“若有一种药，无色无味，只需一小撮粉末溶于水中，饮下后便能迅速产生大量气泡，带走腹中胀气，令呃逆频作，顿觉舒畅…你们觉得如何？”陈启明比划着描述了一下泡腾片的效果。
徐光启和翘儿都露出了惊奇的表情。
“竟有如此奇药？”徐光启讶然，“若真如此，倒真是便捷。不知是何方所产？”
翘儿也掩口道：“听着…倒是稀奇有趣。”
陈启明哈哈一笑：“此物名为‘泡腾散’，乃我偶从一西域杂书中见得记载，似以某种酸粉与碱粉相合而成。改日得闲，我试着配制一些，让二位尝尝鲜。”
他心想：“小苏打和柠檬酸…这年代搞不好真能淘换到替代品。弄出来说不定还能赚点外快，顺便刷点文明点数。”这念头让他心情更好了几分。
轻松的氛围并未持续太久。
李总旗的身影出现在院门口，神色凝重，并未立刻近前，只远远站着。
陈启明会意，对徐光启道：“光启兄，我稍有些琐事需处理。”
徐光启何等人物，立刻起身：“哦，正好光启也需去钦天监一趟，看看赵博士那边棱镜打磨得如何了。今日多谢文远款待，改日再叙。”说罢便拱手告辞。
送走徐光启，陈启明脸上的笑意渐渐收敛，走向李总旗。
“大人，”李总旗压低声音，“京师那边…有消息了。关于那御史风闻奏事…”
“如何？”陈启明心下一沉。
“有惊无险。”李总旗道，“陛下似乎并未轻信，只将那奏本留中不发。但…司礼监那边递出话来，言道‘皇差’便该专心‘皇差’，莫要节外生枝，徒惹非议。”
“留中不发…司礼监警告…”陈启明咀嚼着这话的含义。嘉靖皇帝的态度暧昧，既没有追究，也没有支持，只是冷处理。而司礼监的警告则更为直接，暗示他不要再触碰敏感领域。
这结果，比他预想的最好情况稍差，但比最坏情况又好上许多。至少，没有立刻招致祸端。
“看来，陛下对制造局的新奇之物，还是颇有几分期待的。”陈启明缓缓道，“但这份期待，容不得我等行差踏错半步。”
“是。大人，那我们…”
“按原计划，明面上的调查全部转向‘影海众’和佛郎机人。”陈启明目光锐利，“但暗地里，关于硫磺和北直隶的线索，绝不能断。只是要更加小心，动用最隐秘的渠道，单线联系，非必要不启动。”
“明白！”
“还有，”陈启明补充道，“让
“是！”
李总旗领命而去。
陈启明独自站在槐树下，方才的闲适心情已荡然无存。
温暖的阳光透过枝叶缝隙洒下，在他眼中却化不开那层冰冷的阴霾。
皇帝的默许如同走钢丝，司礼监的警告言犹在耳，勋贵集团的阴影蛰伏在侧，“影海众”的威胁依旧未知。
短暂的休憩结束了。他深吸一口气，转身向工坊走去。
脚下的路，依然布满荆棘，但他心中的方向，却比以往更加清晰。
他需要更多的技术，更多的筹码，和…更强大的实力。