马格努斯·埃斯特丽德公爵拉开帐帘，向主教微微示意，坐在了长桌一端
尽管他坐得笔直，如同插在冻土上的坚盾，但那张久经沙场的、原本如同花岗岩般刚毅的脸庞，此刻却枯瘦的几乎脱了形
颧骨高高凸起，眼窝深陷，只剩下一双眸子还燃烧着未曾熄灭的、冷硬如铁的光芒
教廷的枢机主教施展了最顶尖的神术，彻底驱散了他体内顽固的地狱腐蚀之伤，但那场几乎夺走他生命的重创以及随后长达两年的殚精竭虑，已榨干了他生命中的丰沛血色，只留下钢铁般的意志还在支撑着这副疲惫不堪的躯体
他身后两侧，肃立着几位来自丹马克王国，神情严峻的资深将领和参谋，空气中弥漫着一种因王子被俘而带来的屈辱与压抑的愤怒
不久后，帐帘被卫兵从外面恭敬地掀开，光线涌入，勾勒出几个人影
为首的正是日德兰大公，贝尔塔·安戴克斯
他步履从容，脸上依然挂着恰到好处的、温文尔雅的笑容，如同画上去的一层面具，将所有的野心和算计深藏于平静无波的灰蓝色眼眸之下
“哎呀，马格努斯表兄，好久不见！”
他的语气就像什么也没发生一般，让人以为还是在奥尔堡那华丽的厅堂内，正在和自己的王亲兄弟推杯换盏
马格努斯没有应声，冷冷的看着他身后的人
他身后仅仅跟随着两人
右侧一步的是贝尔塔新提拔的称号骑士——【磐石】古纳尔
这个沉默如山脉般的男人，每一次沉重的步伐落下，仿佛都让脚下的土地发出不堪重负的呻吟
他穿着样式古朴但异常沉重的黑曜岩色重铠，面带重盔，只露出刻满风霜的一双锐利眼睛，无形的压力随之弥散开来
在战场上，这位重装骑士没少给马格努斯的军队带来麻烦
左侧则是一位穿着朴素白袍、面上带着悲天悯人神色的老者，他是圣教国派驻贝尔塔宫廷的首席修士，一位善于在神谕与世俗权力间游走的老人
在贝尔塔和手下贵族们的管理下，日德兰境内如今正在渐渐淡化天父教信仰，甚至连传统的北地信仰都在摒弃
他们似乎在模仿某个北方都市，正在将贝尔塔本人塑造成拯救西境的大英雄，不断在人们心中深化认知，称其为【日德兰的太阳】
对此，教廷少见的没有做出激烈反应，只是派出了这位睿智的老者，作为贝尔塔的宫廷顾问，在内阁中为他出谋划策，不知打的什么主意
枢机主教保罗身着猩红的主教袍，领口绣着繁复的金线，胸前巨大的黄金圣十字闪烁着不容置疑的权威光辉
他阖着双眼，仿佛在闭目养神，又像是在倾听着凡人的争执与神意的低语，对贝尔塔一行人的到来只是微微颔首示意，姿态超凡脱俗，却又处处显露出无形的掌控
“公爵大人”贝尔塔没有在意马格努斯对自己的无视态度，在侍从拉开的椅子上优雅落座，声音平稳，如同谈论天气一般自然
“能看到您健康如初，真是令人欣慰！愿天父的光辉继续庇护着您”他的言语间听不出丝毫讽刺或挑衅，仿佛真的在关心这个丹马克的老将
马格努斯公爵那枯瘦的面庞纹丝不动，连眼角的肌肉都未曾颤动一下
“开始吧？”
主教保罗打断了贝尔塔无意义的客套，淡淡开口
空气凝滞了一瞬，只有远处海浪拍打崖壁的隆隆声穿透帆布，带来持续的、躁动的背景音