老鼹鼠咂咂嘴：“奎老鬼，你这价砍得狠啊…成吧，看老交情。”他弯下腰，从摊位底下摸索出一个脏兮兮的小铁盒，里面装着几支颜色可疑的药剂和一小包药粉，又点出弹药和电池。
交易完成，奎爷把药递给老药罐：“赶紧看看，能不能用。”
老药罐检查了一下，点点头：“药性烈了点，但对症，能稳住情况。”
就在这时，旁边传来一阵骚动和骂声。
“滚开！臭要饭的！这玩意儿也是你能看的？弄脏了老子卖谁去？”
我们扭头看去，只见不远处一个摊位前，一个穿着破烂皮袄、满脸污垢的大汉正粗暴地推搡着一个瘦小的堕民。那堕民怀里抱着个东西，似乎想跟摊主交易什么，却被嫌弃了。
那堕民被推得一个踉跄，怀里抱着的东西掉在了地上——那是几块黑乎乎、像是干枯树根或者真菌块茎的东西，散发着极其微弱的能量波动，几乎难以察觉。
摊主还在骂骂咧咧。
但我脚边那几十只噬灵蚁，却突然齐刷刷地躁动起来！传递来一股强烈的、甚至带着点兴奋的渴望！
目标直指那几块黑乎乎的块茎！
那能量波动弱得我都几乎感觉不到，对蚂蚁吸引力这么大？
我心中一动，走过去，捡起那几块块茎。入手干硬粗糙，确实其貌不扬。
“哥们儿，这玩意儿怎么卖？”我问那个摊主。
摊主嫌弃地摆摆手：“你要？便宜处理了！一块劣等能量矿石，全拿走！这穷鬼挖来的破烂，根本没人要！”
那个被推搡的堕民怯生生地看着我，眼神里有点期待。
我看向奎爷。奎爷皱着眉，微微摇头，显然觉得这玩意儿不值。
但我相信我的蚂蚁。我从奎爷刚买的弹药里抠出一颗步枪子弹（奎爷眼角抽搐了一下），递给那摊主：“这个够了吧？”
摊主一愣，没想到我真要，一把抓过子弹，挥挥手：“够了够了！拿走吧！”仿佛生怕我反悔。
我把那几块黑乎乎的块茎揣进兜里。那个堕民感激地看了我一眼，迅速钻进了人群里。
回到角落，奎爷没好气道：“你小子又发什么癫？一颗子弹就换这堆破烂？”
我没说话，拿出一小块块茎，捏碎了一点，放在一只噬灵蚁面前。
那只蚂蚁立刻扑了上去，疯狂啃噬起来！短短几秒就把那点碎末吃得干干净净，然后仰着头，触须高速颤动，传递来一种极其满足和愉悦的情绪！它甲壳上的幽光似乎都更亮了一丝！
有效！而且性价比极高！
奎爷和老药罐都看傻了。
“这…这是啥玩意儿？”奎爷拿起一块块茎，仔细看着，又闻了闻，“没什么特别啊…”
老药罐也凑过来，眯着眼看了半天，突然一拍大腿：“老夫想起来了！这好像是…‘地髓根’！一种只长在极深地底、几乎毫无能量反应的惰性植物，早就被认为灭绝了！古籍上说…这东西对某些上古异虫有奇效，能固本培元，甚至促进变异！但因为本身没能量，对人类和普通生物屁用没有，所以根本没人留意！”
他眼神火热地看着我：“陈小子！你这虫子…来历恐怕比想的还惊人！它们认得这地髓根！”
奎爷一听，立马把手里那块地髓根抢过去，小心翼翼揣怀里，然后对石头和水狗吼道：“还愣着干嘛？去找刚才那个堕民！问他这玩意儿从哪儿挖的！全包圆了！”
石头和水狗赶紧钻进了人群。
我看着手里剩下的地髓根，心里乐开了花。真是瞌睡来了送枕头！这下蚂蚁的口粮问题，暂时找到个便宜解决方案了！
之后奎爷又去打探了一番消息，回来时脸色不太好看。
“妈的，情况比想的糟。”他低声道，“靠山屯那边的事闹大了，被定性为‘特大恶性异常事件’，异管司死了个大队长，震动很大。现在各地盘查都很紧，特别是对陌生面孔和能量反应异常的人。‘伪月’那帮杂碎也活动频繁，好像在找什么东西…”
他看了我和秦秀莲一眼：“咱们得在这鼹鼠集躲几天风头。我已经让老鼹鼠帮忙找了个偏僻点的洞窟暂时落脚。”
我们跟着老鼹鼠，在迷宫般的集市边缘找了个狭小潮湿的洞穴安顿下来。
老药罐给秦秀莲用了药，她脸色稍微红润了一点，但依旧昏迷。小子累坏了，倒头就睡。
我坐在洞口，看着外面光怪陆离、充斥着交易与欲望的黑市，慢慢擦拭着“逐暗”黑刀。脚边，几十只噬灵蚁安静地守护着，它们甲壳上的幽光在黑暗中微微闪烁。
石头和水狗回来了，脸色沮丧，没找到那个卖地髓根的堕民。
奎爷骂了几句，但也无奈。
夜里，集市渐渐安静下来，只有零星的火光和窃窃私语。
我闭目养神，精神力微微散开，感知着周围。噬灵蚁们如同最忠诚的哨兵，将它们感知到的细微动静传递给我——某个洞穴里的低声争吵、远处通道里的脚步声、甚至是一只地下甲虫爬过岩石的摩擦声…
突然，几只负责警戒最外围的噬灵蚁传递来警报！
有东西在靠近！速度很快！而且…带着一种冰冷的、类似之前公社巡逻队那种制式武器的能量波动！
不是堕民，也不是流浪者！
我猛地睁开眼睛，低喝一声：“有情况！”
几乎同时，洞穴外传来一声嚣张的厉喝：
“里面的人听着！我们是公社第七巡逻中队！接到线报，这里有异常能量反应和通缉要犯！立刻双手抱头滚出来接受检查！否则，格杀勿论！”
冰冷的能量步枪枪口，已经对准了我们所在的洞穴入口！
奎爷瞬间惊醒，抄起了步枪，脸色难看至极：“妈的！怎么摸到这儿的？！”
老鼹鼠出卖了我们？还是…别的什么？
来不及多想，外面的声音再次响起，带着毫不掩饰的杀意：
“倒数三声！”
“三！”