王专员那句“最高级别支援”和“封锁靠山屯”的命令，像两块烧红的烙铁，狠狠摁在了靠山屯这口滚烫的油锅上。
靠山屯，彻底炸了窝，也彻底蔫了秧。
炸窝的是人心。后山那场如同天罚般的恐怖爆炸和能量乱流，隔着几里地都能感受到大地的颤抖和那股子直钻脑仁的邪性威压。屯里的土坯房塌了好几间，牲口圈毁了一半，鸡飞蛋打，一片狼藉。村民们挤在相对完好的几间大屋里，门窗堵得死死的，大人孩子抱成一团，眼神里全是劫后余生的茫然和深入骨髓的恐惧。什么山神爷发怒，什么厉鬼索命，都弱爆了！那沟底下爬出来的，是能把山都掀了的真阎王！要不是陈铁根和雷同志命大……不，要不是那“大长虫”自己炸了膛（这是屯里最新版本），靠山屯这会儿估计都成平地了！
蔫了秧的是气氛。王专员带来的那几个制服人员，在屯子外围拉起了真正的警戒线，荷枪实弹（虽然枪里装的可能是特制符文子弹），严禁任何人出入。屯里仅剩的几部老式手摇电话机被直接管控，连张大山想摇个电话问问公社情况都不行。整个屯子，如同被装进了一个密不透风的铁罐头，压抑得让人喘不过气。空气中那股子若有若无的、冰冷的“深渊”气息，似乎比爆炸前更浓了，像无数只冰冷的小手，在人的皮肤上挠啊挠。
陈铁根成了屯里最“清闲”也最“神秘”的人。
说他清闲，是因为王专员带来的“异处办”外勤人员接管了所有警戒和初步勘察工作（主要是离后山远远地取样和记录），他这个“功臣”兼“重伤员”被打发回家“休养”。说他神秘，是因为他那晚在沟边的“英勇表现”（虽然他自己坚称是雷刚拉着他跑得快）和此刻的“虚弱”形成了巨大反差。有人偷偷看见他嘴角咳出的血是暗红色的，不像人血；有人听见他屋里半夜传来奇怪的、像是指甲刮陶罐的窸窣声；更有人信誓旦旦地说，看见几只黑得发亮、米粒大小的怪蚂蚁，从他家门槛缝里钻进钻出……
对这些流言蜚语，陈铁根一概不理。他整天就窝在自己那四面漏风的破屋里，大门紧闭，窗户用破草席堵得严严实实。只有秦秀莲每天雷打不动地来两趟，送点稀粥和草药。每次来，她都感觉屋里的气味……怪怪的。除了陈铁根身上那股子散不去的硫磺味和淡淡的血腥气，还混杂着一股极其浓烈、难以形容的……像是陈年酸菜混合着铁锈、硫磺，还带着一丝诡异腥甜的邪性味道？闻久了让人头晕眼花。
“铁根哥，你这屋……啥味儿啊？要不……开窗透透气？” 秦秀莲皱着秀气的鼻子，把一碗冒着热气的野菜粥放在炕沿上，担忧地看着裹着破被子、脸色依旧蜡黄的陈铁根。
“别！千万别！” 陈铁根跟被踩了尾巴的猫似的，差点从炕上蹦起来，又“虚弱”地咳嗽两声，有气无力地摆摆手，“咳咳……秀莲妹子……这味儿……这味儿是俺从沟边沾回来的邪气！开窗散出去……再把屯里人熏着咋办？咳咳……没事，俺……俺习惯了……” 他眼神飘忽，时不时瞟向墙角那口被破麻袋盖得严严实实的大酸菜缸。
秦秀莲顺着他的目光看过去，心里更奇怪了。那缸她认识，以前腌酸菜的，可这味儿……腌的是啥啊？但她没多问，铁根哥不说，肯定有他的道理。她只是更细心地帮他换了额头降温的湿布巾，又留下几包捣好的草药：“铁根哥，这药你记得敷伤口……王癞子和赵会计那边……情况不太好。”
“嗯？咋了？” 陈铁根抬起眼皮。
秦秀莲小脸一黯，声音带着疲惫和恐惧：“王癞子腿上的黑根须……被昨晚那大动静一震……又……又开始长了！而且……颜色变得更深了，像……像是烧焦的树根！我爹的药……快压不住了！赵会计他……” 她声音更低，“头上那些窟窿……烂得更厉害了……流出来的不是脓……是……是墨绿色的水！还……还长了一层薄薄的、像霉菌一样的白毛！人……人已经彻底糊涂了，整天说胡话，一会儿喊‘蚂蚁’，一会儿喊‘黑刀’，一会儿又喊‘别吃我’……”
陈铁根眼神微凝。王癞子腿上的根须受深渊气息震荡异变，在他意料之中。但赵会计头上伤口流墨绿水、长白毛？这症状……怎么听着有点耳熟？像是……被深度“深渊侵蚀”后，肉体开始朝着某种“腐化”形态转变的前兆？这老小子，命还挺硬？还是说……那些噬灵蚁啃噬时残留的混乱气息，反而成了某种催化剂？
“知道了，辛苦你了秀莲。” 陈铁根收回思绪，脸上挤出“宽慰”的笑容，“你也小心点，离他们远些，那玩意儿……邪性。”
送走一步三回头的秦秀莲，陈铁根脸上的“虚弱”瞬间褪去。他掀开破被子，动作利落地跳下炕，走到墙角那口酸菜缸边，一把掀开盖着的破麻袋。
嚯！
那股混合着极致酸馊、硫磺铁锈和诡异腥甜的邪性气味如同实质般扑面而来！比昨天更浓烈了十倍不止！缸口甚至萦绕着一层淡淡的、如同活物般缓缓蠕动的暗红色雾气！
缸里的景象，更是让陈铁根都忍不住眼皮狂跳！
浑浊的墨绿卤水此刻如同沸腾一般，咕嘟咕嘟冒着粘稠的气泡！气泡破裂，散发出那股令人作呕的邪异气味。昨天塞进去的那半颗蛇头，此刻已经完全被疯狂滋生的暗红色菌丝彻底包裹，膨胀成了一个足有脸盆大小的、不断蠕动的暗红色肉瘤！肉瘤表面布满了如同血管般虬结凸起的菌丝脉络，里面似乎有粘稠的液体在流动！最诡异的是，肉瘤中心，那原本是蛇头口鼻的位置，赫然裂开了一道缝隙！缝隙里没有牙齿舌头，只有一片缓缓旋转的、如同微型黑洞般的纯粹黑暗！一股微弱却清晰无比的吸扯之力，正从那个“黑洞”中散发出来，贪婪地吞噬着空气中弥漫的深渊气息！
这玩意儿……成精了？！还是变异出了个小型“深渊之口”？！
陈铁根非但没害怕，眼底反而爆发出一种近乎狂热的精光！他能清晰地感觉到，脚下泥土中隐匿的噬灵蚁群，正传递来一阵阵强烈的、近乎疯狂的躁动和……渴望！它们的目标，正是缸里这个散发着浓郁深渊能量和混乱本源的变异肉瘤！
“老伙计，看来你这‘酸菜’……腌过头，腌出宝贝来了！” 陈铁根舔了舔有些干涩的嘴唇，对着那蠕动的肉瘤和缓缓旋转的“黑洞”咧嘴一笑，笑容邪性。
他正琢磨着是现在就“开缸取宝”喂蚂蚁，还是再“养”一会儿，看看这肉瘤还能玩出什么新花样……