酒过三巡，气氛渐渐融洽。
岛主这才放下酒杯，目光湛湛地看向陈启明：“陈先生，老夫虚长几岁，便托大叫你一声启明。此次接应来迟，令诸位受此磨难，老夫心中实在过意不去。”
“岛主言重了，若非贵组织施以援手，我等早已葬身鱼腹。”陈启明忙道。
岛主摆摆手，神色转为郑重：“客套话便不多说了。启明，你可知老夫为何不惜代价，也要将你接到这海外孤屿？”
终于到了正题。
陈启明坐直身体：“还请岛主明示。”
“为的，是你胸中所学，是你手中那能改变时局的神器！”岛主语气沉凝，“朝廷昏暗，奸佞当道，关外建虏虎视眈眈，中原流寇蜂起，这大明天下，已是风雨飘摇，危如累卵！”
他眼中闪过一丝忧国忧民之色，不似作伪。
“我‘逐浪人’一脉，虽偏居海外，却从未忘怀故土华夏。我等聚此，非为苟安，实是为在这乱世之中，为华夏文明留存一丝元气，一线生机！”
他目光灼灼地盯着陈启明：“而你，启明，你所研制的燧发枪，尤其是那线膛枪，便是这‘元气’与‘生机’中，最为关键的一环！是将来或可扶危定倾、或可保境安民的神兵利器！”
这番话，与当初苏慕贤所言如出一辙，但由这位海外岛主说出，更添了几分决绝与苍凉。
“岛主厚望，启明愧不敢当。”陈启明沉吟道，“只是…技术研制，非一日之功，更需人力物力支持。如今我等初来乍到，一无所有…”
“这个你无需担心！”岛主大手一挥，气势十足，“这磐石屿，便是你的后盾！岛上工匠、物料，随你调用！需要什么，只要这海上能弄到的，老夫必定为你寻来！你只需安心在此，将你那线膛枪完善、量产！”
条件优厚得令人难以置信。
但陈启明心中清楚，天下没有免费的午餐。
“岛主如此厚爱，启明感激不尽。只是…不知岛主对将来，有何打算？”
这才是核心问题。技术用来做什么？为谁所用？
岛主与司徒文交换了一个眼神。
司徒文接口道：“启明兄，此事关乎重大，非一时可决。眼下当务之急，是积蓄力量。待时机成熟，是北上抗虏，还是南下拓土，或是…另立新基，皆有可能。但无论如何，强大的武力，都是根本。”
回答依旧灵活，保留了所有可能性。
陈启明默然片刻，知道此时不宜深究，便举起酒杯：“既如此，启明必当竭尽全力，不负岛主与司徒先生所托。”
“好！”岛主朗声大笑，举杯共饮，“得启明相助，我辈如虎添翼！从今日起，你便是我磐石屿的‘首席匠师’，专司火器研制！雷震会配合你所需一切！”
宴席气氛再次热烈起来。
但陈启明心中明白，这看似宾主尽欢的宴会之下，是相互的试探与利益的交换。
他得到了一个相对安全的庇护所和研发环境。
而对方，则得到了他这个人，以及他未来可能创造出的、足以改变力量对比的技术。
这是一场新的合作，也是一场新的博弈。
在这海外孤屿之上，他的命运，已与这个神秘的“逐浪人”组织，更加紧密地捆绑在了一起。
宴席散后，陈启明回到住处，站在窗前，望着月光下波光粼粼的海面，心潮起伏。
首席匠师…
这个身份，既是机遇，也是沉甸甸的责任。
未来的路，依旧迷雾重重。