军工坊内，气氛热烈而紧张。
首根被拉出螺旋凹槽的重型鸟铳铳管，像一件稀世珍宝，被工匠们小心翼翼地固定在工作台上。接下来的工序是铰光和抛光，需要用特制的、裹着细砂和油膏的铰刀，反复通过铳管，磨平拉削留下的毛刺，将粗糙的膛线打磨得光滑如镜。
这是一项极其需要耐心和技巧的细活。几名老匠人轮番上阵，屏息凝神，感受着铰刀在管内每一次推进的细微阻力，不断调整着角度和力度。
陈启明站在一旁，心也提到了嗓子眼。膛线的成败，在此一举。拉削只是开槽，铰光抛光才决定了其最终的导转性能和寿命。
“吱…扭…吱…”
缓慢而富有节奏的摩擦声在坊内回荡，仿佛一首单调却令人心悸的乐曲。
…
与此同时，李总旗那边的监视也有了进展。
派去跟踪那名与“卖糖人”接触的神秘人的缇骑，凭借出色的潜行技巧，一路尾随其穿过数个街坊，最终发现那人闪身进了一处看似普通的民宅。
缇骑没有打草惊蛇，而是在外围秘密观察，并迅速查清了那民宅的登记业主——一个在城南开杂货铺的小商人，背景看似清白。
“继续监视，摸清进出人员规律，切勿暴露。”李总旗下达指令，心中却隐隐觉得，这看似普通的民宅，或许只是一个中转站或安全屋，背后定然还有更深的关系。
…
数日后，铰光工作终于完成。那根珍贵的铳管内壁，此刻摸上去光滑异常，对着光看去，隐约可见内壁反射出数道细微的、螺旋延伸的幽暗光泽。
“大人，可以试装了！”老匠人激动地禀报。
陈启明深吸一口气，亲自监督，将这根线膛铳管与一支精心制作、部件磨合良好的鸟铳枪托与击发机构组装在一起。由于是手工拉削，膛线的缠距（螺旋角度）是凭经验估算的，这为试射带来了巨大的不确定性。
更关键的挑战在于弹丸。传统的圆铅弹与线膛完全不匹配，必须使用膨胀弹丸。工匠们连夜赶制了几种样品：一种是在软铅弹底部刻出凹槽，嵌入木塞，发射时火药燃气压迫木塞使铅弹膨胀嵌入膛线；另一种则是直接用浸油的毛毡包裹铅弹，依靠挤压变形契合膛线。
一切准备就绪，试射地点选在了制造局后山一处偏僻的靶场，戒备森严。
试射日清晨，天气晴朗，微风。陈启明、徐光启、李总旗以及几位核心工匠齐聚靶场，气氛凝重中透着压抑不住的兴奋。
那支怪模怪样、铳管明显加粗加长了一截的“线膛鸟铳”被架设在专用的射击支架上，阳光下，黝黑的铳管透着一种冷峻的神秘感。
“装填！”陈启明下令。
射手紧张地倒入一份标准量的颗粒化黑火药，用搠杖轻轻压实。然后小心翼翼地将一枚用油浸毛毡紧密包裹的铅弹填入铳口，用另一根稍细的推弹杆轻轻推至膛底。
“瞄准…前方八十步木靶！”
射手通过照门和准星（需重新校准概念）粗略瞄准，由于膛线带来的弹道变化完全是未知数，瞄准全凭感觉。
“放！”
射手深吸一口气，点燃药池的火绳。
嗤…轰！！！
一声与往常鸟铳截然不同的巨响爆发开来！声音更尖利，尾音带着一种奇特的、撕裂般的呼啸！后坐力也似乎更为猛烈，枪托重重地撞在射手肩头！
所有人的目光瞬间聚焦在远处的木靶上——
脱靶！