陛下早就料到了一切！
她派巡查卫来，根本不是来杀人的！
是来……监考的！
是来看看，云州这帮学生，答卷答得怎么样！
而跪在地上的慕容山等人，更是吓得魂飞魄散，一个个面如金纸，抖如筛糠。
尤其是慕容山，在听到这句话的瞬间，心中那最后一丝侥幸，彻底化为齑粉。
他知道，自己赌对了。
也赌赢了。
如果他们今天不是跪在这里，而是等在府里。
如果他们献上的，不是全部家产，而是有所保留。
那么等待他们的，绝对不是钦差的问话，而是巡查卫的……屠刀！
“扑通！”
慕容山再也撑不住，整个人虚脱般地瘫倒在地，口中发出了劫后余生般的，又哭又笑的声音。
“陛下圣明……陛下圣明啊……”
孙哲看着眼前这荒诞的一幕，深吸一口气，对着那名巡查卫，用尽全身力气，无比郑重地回答道：
“云州士绅，深明大义，感沐天恩。”
“其心，可昭日月！”
“其诚，可动金石！”
那骑士点了点头，没有再多说一个字，重新戴上面具，调转马头，率领着队伍，如来时一般，悄无声息地离去。
仿佛他们从未来过。
但他们留下的那份恐惧，却将永远烙印在云州所有人的骨子里。
……
京城，丞相府。
刘承与镇国公赵匡，相对而坐。
两人谁也没有说话，气氛压抑得可怕。
他们都在等。
等云州的消息。
青州，他们输了。
并州，他们也输了。
现在，云州是他们最后的希望。
慕容山，那是个老狐狸，比王士郎和郑修加起来都要狡猾。他们相信，慕容山一定能想出办法，给那个女帝，制造一点真正的麻烦。
“报——”
一个家丁，连滚带爬地跑了进来。
“相爷！国公爷！云州八百里加急！”
赵匡一把抢过军报，双手颤抖地展开。
然而，下一秒，他的动作，就僵住了。
他脸上的表情，从期待，到错愕，再到茫然，最后，化为一片死灰。
“啪。”
信纸，从他无力的手中，飘落在地。
刘承心中咯噔一下，颤抖着捡了起来。
信上，没有长篇大论，只有孙哲用颤抖的笔迹，写下的几行字。
“云州士绅，望风而降。”
“跪于城外三日，献田百万亩，珍宝无数。”
“臣……不战而屈人之兵。”
“陛下天威，盖世无双。”
刘承死死地盯着那几行字，身体晃了晃，一口鲜血，猛地从口中喷出，染红了身前的地面。
“噗——”
他不是输在权谋，不是输在兵力。
他输给了人心。
那位高高在上的女帝，用两场屠杀，一把看不见的刀，就彻底击溃了他们引以为傲的百年联盟。
“她……她不是在夺权……”
刘承惨然一笑，眼中流出了两行血泪。
“她是在……诛心啊！”