“皇兄，十五年未见，别来，无恙啊。”
平淡的六个字，像是一道来自九幽地府的催命符，瞬间抽干了昭阳殿内所有的声音和温度。
歌舞停歇，丝竹断音。
空气，仿佛在这一刻凝固成了实质的琉璃，冰冷而脆弱，似乎轻轻一碰，就会碎裂成亿万片锋利的刀刃。
那数百名刚才还谈笑风生，指点江山的王公大臣，此刻，全都成了被施了定身咒的泥塑木偶。他们脸上的笑容僵硬，手中的酒杯悬在半空，眼珠子瞪得滚圆，死死地盯着殿门口那个戴着恶鬼面具的身影。
恐惧。
是唯一的情绪。
一种发自灵魂深处，如同凡人仰望神明，又如同羔羊遇见饿狼的，最原始的恐惧。
尤其是丞相刘谦与大将军赵匡二人，他们的脸色，在短短一瞬间，从酒后的潮红，变成了死人般的惨白。豆大的冷汗，从他们的额角滚落，浸湿了华贵的官服。他们的身体，不受控制地剧烈颤抖，牙齿上下磕碰，发出“咯咯”的声响。
龙椅之上，皇帝东方威，那张因常年酒色而浮肿的脸，此刻扭曲得不成样子。
他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是被一只无形的手扼住了咽喉。他想尖叫，想怒吼，想下令，可所有的声音，都被那股铺天盖地的恐怖威压，死死地堵在了胸腔里。
“鬼……你是鬼……”
终于，他从牙缝里，挤出了几个不成调的音节。
“你是从地狱里爬出来的恶鬼！”
这一声嘶吼，仿佛打破了某种禁制。
东方威像是抓住了最后一根救命稻草，猛地从龙椅上跳了起来，指着殿下的东方渊，声嘶力竭地咆哮：“护驾！护驾！有刺客！有乱臣贼子假扮贤王，意图谋反！给朕拿下！将他们碎尸万段！”
“杀一人者，赏千金，封万户侯！”
重赏之下，必有勇夫。
殿外，原本因那一声巨响而骚动的禁军，听到了皇帝的嘶吼和封赏，瞬间红了眼。
“保护陛下！”
“杀——！”
潮水般的禁军，手持明晃晃的钢刀，怒吼着，从四面八方，朝着殿门口的三人，冲杀而来！
然而，诡异的一幕发生了。
冲在最前面的数十名禁军，在距离东方渊还有三步之遥的地方，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，齐齐地，停住了脚步。
他们的脸上，还保持着冲锋时的狰狞，身体，却僵硬得如同石雕，再也无法前进分毫。
不是他们不想动，而是他们，动不了！
一股无形的，却重如泰山的气场，将他们牢牢地禁锢在了原地。那股气场，带着铁与血的味道，带着尸山血海的煞气，压得他们喘不过气，压得他们手中的钢刀都在嗡嗡作响，仿佛在悲鸣。
东方渊，甚至连眼皮，都没有抬一下。
他那张狰狞的恶鬼面具，缓缓转向了瘫软在地的丞相刘谦。
“刘谦。”
他的声音，依旧平淡，听不出喜怒。
“本王记得，十五年前，本王出征前夜，你亲手为本王送行。你说，你夜观天象，见紫微星暗淡，将星蒙尘，此去，恐有大凶之兆。”
刘谦浑身一颤，面如死灰。
这件事，只有他和东方渊两个人知道！
“你还说，”东方渊的语气，带上了一丝玩味，“你愿以十年阳寿，为本王换一场，凯旋而归。”
“刘相，你这十年阳寿，本王……收到了。”