就在最后一人消失在井口的瞬间，一枚高爆手雷在她们刚才停留的位置炸响，烈焰和冲击波将杂物掀飞！但已经晚了。
竖井很深，向下爬行了近二十米才到达底部。底部是一条更加狭窄、仅能弯腰通行的管道，似乎是某种古老的排污或通风系统。管道内弥漫着难以形容的恶臭，但暂时听不到上面的战斗声了。
三人不敢停留，沿着管道艰难前行。不知走了多久，前方出现微弱的光亮和流水声。爬出管道口，发现竟然来到了一个废弃的地下河道旁，河水浑浊漆黑，散发着恶臭，但空气流通了许多。远处隐约能看到城市的灯光——她们竟然从鬼市下方，一路逃到了城市边缘的废弃排水系统！
暂时安全了。
三人瘫坐在河岸边的碎石上，精疲力尽。云破月肋下的伤口因剧烈运动再次崩裂，鲜血浸透了绷带，她的脸色苍白如纸。沈知白灵体黯淡，维持形态都显得有些勉强。林小夏真灵也消耗巨大。
但她们的眼神却异常明亮。云破月小心翼翼地取出那枚银色U盘。
“需要能读取这玩意的设备。”她喘息着说，目光扫过周围废弃的环境。
沈知白灵体微微闪烁，传递意念：“我的魂火可以尝试模拟微弱的电流脉冲，刺激U盘的数据接口，或许能读取表层信息，但无法保证完整性，也可能损毁U盘。”
“试试看！我们需要线索！”云破月果断道。
沈知白灵体悬浮到U盘上方，指尖凝聚起一丝比发丝还细的幽白电芒，极其小心地贴近U盘的金属接口。
“滋啦……”微弱的电流声响起。U盘上的指示灯极其微弱地闪烁了一下。
沈知白闭目凝神，全力感知着电流反馈回的、杂乱无章的数据流碎片。几分钟后，她灵体一晃，电芒消散，脸色更加透明。
“怎么样？”林小夏急切地问。
“数据损坏严重……加密等级很高……”沈知白意念断续，“只捕捉到几个残缺的字段……‘归墟……容器……稳定性低于临界……样本……运输中……坐标……’ 还有一个模糊的……类似某种鸟类爪印的标记……坐标信息不全，只能确定一个大致的方位，在城北方向的远郊……”
“鸟类爪印？”云破月皱眉思索，“这个标记……我好像在哪里见过……” 她猛地想起老烟斗的提醒，以及之前在鬼市感觉到的那些“生面孔”。“难道……除了p.p.c.，还有另一股势力在盯着‘归墟’？”
就在这时，云破月随身携带的一个伪装成普通饰品的、极其微小的能量探测器，突然发出了极其微弱的震动警报！屏幕上显示，有微弱的、与p.p.c.制式能量类似但更具侵略性的信号源，正在快速接近这个区域！
“追兵又来了！他们放出了追踪无人机！”云破月脸色一变，挣扎着站起身，“不能待在这里了！”
新的线索指向城北，而危险紧随其后。她们必须拖着伤疲之躯，在追兵的围剿下，前往未知的城北远郊，寻找那神秘的“归墟”容器和背后的真相。
希望渺茫，但脚步不能停。
（第一百六十五章 完）