹰。
“委座钧令！”他扬了扬手中一份刚收到的电文，“所有滞留武汉之核心机关、重要工厂设备、战略物资及必要人员，必须在三个月内，全部撤离至宜昌！逾期未能撤出者，后果自负！”
三个月！ 会议室里响起一片倒吸冷气的声音。
“处座，这……如今是枯水期，宜昌那边已经饱和，怕是接不住啊！”周明远面露难色。
“正因宜昌接不住，才给我们三个月！”肖玉卿打断他，语气斩钉截铁，“我们必须利用这三个月，在日军大规模轰炸前，先将各地滞留在武汉的工厂设备、战略物资完成转移！武汉本地还有这么多的机关、学校、工厂，我们必须给他们留出转移的时间，绝不能等到最后时刻，陷入被动混乱！”
他快步走到地图前，手指重重地点在宜昌的位置：“现在，宜昌已不仅是大后方的咽喉，更是我们能否全身而退的关键！命令——”
肖玉卿转身，目光扫过在场每一位下属：
“第一，立即执行‘甲’字优先原则，凡与军工、能源、交通直接相关者，不惜一切代价优先装船，把那些设备能拆的给我拆了塞进船舱！”
“第二，协调所有能动用的船只，实行军事管制，统一调度！”
“第三，电请交通部，运力吃紧，急调一切可用船只，全力支援汉宜段运输！”
翌日，交通部特派员抵达汉口，正是民生公司总经理卢作孚。
在肖玉卿的办公室，没有寒暄，肖玉卿直接指向地图上的宜昌，语气沉重：
“卢先生，汉口虽难，尚可有序推进。但宜昌……现已是一片死结。物资堆积如山，人员露宿江岸，泊位、运力、仓库，无一不达极限。我部人员与资委会罗组长在那里勉力支撑，已是独木难支。我分身乏术，必须坐镇汉口协调各方，尤其是部队的转移，无法亲往宜昌破局。”
卢作孚凝神静听，沉稳地点点头：“肖处长，情况我已知悉。交通部派我前来，正是为此。汉口需要你统筹全局，应对陆路与部队之复杂局面。至于宜昌……”他目光坚定地看向肖玉卿，“就交给我。我即刻动身前往宜昌，成立联合指挥部，整合所有运力，务必打通宜昌这个咽喉！”
肖玉卿紧紧握住卢作孚的手：“如此，汉口与宜昌方能连成一气！我这有一份初步方案与人员名单，宜昌我第六部所属人员，均听凭卢先生调遣！”
数日后，宜昌。
罗云净面前的积压报表数字庞大得令人绝望。就在这时，王科长快步进来：“组长，交通部派的专员卢作孚先生到了！他持部里手令，已成立‘宜昌撤退联合指挥部’，请您即刻前去。”
联合指挥部内，卢作孚先生虽面带倦容，但眼神沉静。他仔细听取了宜昌第六部人员和罗云净关于宜昌困境的汇报，随即提出了在肖玉卿的初步方案上进行调整，实行“三段航行法”与“昼夜轮装、码头不夜”的作业方案。
“罗组长，”卢作孚看向他，语气恳切而坚定，“肖处长为你们请调了船只支援，不日就会到达。他虽无法亲至，但已将此间重任托付你我。我们将按此方案执行，资委会的物资转运，仍需你鼎力相助。”
罗云净凝神细听，心中豁然开朗。他立刻表态：“卢先生放心，云净必当全力以赴！”
汉口，肖玉卿收到了周明远送来的密报：卢作孚已抵达宜昌，并迅速稳住了局面。他走到窗边，望着窗外依旧混乱但已开始显现秩序的码头，轻轻吐出一口浊气。
将宜昌交给卢作孚，他一百个放心。如此，他才能心无旁骛地应对汉口更复杂的局面——不仅仅是人员和工厂，还有大量需要交替掩护撤退的部队。
一道道指令如同冰冷的铁流，从这间混乱的办公室发出，强行扭转着汉口这座濒临崩溃的城市的撤退节奏。肖玉卿的身影如同钉子般铆在指挥部，他需要统筹全局，应对各方因这严苛命令而涌来的抱怨、质疑甚至抵抗。
他几乎不眠不休，眼下的乌青愈发浓重，唯有靠浓茶和意志强撑着。将所有的精力，都投入到这场与时间赛跑的死亡竞速之中。
与此同时，宜昌。
就在罗云净全力配合卢作孚推行新转运方案时，他接到了特务处徐副站长一个简短却意味十足的电话。
“罗组长，‘永丰’那条线，收了。多谢。”对方语气带着一丝完成任务后的轻松，并未多言，但“收了”二字已说明一切。
“徐站长雷厉风行，佩服。”罗云净平静回应，心中并无多少波澜。拔掉一个“永丰”，或许还有更多的“永丰”潜伏在暗处。这场战争，明面上的炮火连天，暗地里的较量，同样残酷，且永无止息。
他挂断电话，望向窗外。长江之上，暮色渐合，船只的轮廓在昏黄的天光中如同剪影。
汉口的洪流正在路上，而宜昌，在这位新来的指挥者麾下，正绷紧全部的神经。江风猎猎，吹不散浓重的硝烟味，也吹不散压在每个人心头的重担，却也将那一声声催船的汽笛，传得更远。”