“海龙号”——这是陈启明给那艘经过“魔改”的小破船起的名字，寄托了他对这次侦察行动的全部期望。
虽然这名字和它那饱经风霜、补丁摞补丁的船体比起来，充满了讽刺意味。
经过半个月的紧张改造，“海龙号”勉强达到了能再次下海的水平。
船体关键部位用硬木进行了加固，缝隙重新捻实。
风帆换上了结实的厚麻布。
船头安装了那座看起来有点唬人、实则精度存疑的简易弩炮。
船舱里，妥善安放着防水箱，里面是便携光谱仪原型机和“千里镜”。
最重要的，是那张被精心复制、放大并做了防水处理的海图残片。
三名招募来的水手——退役老兵赵铁锚、破产渔帮头目刘老大、见过世面的前私商水手侯小眼——也已就位，正跟着李总旗派来的几名懂些水性的缇骑，熟悉船只操作。
出发前夜，陈启明亲自到码头送行，做最后叮嘱。
他看着眼前这支“寒酸”的侦察队：一条破船，三个为钱搏命的水手，几个临时练水性的陆军…
“诸位，此行凶险异常，探查为要，保全自身为上！”他神色凝重，“切记，远观即可，切勿近前，更不可登陆！ 探明岛礁大致方位、有无船只活动迹象即可返航！”
“大人放心！俺们晓得轻重！”赵铁锚拍着胸脯，声音洪亮。
“赚银子也得有命花不是？”刘老大咧嘴一笑，露出被海风熏黄的牙。
侯小眼则仔细检查着缆绳，嘴里嘀咕着：“这捻缝还是糙了点，遇大浪够呛…”
陈启明又看向李总旗选派的小旗官孙猛：“孙小旗，船上以你为首，务必谨慎！每日放信鸽回报情况！若有险情，即刻返航！”
“卑职明白！”孙猛抱拳领命，神情严肃。
…
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，“海龙号”借着退潮的时机，悄无声息地驶出僻静的小港湾，向着东南方向的“鬼海”驶去。
船上的生活，远比想象中艰苦。
空间狭小，淡水和食物限量。
侯小眼对那架“便携光谱仪”充满了好奇，总想摆弄，被孙猛严厉制止。
那门弩炮在风浪中吱呀作响，让人担心它先把自己发射出去。
所谓的“防水”箱，在第一个浪头打上甲板后，里面就传来了孙猛心疼的惊呼声。
航行起初还算顺利。凭借侯小眼的经验和那张残图的模糊指引，他们避开了几处明显的暗礁区。
但越是靠近“鬼海”标注区域，海况越发诡异。
水流变得湍急紊乱，空中雾气时聚时散，能见度极差。
罗盘指针偶尔会疯狂旋转，仿佛受到某种干扰。
水下时常传来令人不安的怪声，似有巨物游弋。
“这鬼地方…邪性！”刘老大掌着舵，脸色凝重。
赵铁锚则紧握鱼叉，警惕地注视着海面。
侯小眼不断比对海图，修正航向，额头沁出细汗：“大人给的这图…偏差不小啊…幸亏老子眼神好！”
【侦察队凭借有限指引，成功闯入危险海域，初步验证了海图残片的有效性，文明点数+5。当前点数：51。】
…
第三日午后，雾气稍散。
站在桅杆了望台上的一名缇骑突然压低声音惊呼：“有情况！左前方！有礁石！礁石上…好像有东西！”
众人精神一振，立刻紧张起来。
孙猛立刻举起单筒千里镜，顺着指引望。
只见左前方一片犬牙交错的黑色礁石群中，隐约可见几处人工修整的痕迹！甚至能看到一个简陋的、已被部分摧毁的小码头的残骸！
“靠近些！慢！保持距离！”孙猛下令，心脏怦怦直跳。
“海龙号”小心翼翼地借助礁石掩护，缓缓靠近。
景象逐渐清晰。
那码头规模很小，破败不堪，显然已废弃多年。
礁石上，还能看到一些腐朽的木桩和散落的碎木板。
并未发现任何船只或人员活动的迹象。