“同时，恳请废除那些限制商人子弟担任公职、限制商人购置田产、禁止商人穿戴丝绸与佩戴饰品的旧法令！赋予商人应有的、与他们对城市繁荣贡献相匹配的尊严和地位！那样，被北地旧法束缚的商队们会云集响应，齐聚自由城！让财富如北海之水般涌入约灵！”
这番话像一块投入平静湖面的巨石，瞬间在议事厅里激起波澜
瓦伦丁·利鳍微微蹙眉，他管理的港口是税收大头，减税固然可能刺激贸易，但城市的开销——修缮城墙、维护船队、支付士兵薪饷、储备粮食——这些钱从何来？
他立刻反驳道“耶利米先生，你的愿景令人向往，但现实并非如此简单...减免税收？谁来填充市政的金库？没有金币，拿什么修缮受损的城防？拿什么支付士兵的薪俸？商人地位提升一事可以商讨细节，但完全废除旧制，是否会动摇现有秩序？”
就在瓦伦丁话音刚落，这件事都还没掰扯明白的时候
几位坐在后排、穿着比商人稍显体面但也远不及哈尔福、瓦伦丁这样实权领主的庄园主和小骑士也按捺不住了，竟直接插话
其中一个皮肤黝黑、看起来像是长期在田间劳作，眼神却透着精明的中年男人站起身，他是城外某个富庶村庄的实际掌控者，勉强算是个小地主
“市长大人，莱恩少爷，各位尊贵的大人....”他的语气带着几分谦卑，但话语却夹枪带棒“我们这些世代在约灵周边土地上耕作、放牧的人家，也斗胆说几句...按照哈罗德大人的意思，约灵现在是自由的约灵了，不再是某个国王的私产，而是我们所有人的家园！”
他刻意强调了所有人三个字
“听说古时候的希腊城邦....凡是自由公民都能议政，甚至能成为执政官！我们不敢奢望那么多，但恳请市长大人和戈德温家可以稍作考虑....”
他提高了些音量，试图争取更多支持“约灵的民政事务，是否可以考虑设立一些公开的职位，允许我们这些地方上有名望、有经验，对土地、赋税和农桑之事熟悉的人参与管理？”
“比如公共府库的监督，或者新垦土地的丈量与登记，集市的管理等等....总好过以往所有事情都由内堡.....呃，都由王国内相一言而定....这样也许能集思广益，让管理更贴近我们约灵领民的实际需求！”
他的话引来了后排其他几个小地主和小骑士扈从的点头附和
这些人虽然地位不高，但联合起来，在地方上也代表着不少人口和一部分税收、兵士的来源
特别是在人口凋敝的北地，每一份力量都显得格外珍贵
他们的诉求核心，是希望在即将重建的约灵自治体系中分一杯羹，哪怕只是边缘一点的权力，虽然听起来并不过分，但无疑是在挑战已经维持了百年的戈德温家的统治秩序
一时间，议事厅里充斥着商人关于减免税赋、提升地位的呼声，以及地方小势力要求开放行政岗位的请愿，气氛显得有些嘈杂而混乱
哈罗德靠在高高的椅背上，手指轻轻敲击着桌面，浑浊的目光扫过一张张正在激烈争执的面孔
他经历过太多风雨，深知任何变革都可能触碰既得利益，所以他并没有立即表态，而是将目光投向了身侧那位今天表现异常沉稳的年轻人——莱恩
“怎么样，预想到这种情况了吗？”他笑了笑，朝年轻的骑士打趣道
这次会议，他决定让莱恩来主导，哪怕弄砸了也无所谓
某种意义上，这是莱恩对处理政务的一次重要学习机会