当袅袅在长春宫陪着容嫔说笑了一会儿，便起身告辞。
容嫔拉着她的手，千般不舍万般挽留：“袅袅，再坐坐，陪母妃说说话也好，午膳就在这儿用了吧？”
当袅袅看着婆母殷切的眼神，实在不忍推拒，只好笑着应下：“好，那袅袅就厚着脸皮，再蹭母妃一顿午膳！”
午膳虽简单，但胜在温馨。容嫔特意吩咐小厨房做了几样当袅袅爱吃的清淡小菜，婆媳俩边吃边聊，气氛融洽。不过当袅袅只吃了个七分饱，心里还惦记着永寿宫那位老祖宗。
辞别容嫔，当袅袅便直奔永寿宫。
太后见她来，更是欢喜。祖孙俩一同用膳时，当袅袅忍不住把在长春宫的“见闻”，绘声绘色地描述给太后听，重点当然是隔壁惠妃娘娘的“热闹”和自家婆媳如何“默契听墙根”。
太后听得直乐，笑骂道：“你这小猢狲！还有容嫔，你们婆媳俩，真是越来越没个体统了！竟然躲在配殿里，说皇子的闲话！”
当袅袅立刻抱着太后的胳膊撒娇耍赖：“皇祖母~~冤枉啊！孙媳哪敢说皇子的闲话？孙媳说的，可是自家那个不懂事的嫡姐的闲话！再说了，那哭声震天响的，想不听都不行嘛！” 她眨巴着大眼睛，一脸无辜。
太后被她逗得开怀大笑，伸指点了点她的鼻尖：“就你歪理多！” 殿内一片祖孙和乐的融融暖意。
笑过之后，太后望着殿外萧瑟的冬景，轻轻叹了口气，语气带着一丝挥之不去的忧虑：“唉，今年……真是多事之秋。宫里为了节省开支赈灾，处处开源节流，连年尾该有的热闹宫宴都免了。哀家这永寿宫啊，怕是要过个最冷清的年喽。”
当袅袅放下筷子，握住太后微凉的手，声音清亮而充满信心地安慰道：“皇祖母别忧心！等太子殿下和七殿下此去南下，将土豆种植之法推行开来，让各地百姓都学会种这‘金疙瘩’！往后啊，纵使再遇天灾，咱们也有底气应对，再也不怕饿肚子了！到时候，年年都是丰收年，岁岁都是热闹年！”
太后看着当袅袅眼中坚定的光芒，欣慰地点点头，脸上的愁云却并未完全散去：“嗯，袅袅说得对。但愿……一切都能顺利。” 她拍了拍当袅袅的手背，“只盼着他们兄弟俩，都能平平安安地回来。”
太后毕竟年事已高，午膳后不久，便显露出浓浓的倦意，眼皮开始打架。当袅袅见状，连忙服侍太后躺下午憩。看着老人家呼吸渐渐平稳，沉入梦乡，她才轻手轻脚地退出了永寿宫。
回到七皇子府，当袅袅也感到一阵疲惫袭来。终究是起得太早，又马不停蹄地在宫里周旋了大半日。她回房小憩了片刻，养了些精神，便又起身，吩咐备车前往城外粥棚。
暮色渐沉，粥棚里点起了火把。当袅袅刚下马车，就看见一个熟悉却又有些陌生的身影立在粥棚一侧，正拧着眉头看着施粥的队伍——正是三皇子单承南。