鼓点稍缓，变得更为悠扬缠绵
一群身着彩裙的库曼姑娘，发辫上缀着银铃和彩珠，如彩蝶般翩然入场
她们的舞姿与勇士的刚猛截然不同，手腕灵活翻转，腰肢如水蛇般婀娜摆动，长裙旋转成盛开的花朵
足尖点地，轻盈跳跃，银铃发出清脆悦耳的叮当声，仿佛草原上流淌的清泉与和煦的南风
她们的眼波流转，带着草原女儿特有的热情和羞涩，歌声清亮婉转，歌词大意是赞美英雄、祝福贵客、歌颂水草丰美和牛羊肥壮，听的人如痴如醉
空气中弥漫着狂欢的气息
烤肉的香气越来越浓烈，负责料理的汉子用锋利的匕首割下外层烤得金黄焦脆、滋滋冒油的牛羊肉，分盛在巨大的木盘里，由年轻的姑娘们穿梭在人群中，恭敬地献给老人、贵客和勇猛的战士们
大坛大坛的酒罐被不断传递，人们用木碗、皮囊甚至直接抱着坛子豪饮，酒液顺着嘴角流下也毫不在意，只换来更响亮的笑声和更热烈的交谈
摔跤开始了，两个壮硕的健妇在场中角力，展现着属于草原女人的生命活力，引来阵阵喝彩；另一边，骑射好手们在疾驰的骏马上表演着，时而俯身拾起地上的哈达，时而回身射中靶心，每一次成功都赢得满堂彩
莱恩倚靠在主位的毯子上，小口啜饮着酸涩的马奶酒，感受着这份原始而蓬勃的活力
这与诺格兰宫廷的优雅矜持、与奥尔堡伯爵领的奢靡吵闹都截然不同
这是属于大地的、属于自由的风的、属于烈酒和每一颗滚烫心跳的庆典
虽然这庆典是受到强权者意志而举办的，但每个普通人都乐在其中，这让莱恩一直以来紧绷着的神经感到了久违的放松和舒缓
他撇过头，看到了额尔德木图，他正坐在不远处的一张厚毡上
老家伙的变化是惊人的，昨天还佝偻得几乎直不起腰，需要骨杖支撑的老人，此刻虽然依旧瘦削，脸上刻满风霜，但腰背却挺直了许多
他不再需要人搀扶，自己盘腿坐着，精神矍铄，正含笑看着场中的歌舞，偶尔和旁边的老人低声交谈几句，脸上满是生机盎然的红润
部落里的人们显然都注意到了老巫医这奇迹般的好转，投向他的目光充满了敬畏，投向莱恩的目光则更多了难以言喻的感激和探究——
即便无人察觉那时空被短暂扭曲的异象，更无人知晓昨夜毡帐内究竟发生了什么惊心动魄的驱魔仪式
但这个神秘的金发男人在老巫医的帐子里待了一夜，老巫医就被长生天眷顾了
结果本身已经说明了一切
遥遥回应了几个老人充满敬意的举杯，莱恩的目光也终于注意到了一个格格不入的身影
在远离中央喧嚣的一顶较小毡帐的阴影里，英吉拉公主正抱着膝盖坐着，身上裹着一件库曼妇女赠予她的厚实毛毯
她看着场中狂欢的人群，眼神复杂
前些天醒来后，她发现莱恩已经不在营地时其实打算逃走
本来作为精英级骑士的她，想要从一群牧民手底下离开是没人拦得住她的，但那莽撞的一箭，导致时空扭曲的反噬暗伤深入了她的本源
她的身体虚弱得厉害，那曾经让她引以为傲的、足以驾驭冰霜之喙的强大力量，如同退潮般消失得无影无踪
现在的她，甚至连握紧拳头都感觉不到多少力气，真正成了一个手无缚鸡之力的小姑娘
这使得即便她一直处于被人看管着的半自由活动状态，却连一个草原健妇都能收拾得了她
这种落差，对于心高气傲、习惯了力量和地位带来的支配感的斯威仕公主而言，比任何肉体上的伤痛都更难以承受