“嗤啦！” 油脂燃烧的声音伴随着一声更加凄厉痛苦的惨嚎！那黑影身上瞬间腾起一小簇火焰，在黑暗中格外刺眼！它彻底慌了，疯狂地在地上翻滚、扑打，试图熄灭身上的火苗，同时发出惊恐万分的嚎叫，再也不敢靠近秦家这散发着致命“毒烟”的屋子，夹着尾巴，带着一股焦糊味，仓皇地朝着村外黑暗的山林方向逃窜而去！
呼……呼……
灶房内，浓烟还未散尽。我和秦秀莲背靠着墙壁，剧烈地喘息着，咳得撕心裂肺，眼泪鼻涕糊了一脸，狼狈不堪。但劫后余生的狂喜，却如同火焰般在胸腔里燃烧！
成功了！靠着这其貌不扬、味道冲天的“猪不吃”草，竟然真的吓退了一头发狂的妖兽！
“咳咳……铁根哥……我们……我们活下来了？” 秦秀莲咳得小脸通红，眼睛里却闪烁着难以置信的亮光，声音带着劫后余生的颤抖。
“嗯！活下来了！” 我抹了一把脸上的烟灰和泪水，看着那还在冒着刺鼻黑烟的灶膛，又看看门外那片重归寂静（只有远处村民的喧哗）的黑暗，咧嘴一笑，露出一口白牙，“秀莲妹子，你这‘猪不吃’，真是救命的神草啊！”
秦秀莲也破涕为笑，看着那堆烧得只剩灰烬的草药，眼神复杂：“我……我也没想到……爹的笔记……盘阿婆的话……竟然是真的！”
就在这时，院外传来了杂乱的脚步声和火把的光亮，还有老村长张大山那沉稳中带着急切的喊声：“秀莲！铁根！你们没事吧？！”
紧接着，赵会计那带着明显惊慌的尖细嗓音也响起：“快！快看看！刚才那畜生好像往这边跑了！”
门被推开，老村长张大山手持一柄磨得锃亮的钢叉（这算是村里的重武器了），带着几个举着火把、拿着锄头镰刀的壮年汉子冲了进来。赵会计缩在人群后面，脸色发白，手里也拎着一根木棍。
当看到灶房里一片狼藉（摔碎的碗、满地的米汤、弥漫的刺鼻黑烟）以及我和秦秀莲满脸烟灰、剧烈咳嗽的狼狈样子，众人都是一惊。
“怎么回事？那畜生呢？” 老村长锐利的目光扫视全场，最后落在我身上。
“跑了！” 我喘匀了气，指着还在冒烟的灶膛，又指了指门外，“那东西撞门，劲儿贼大！我们顶不住！秀莲妹子急中生智，想起她爹笔记里说烧某些草药能驱邪避秽，就把刚采的‘猪不吃’全扔灶膛里烧了！结果那烟味儿太冲，把那畜生给熏跑了！秀莲妹子还扔了个火把出去，好像烧着它毛了！”
我把功劳全推给了秦秀莲。一来保护自己（不想暴露太多），二来也合情合理（她懂草药）。
众人目光齐刷刷看向秦秀莲。
秦秀莲愣了一下，随即反应过来，小脸微红，但也没否认，只是点了点头，小声道：“是……是‘猪不吃’的烟……好像真有点用……”
“猪不吃？就那味儿冲得牲口都不理的野草？” 一个汉子惊讶道。
“真的假的？烧草就能赶跑那么凶的畜生？” 另一个也满脸不信。
老村长没说话，他走到灶膛边，用钢叉拨弄了一下里面烧成灰烬的草灰，又凑近闻了闻那刺鼻的残留气味，眉头紧锁，浑浊的眼睛里精光闪烁。他显然也闻到了空气中残留的妖兽腥臊味和一丝焦糊味。
赵会计也凑了过来，绿豆眼死死盯着那堆草灰，又看看秦秀莲，再看看我，镜片后的眼神充满了震惊、狐疑和……一丝难以掩饰的贪婪！
“秦老蔫的笔记……看来还真有点门道……” 老村长终于开口，声音低沉，“不管怎么说，人没事就好！秀莲丫头，这次多亏了你机灵！” 他看向秦秀莲的眼神，带着明显的赞许和一丝探究。
秦秀莲被夸得有点不好意思，低下头：“是…是铁根哥帮我顶住门……”
老村长点点头，目光又落在我身上，看到我手里的锈柴刀和那根不起眼的竹篾片，眼神微微一动，但没多问。“行了，都别围着了！那畜生受了惊，一时半会儿不敢回来了！但保不齐还有别的！各家各户都警醒点！男人轮班守夜！女人孩子关好门窗！” 他沉声下令，带着不容置疑的威严。
“是！张头儿！” 众人应声，举着火把，开始分头行动。
人群散去，赵会计落在最后，他深深地看了我和秦秀莲一眼，尤其是盯着秦秀莲看了好几秒，那眼神，像是在评估一件突然升值了的货物。最终，他没说什么，也跟着人群走了。
灶房里只剩下我和秦秀莲，还有满屋的狼藉和刺鼻的烟味。
“铁根哥……” 秦秀莲看着我，眼神里充满了后怕、感激和一种说不清道不明的依赖，“刚才……谢谢你挡在我前面……”
我摆摆手，想咧嘴笑，却又被残留的烟味呛得咳嗽起来：“咳咳……应该的！总不能让你一个姑娘家顶在前面。” 我扶着墙，感觉浑身脱力，脚踝的伤处也隐隐作痛起来。刚才那几下爆发，耗尽了这身体最后的潜力。
秦秀莲赶紧扶住我：“你快坐下！我看看你的脚！刚才肯定又伤着了！” 她不由分说把我按在凳子上，蹲下身，小心翼翼地解开我脚踝上白天包扎的布条。
借着油灯光，我看到脚踝果然又肿了一圈，皮肤发红发烫。秦秀莲心疼地蹙着眉，赶紧去拿药膏重新给我敷上、包扎。
冰凉药膏带来的舒适感，混合着少女指尖轻柔的触碰，驱散了伤处的火辣。我靠在冰冷的土墙上，看着秦秀莲专注的侧脸，听着外面渐渐平息下来的喧闹和守夜人低声的交谈，感受着劫后余生带来的疲惫与安宁。
灶膛里的余烬还在散发着微弱的红光和刺鼻的余味。
这“猪不吃”草，算是彻底显灵了。但它的价值暴露，也引来了赵会计那贪婪的目光。
危机暂时解除，但靠山屯的夜，还长着呢。
我闭上眼，疲惫如同潮水般涌来。
**先睡一觉。**
**明天……**
**怕是有得忙了。**