废墟里死一样的寂静。
刚才那尊摧城拔寨的铁甲巨兽，连同它震耳欲聋的脚步声和炮火轰鸣，就他妈跟被黑板擦抹去的粉笔字一样，没了。彻彻底底，连点铁渣子都没剩下。只剩下地面上那个巨大的、边缘光滑得不像话的凹坑，证明它曾经存在过。
空气里还残留着能量孢爆炸后的焦糊味，混合着一种难以言喻的、绝对的“空”的气息，吸进肺里都感觉凉飕飕的，好像连心跳声都能被这死寂给吞了。
我瘫坐在断墙根儿底下，胸口疼得厉害，刚才那下撞得不轻。眼睛却死死盯着被老药罐和小子扶住的秦秀莲。她又昏过去了，脸色比纸还白，呼吸微弱得几乎感觉不到，仿佛刚才那一下按掉战争傀儡，抽干了她所有的生机。
终末…这玩意儿太他妈邪门了！敌我不分…不对，它可能压根就没“友”这个概念！纯粹是种…规则？现象？因为威胁到了“宿主”，所以本能地清除？
老药罐手抖得跟筛糠似的，搭着秦秀莲的脉门，半天说不出话。小子更是吓得魂不附体，看秦秀莲的眼神跟看活阎王似的。
“她…她咋样？”我哑着嗓子问。
老药罐艰难地吞了口唾沫：“脉象…奇诡无比…生机似被彻底抽空，如风中残烛…但…但偏偏又有一种极隐晦、极冰冷的‘东西’盘踞在神窍最深处，维持着她一点真灵不灭…老夫…老夫从未见过…”
就是终末在吊着她的命。但这跟慢性死亡有啥区别？
我挣扎着想爬起来，却牵动了伤势，一阵咳嗽。怀里的母树种子传来微弱的安抚意念，它刚才也消耗巨大，此刻光芒黯淡。它似乎对“终末”的存在感到本能的畏惧和…困惑？
就在我们惊魂未定之际，头顶那灰蒙蒙的天空，异变陡生！
极远处，那道贯穿天地、散发着不祥紫黑色光芒的巨大屏障，刚才只是微微波动，此刻却如同被投入石子的水面，剧烈地荡漾起来！紫黑色的光芒明灭不定，甚至隐约能看到屏障表面有无数扭曲的、如同电路般的纹路在疯狂闪烁！
一种低沉、压抑、仿佛亿万人同时呻吟的嗡鸣声，跨越遥远的距离，隐隐传来！整个废墟大地都在随之轻微震颤！
“屏障…屏障不稳了！”小子指着天空，声音变调。
老药罐脸色煞白：“是…是因为刚才…那股力量？！它惊动了屏障的…‘守护者’？或者说…‘狱卒’？”
狱卒？我心头一凛。难道这道屏障，不是为了保护什么，而是为了…囚禁？囚禁这片废墟里的所有东西，包括掠食族，包括能量孢，包括那铁甲巨兽…以及我们这些意外闯入者？
如果真是这样，那刚才终末抹除铁甲巨兽的力量波动，就相当于在监狱里引爆了一颗炸弹，肯定惊动了看守！
必须立刻离开这里！找个地方藏起来！
“快走！找个隐蔽的地方！”我强撑着站起来，接过昏迷的秦秀莲背在身上。老药罐和小子也赶紧收拾东西——其实也没啥可收拾的，就剩下点可怜的能量孢果实和破烂。
我们不敢再停留，踉跄着逃离这片刚刚经历毁灭与奇迹的区域。身后的屏障波动越来越剧烈，那嗡鸣声也愈发清晰，仿佛有什么东西正从屏障的另一边，或者屏障本身，苏醒过来。
我们钻进一片更加密集、由无数巨大管道和坍塌建筑构成的迷宫般的废墟里，试图借助复杂的地形隐藏踪迹。
这里的辐射尘埃浓度似乎更高了，空气也更加污浊。偶尔能看到一些掠食族活动的痕迹——啃干净的骨头、破烂的窝棚，但此刻却不见踪影，想必也被刚才的动静和屏障的异常吓破了胆，躲藏了起来。
在一条堆满锈蚀齿轮和断裂传送带的狭窄通道里，我们终于找到了一个相对完整的、半埋在地下的金属舱室。舱门早已锈死，我们是从一个破损的观察窗爬进去的。
里面空间不大，布满灰尘和蛛网，还有一些看不出用途的废弃仪器。好歹有个顶，能挡风遮雨（虽然这鬼地方可能根本不下雨），暂时藏身。
我们把秦秀莲小心地放在角落里，用破烂衣服垫着。老药罐赶紧拿出之前交换到的发光蘑菇，碾碎了挤出汁液，混合着最后一点灯笼果汁液，小心翼翼地喂给她。
我则靠在冰冷的舱壁上，处理自己的伤势。肋骨可能裂了，内腑也受了震荡。母树种子散发着微弱的生命气息滋养着我，但恢复得很慢。这鬼地方的辐射和衰败气息，似乎对生机有很强的压制作用。
“铁根哥…咱…咱还能出去吗？”小子缩在门口，透过缝隙紧张地望着外面灰蒙蒙的天空，屏障的波动依旧持续着。
我没说话。出去？怎么出去？那道屏障看起来根本就不是人力能突破的。我们可能真的被困死在这个巨大的废土囚笼里了。
就在一片绝望沉默中，外面突然传来一阵轻微的、刻意压低的脚步声和交谈声！
不是掠食族那种野兽般的喘息，而是…人声？！虽然语调古怪，夹杂着很多听不懂的词汇，但确确实实是清晰的语言！
“…波动源…应该就在这附近…”
“…小心点…刚才那能量反应…太吓人了…”