南沧见状，刚刚眼底的惊喜神色，顿时淡了下去。
卿竹也因这突如其来的变故感到吃惊。
因为是他带着南沧穿梭在时间流中，所以他知道，这次南沧问的，是她自己。
虽然两人并未看到具体的死亡画面，但这枯败的花枝，已经无情地解揭示了结局。
气氛一瞬间凝固。
良久，南沧回神。
她轻笑道：“看来，未来那片繁华中，不会有我了。”
卿竹被南沧的话语带回，他定了定神，继续发力尝试。
一边发力，一边宽慰南沧：“许是我能量不足，出了些偏差，不准的。”
可即使他额间已渗出冷汗，这些花枝却依旧毫无动静。
他悄悄用余光看向南沧，见她情绪不明的样子，只觉一阵莫名揪心。
顾不得多想，他顶着身体的剧烈不适，继续催动手中的花木……
……
……
知梦的飞船中，翊尘收拾完主驾驶舱，正准备回他和南沧的房间。
突然，胸口一阵不适传来。
他心中猛地一沉。
由于他一直在船舱没有外出，并未受伤。所以这不适感，只能来自兽印。
是兽印的羁绊，让他感受到了南沧此刻的情绪。
他连忙冲出了船舱。
可走出舱门没多远，他又停下了脚步。
周围气流涌动中并无异样，没有打斗，也没有血腥气。
他仔细辨别了一下兽印传来的感应，除了情绪的失落，并无肉体的伤痛。
也就是说，南沧并无危险，只是知晓了什么难过的事。
他站在原地，突然明白了南沧为什么要将他留下。
她应该早就料到会有这种情况的发生，所以才要避开他和知梦。她不想让他们知晓一些不开心的事，他现在跟过去，便是违背了南沧的这份心意。
想到这，他站在晚风中一阵凌乱。
最终，他还是忍住了冲动，没有追过去，转身缓缓走回了飞船。
……
……
沙丘附近。
卿竹再三尝试，可那些花枝就仿佛死物一般，毫无反应。
他既看不到南沧因何而死，也看不到结局有任何改变的迹象。
但他还是尽量保持镇定，继续朝花木中灌输能量，朝未来寻找答案。
一年没有，就两年，五年，十年……
第一次，他开始尝试质疑“预言”的权威。
在发动能力的同时，他一头墨绿的长发，从两鬓开始，逐渐染上白色。
那双精灵般灵动的眼眸，也变得黯淡。眼角垂下，光洁的皮肤开始爬上纹路。
南沧也终于察觉到卿竹的变化。
这是衰老的迹象。
看着卿竹的外貌迅速苍老，她猛地意识到——
预知和回溯一样，需要消耗生命力为代价。
她心中一惊，连忙按下卿竹的手：“你在透支异能？快停下！”
能力被强行中断，卿竹一个身形不稳，向前栽倒在南沧肩头。
缓了许久，他才恢复了些力气，强撑着直起身子。
见卿竹苍白枯槁的鬓发，南沧心头一紧。
她扶住卿竹还在打晃的身子，沉声道：“抱歉，是我疏忽了。我该想到，预知同样也会消耗生命。”
卿竹垂下头，浅笑：“怪我能量太弱，调动不了这强大的力量。想跳出规则看得更远，只能付出些其他代价。”
南沧微微蹙眉：“你没必要如此。死就死了，这没什么不能接受的。倒是枉费你消耗这么多。”
“无妨，损耗些寿元而已。”卿竹摇头，不以为然，“高阶兽寿命长得很。而且，我也有补救方式。”
说完，他抬手取下左耳的羽毛耳饰，合入掌心，放至胸前。
耳饰上嵌的一枚水晶状物体，骤然发出光亮，覆盖至卿竹周身。
随即，卿竹的发色和皮肤，逐渐恢复原来的样貌。
见此一幕，南沧讶然。
这耳饰……竟然还有这作用？
卿竹状态恢复后，摊开掌心，同南沧解释道：“这灵石与我一起诞生，与我的能力相辅相成。没有这个护身符，这些年数次窥探未来，我也撑不到今日。”
“所以你放心，我不会轻易死掉，你不用有什么心理负担。”他平静地将耳饰戴回左耳，冲南沧笑笑，“我只是觉得，你不该这么轻易死掉，这才贪心多看了些。”
他语气自然平和，好像什么都没发生一般。
然后，他俯身，捡起地上刚刚被南沧打落的枯枝。
可还没等他再次发动能力，就被南沧抬手制止：“可以了，你已经给了我想要的答案。只要兽世不会灭亡，那我们就安心备战，不需要担心其他了。”