“快！启动平台！立刻返回！”叶红鱼对着通讯器嘶声喊道，声音带着前所未有的急促。
平台缓缓上升，将那片恐怖的地底废墟远远抛在下方。我们靠在冰冷的舱壁上，剧烈地喘息着，每个人都如同刚从水里捞出来，浑身被冷汗和泥污浸透。
劫后余生的庆幸，被更大的恐惧和疑问所取代。
“深渊巡界者…”李振彪喃喃自语，眼神空洞，“传说中守护着世界残骸与终末秘密的古老眷族…它竟然就在我们脚下…‘磐石’基地，到底建在了一个什么东西上面？！”
叶红鱼沉默着，快速检查着那个金属盒子，确认它完好无损，但她的脸色依旧凝重得可怕。基地下方沉睡（或苏醒）着如此恐怖的存在，这个情报的价值和冲击力，甚至可能超过了我们带回来的“钥匙”碎片。
我感受着怀中噬灵蚁传来的、依旧未能平息的恐惧，以及那金属盒子散发出的、与炎阳核心同源的微弱温暖，心中充满了难以言喻的复杂情绪。
我们似乎揭开了一个巨大谜团的冰山一角，但这角下的阴影，却深邃得令人绝望。
运输平台终于抵达了基地层。气密门打开的瞬间，外面并非往常的宁静，而是刺耳的警报声和大量士兵奔跑、布防的嘈杂景象！
显然，基地深处那“深渊巡界者”的异动，已经引发了最高级别的警报！
数名穿着高阶军官制服和白色研究袍的人立刻围了上来，为首的一名面容冷峻、肩章显示是将官级别的老者，目光如电般扫过我们三人，最后落在叶红鱼手中的金属盒上。
“叶队长！汇报情况！地下发生了什么？那个能量信号源是什么？”老将军的声音带着不容置疑的威严。
叶红鱼立刻立正敬礼，快速而简洁地汇报了任务过程，重点描述了“活化菌林”、“紫红菌王”以及…“深渊巡界者”触须的出现！
当听到“深渊巡界者”这个名字时，在场的所有高级军官和研究人员，脸色瞬间变得惨白如纸！一些人甚至下意识地后退了一步，眼中充满了难以置信的恐惧！
“你…你确定？！”老将军的声音都带上了一丝颤抖。
“确定！能量波动与精神污染特征，与SSS级绝密档案‘深渊’项目记载完全吻合！”叶红鱼斩钉截铁。
现场一片死寂。只有基地刺耳的警报声还在持续回响。
老将军深吸一口气，强行镇定下来，他的目光再次投向那个金属盒：“那么…这个呢？”
叶红鱼将金属盒递上：“任务目标，已成功回收。初步判定，为与‘炎阳’、‘世界树’体系相关的未知造物，疑似‘钥匙’部件。内部存在高强度加密力场，无法开启。”
老将军接过金属盒，感受着那微弱的温暖波动，眼神变幻不定。他看了看我们三个狼狈不堪的人，尤其是几乎虚脱、被李振彪扶着的我，沉声道：
“你们带回来的情报和物品，至关重要，也…极其危险。所有人，立刻前往最高级别隔离检疫室！在总部特派员抵达并完成评估前，不得与任何人接触！”
他顿了顿，看向叶红鱼，语气意味深长：“叶队长，这次…你们立了大功，也闯了大祸。好自为之。”
我们被一队神色更加严肃、装备也更加精良的士兵“护送”着，走向更加森严的隔离区。
我知道，“磐石”基地，乃至整个异管司，都将因为我们的这次发现，迎来一场前所未有的风暴。
而我们这三个从深渊边缘爬回来的人，注定将被卷入这场风暴的最中心。
未来的路，是成为揭开真相的英雄，还是被秘密埋葬的棋子？
答案，或许就在那个无法开启的金属盒，以及…我怀中那块黯淡的核心碎片之中。