通道，比想象中更长，更深。
黑暗，是这里唯一的主题。脚下是冰冷潮湿的石阶，盘旋向下，仿佛要通往地狱的深处。空气中弥漫着一股尘封已久的气味，混杂着泥土的腥甜。
除了三人轻重不一的脚步声，这里再无他音，静得令人心慌。
凤千羽跟在最后，她那双早已适应黑暗的眼睛，只能勉强看清前方东方璟那略显单薄的背影。而走在最前方的东方渊，他的身影，几乎与黑暗融为了一体，若非那平稳得如同山岳般的气息，几乎会让人以为他已消失不见。
在这压抑的寂静中，东方璟终于开口了。
他的声音，在这狭长的通道中，带上了一丝空旷的回响，也带上了十五年岁月沉淀下来的，无法言喻的疲惫与沙哑。
“父王，您‘战死’的消息传回京城的那一天，京城下了好大的雪。”
“皇伯伯，当今的圣上，在朝堂之上，当着文武百官的面，哭得昏厥了过去。他追封您为‘镇国亲王’，谥号‘武毅’，下令国丧七日，天下同悲。”
东方璟的语气，平淡得像是在说别人的故事，可凤千羽却能听出那平淡之下，隐藏的，是刻骨的讥讽。
“那七天，京城里，白幡招展。也是在那七天，曾经跟着您南征北战的三十六位将领，有二十八位，以‘勾结外敌，意图谋反’的罪名，被抄家灭族。”
“血，染红了那年冬天的雪。京城里，听不见百姓的哀乐，只能听见禁军铁靴踏过青石板路的声音，还有刀锋入骨的声音。”
东方渊没有回头，脚步声，依旧平稳。他仿佛只是一个倾听者，在听一段与自己无关的前尘旧事。
“镇国王府，凤老将军，是唯一一个站出来为您说话的人。可他手中已无兵权，在朝堂上，被以丞相刘谦为首的文官，弹劾得体无完肤。最终，皇伯伯‘仁慈’地免去了他的死罪，却也收回了他所有的职权，让他告老还乡，名为荣养，实为囚禁。”
听到这里，凤千羽的脚步，微微一顿。
原来如此。
镇国王府的衰败，她父亲凤啸天的郁郁而终，并非偶然。这一切的源头，都指向了十五年前那场，围绕着贤王之死的，血腥的权力更迭。
她一直以为自己的敌人，只是凤家的那几个小丑，是那个虚伪的七皇子。如今看来，她要面对的，是一张笼罩在整个东陵国上空，经营了十五年之久的，滔天巨网！
“孩儿，被接进了宫。”东方璟的声音，愈发低沉，“皇伯伯说，他痛失爱弟，要将孩儿视如己出，亲自教养。不久后，便力排众议，立我为太子。”
“呵呵……太子……”他自嘲地笑了笑，“这世上，还有比我更可笑的太子吗？一个质子，一个傀儡，一个随时可以被废黜，用以安抚天下人心的棋子。”
“为了活下去，孩儿不敢表露半分才华。骑射，我永远是倒数第一；策论，我永远狗屁不通。他们都说，贤王一世英名，却生了个扶不起的阿斗。他们越是嘲笑我，皇伯伯就越是‘疼爱’我，越是放心。”
“这十五年，孩儿就像一只戴着镣铐的狗，在皇宫那个华丽的牢笼里，摇尾乞怜。”
通道内，陷入了长久的沉默。
只能听见东方璟那压抑着痛苦的，粗重的呼吸声。
凤千羽的心，也有些触动。她能想象，一个本该是天之骄子的少年，是如何在日复一日的屈辱和伪装中，熬过了这暗无天日的十五年。
他的隐忍，他的城府，远比自己想象的，要深得多。