伙计把话传到，前堂传来铜钱洒落的脆响，混着疤脸汉子沙哑的嗤笑：金掌柜倒是识趣，可比去年痛快多了。当袅袅指甲掐进掌心，看着那群人临走前故意打翻糖罐，晶亮的霜糖混着泥脚印铺了满地。
东家，为何要给？他们明日定还会找由头再来的。金多宝掀帘进来时，袖口还沾着黏糊糊的糖渍，去年他们扮作食客往汤里扔蟑螂，还纵野狗咬伤送菜伙计...他忽然噤声，盯着当袅袅正在研磨的柠檬籽。
当袅袅把碾碎的果核混进香皂模子，烛光在她眼下投出更深的阴影：去岁你独自扛着时，怎么不报官？
报了，反倒是他们恶人先告状，在官府来之前把自己打伤，却说是我们打的，官府看伤断案，罚我们交了罚金。金多宝苦笑着扯开衣领，露出道蜈蚣状的旧疤，官府知晓他们是这一带出了名的恶霸，但他们只信亲眼所见，除非拿出证据。
当袅袅心中不平，痛恨这个年代没有监控：“若是有监控探头，看他们还敢嚣张。”
“啊？什么头？”
“没事，你不用知道。”
翠竹挎着竹篮回来，发间还粘着片柳叶：小姐，我把东西买齐啦！待看清众人神色，她愣在原地：这是...怎么了？
后院的伙计简单把事情告知了翠竹，翠竹愤愤大骂康家无耻下流不要脸，当袅袅诧异翠竹跟着自己越发放飞自我了。
待众人各司其职，当袅袅拉着翠竹躲到角落，飞快扯下腰间玉哨塞过去：亥时三刻，永寿宫西角门第三棵槐树。跟七皇子说，江湖救急！翠竹转身时辫梢扫过窗边夜来香，带落的花瓣还未触地，人已消失在暮色里。
今日的生意显然没有前两日的好，伙计们也是愁眉苦脸地强颜欢笑，当袅袅鼓励大伙儿打起精神，今日没卖完的给大家做一顿大餐！
伙计们以为这是倒闭前的最后一顿晚餐，更是变成一个个小苦瓜。
打烊后的大堂，铜锅涮冒着腾腾热气，酸菜鱼飘着酸爽的香味，腰花猪肝肥肠大杂烩爆炒，小米椒都透着光泽。
翠竹推门进来，正好赶上：“小姐，话传到了。”当袅袅点头，金多宝和一众伙计耷拉着脑袋，闷闷不乐，“大伙儿这是咋啦？”
当袅袅受不了这安静的空气：“好啦，大不了明天咱再去把保护费要回来！”
“你说得轻巧，怎么要啊？你若是能要回来，还至于今日交了那钱？”金多宝已经预想到今后的日子了。
“我这叫缓兵之计，你懂个锤锤！吃不吃饭了？不吃的去刷碗扫地，明天没热闹看。”当袅袅举着筷子挨个扫过众人，还是提不起民心。
“哎呀，相信我们小姐吧，若是连这种事都做不到，我们还盘这间铺子作甚啊！”翠竹也看不下去了，开口劝道。
“唉……”金多宝叹了口气，拿起筷子夹起一片羊肉涮。伙计们纷纷摇头叹气，也开始动筷。当袅袅感觉自己被小看了，狠狠地把筷子插进了米饭里……