炉火重新点燃，风箱呼啦作响，清脆的锻打声和锉刀声再次在工坊中回荡。
陈启明穿梭于各个工位之间，亲自指导，解决遇到的问题。
看着一个个零件在工匠们手中逐渐成型，他心中涌起一股久违的成就感。
这种亲手创造、亲眼见证技术落地的过程，远比在京城勾心斗角更让他感到充实。
然而，平静的日子并未持续太久。
这日午后，陈启明正在组装间检验新装配好的燧发枪机括，沈管家匆匆而来，脸色有些凝重。
“陈先生，苏公有请，有要事相商。”
陈启明心中一凛，放下手中的零件，吩咐赵德海继续负责，便随沈管家离开了工坊。
再入苏府书房，只见苏慕贤和司徒文均在座，神色严肃。
“启明兄，请坐。”苏慕贤示意他坐下，沉声道，“刚得到北边传来的消息，情况有变。”
陈启明的心提了起来：“可是孙军门他…？”
“孙传庭暂时无恙。”司徒文接口道，“是京营…襄城伯李守锜，昨日上疏，以‘年迈体衰，难堪重任’为由，自请辞去京营提督一职！”
陈启明大吃一惊！
李守锜辞官？在这个节骨眼上？
“陛下…准了？”他急忙问。
“准了。”苏慕贤点点头，面色凝重，“而且，接任者…是兵部左侍郎，高起潜。”
高起潜！
陈启明对这个名字有印象，此人是宦官出身，深得皇帝信任，为人阴鸷，与朝中清流素来不睦。
由他接掌京营，意味着京营的兵权，落入了阉党之手！
“这…这是怎么回事？”陈启明感到一丝寒意。京营易主，非同小可。
“具体内情尚不清楚。”司徒文分析道，“但此事极为蹊跷。李守锜虽年迈，但并无大病，突然辞官，背后必有隐情。很可能…是与之前孙传庭案、以及制造局的风波有关，受到了压力或警告。”
苏慕贤缓缓道：“高起潜上任，东厂和锦衣卫对京营的渗透势必加深。北方的局势，恐怕会更加复杂。这对我们而言，并非好消息。”
他看向陈启明：“这意味着，朝廷对南方的关注和控制，可能会加强。我们的动作，需更加谨慎。”
陈启明默然。
他明白苏慕贤的意思。京营变天，意味着他们在北方的潜在盟友和缓冲地带消失了。未来的风险增加了。
“此外，”司徒文补充道，“还有一事。我们海上的朋友传来消息，近期东南沿海，荷兰人的战船活动频繁，似乎…在寻找什么。可能与台湾有关，也可能…另有所图。”
北有阉党掌兵，南有外夷窥伺。
内忧外患的阴影，仿佛一瞬间变得更加浓重了。
陈启明感到肩上的担子又沉了几分。
他研制的火器，在未来可能动荡的时局中，或许将扮演更加关键的角色。
离开苏府时，夜色已深。
扬州城依旧灯火璀璨，歌舞升平，但陈启明却感受到了一种山雨欲来的压抑。
回到工坊，他独自一人坐在书房里，对着摇曳的烛光，久久不语。
乱世将至，他这一身技艺，究竟能起到多大的作用？
“逐浪人”这艘船，又将驶向何方？
他铺开一张新的图纸，拿起炭笔。
这一次，他画的不是燧发枪，而是一张更加复杂、带有膛线结构的枪管草图。
或许，是时候尝试更进一步的突破了。
在这潜龙在渊之地，他需要积蓄更强大的力量，以应对即将到来的惊涛骇浪。