“为皇上生儿育女，是臣妾的本分，不敢言辛苦。”沈婉婉的回答依旧滴水不漏，客气得让人心寒。
“太医说，你此番伤了根本，需得好好调养，万不可再大意。”皇帝努力寻找着话题。
“臣妾明白，定会遵医嘱，好好配合太医调理，不负皇上圣意。”沈婉婉依旧低眉顺眼，语气恭敬，却像一堵无形的墙，将皇帝隔绝在外。
皇帝看着她这副模样，胸口一阵发闷，却又无可奈何。
他的目光落在孩子身上，试图以此为突破口：“这孩子……朕瞧着眉眼像你，以后定是个俊俏的儿郎。”
沈婉婉这才微微动容，目光重新落回怀中的孩子身上，声音里带上了一丝真实的期盼，却依旧不是对皇帝：“臣妾不求他大富大贵，文韬武略，只愿他此生能平安康健，无忧无虑，快乐长大便好。”
“他是朕的嫡长子，朕自然会给他最好的一切。”皇帝承诺道，“孩子虽是早产，体弱些，但只要日后精心调理，朕相信他定能平安健康。”
“臣妾代皇儿，谢过皇上。”沈婉婉公式化地道谢。
“……你好生歇着吧，朕晚些再来看你。”皇帝看着她始终不愿与自己对视的样子，所有的话都堵在了喉咙里，一股无力感和隐隐的怒气交织升腾。
他最终什么也没再说，找了个借口，转身离开了坤宁宫。
看在皇后产后极度虚弱的份上，他将那点怨气压了下去，转头便吩咐新晋的大内总管太监汤育德，将如流水般的赏赐——珍贵的药材、华丽的锦缎、精巧的珠宝玉器——送往坤宁宫。
然而，当那些象征着恩宠与补偿的赏赐被一一抬进来，唱名声在殿内回响时，沈婉婉只是静静地靠在床头，垂着眼眸，连眼皮都未曾抬一下。
她小口小口地喝着璎珞喂到嘴边的汤药，那药汁极苦，顺着喉咙滑下，仿佛也一路苦到了心里。
唯有在无人时，抱着那嗷嗷待哺、全然依赖着她的瘦弱小皇子时，她的脸上才会褪去所有冰冷的面具，流露出一点点真实而脆弱的、属于母亲的笑容。
那或许是她在这深宫寂寥和心灰意冷中，唯一能抓住的、微弱的温暖与寄托了。
当袅袅精心准备了给新生小皇子的礼物——一些柔软安全的布偶，带着清脆铃铛的摇铃，还有几套她用最细软棉布亲手做的小衣服，虽然针脚比起宫中绣娘略显稚嫩，却充满了心意。
她递了帖子进宫，得到准许后，才怀着复杂的心情踏入坤宁宫。
规规矩矩地行礼后，当袅袅将礼物呈上，语气是刻意保持的疏离：“皇后娘娘凤体初愈，臣妇备了些给大皇子的小玩意儿，手艺拙劣，不成敬意，还望娘娘笑纳。”
沈婉婉靠在软枕上，看着她这副故作端庄的模样，眼中闪过一丝无奈和心疼，轻轻挥退了殿内侍立的宫人，直到殿门轻轻合上，她才叹了口气，声音里带着真实的疲惫和一丝恳求：“袅袅，这里没有外人了。我们之间……何时变得如此生分了？”