麒麟院的选拔，如同一场席卷全国的风暴，在短短数日内，便尘埃落定。
那些弹劾的奏折，在飞入皇宫后，便石沉大海，没有激起半点涟漪。
而那些被选中的，来自五湖四海，各行各业的“怪才”们，则被统一安置在了京城西郊，一座由皇家园林改建而成的，巨大的院落之中。
这里，便是麒麟院的雏形。
这一日，天色刚亮。
数百名新晋的“麒麟院学子”，被召集到了院中最大的广场上。
场面，堪称诡异。
左边，站着百来名神情倨傲的读书人，他们虽然出身寒门，但骨子里依旧是文人的清高，看着身旁那些奇装异服的人，眼中满是鄙夷。
右边，则是三百多名各式各样的匠人。他们有的满身油污，有的身上带着木屑，有的则散发着一股草药味，三五成群，局促不安地站着，与那些读书人泾渭分明。
而在广场的最前方，丞相，吏部尚书等一众朝廷重臣，面无表情地站立着。
他们是奉了陛下的旨意，前来观礼的。
只是，每个人的脸上，都写满了不情愿，甚至是一种屈辱。
让他们，来观看一场由泥腿子和下九流匠人组成的闹剧？
简直是奇耻大辱！
“哼，乌合之众。”兵部侍郎压低了声音，不屑地从鼻孔里发出一声冷哼。
“看着吧，等会儿陛下发现这些人不过是些哗众取宠之辈，这场闹剧，自然就该收场了。”吏部尚书面色铁青地说道。
就在这时。
“陛下驾到——！”
尖锐的唱喏声，让整个广场瞬间安静下来。
所有人，无论是清高的学子，局促的匠人，还是心怀不满的朝臣，全都齐刷刷地跪了下去。
“参见陛下！”
凤千羽一袭黑色劲装，在一片山呼海啸的跪拜声中，缓步走上高台。
她的目光，冰冷而淡漠，从下方每一个人脸上扫过。
没有一句废话，没有半点开场白。
“公输班，何在？”
她的声音，直接在广场上响起。
人群中，一个身材佝偻，满脸皱纹的老木匠，身体猛地一颤，有些不敢相信自己的耳朵。
直到身旁的人推了他一把，他才如梦初醒，连滚带爬地跑到台前，匍匐在地，声音因为激动而剧烈颤抖。
“草……草民公输班，参见陛下！”
“你的木鸢，带来了吗？”凤千羽问道。
“带……带来了！”
公输班连忙从怀里，小心翼翼地取出一个只有巴掌大小，却无比精致的木头鸟儿。
他扭动了几下木鸟身上的机括。
“嘎吱——”
木鸟的双翅，竟是自己扇动起来，然后一跃而起，在广场上空，盘旋飞行！
“哗！”
人群中发出一阵惊叹。
那些朝臣们，脸上却露出果然如此的鄙夷神色。
不过是一个精巧些的玩具罢了，也值得如此大惊小怪？
“太小了。”
凤千羽看着那只木鸢，淡淡地吐出三个字。
公输班的心，瞬间沉到了谷底，脸色变得惨白。
然而，凤千羽的下一句话，却让他如遭雷击，整个人都懵了。
“朕要你，将它放大一百倍，一千倍！朕要它，能载人，能载物，能飞上万丈高空，能一日之间，跨越千里山河！”
“你，能做到吗？”
整个广场，陷入了一片死寂。
所有人都用一种看疯子般的眼神，看着高台上的女帝。
放大一千倍？
还要载人？