李总旗悄然近前，低声道：“大人，李参将亲点的十二名‘水鬼’已到，皆是水里泡大的老手，憋气能过一炷香。”
陈启明转身。
十二名仅着犊鼻裤、肤色古铜、精悍逼人的汉子沉默肃立，眼神锐利如刀，腰间缠着油布包裹的羊皮气囊，背上斜插分水刺。
无需多言，死士的气场已然弥漫。
“诸君。”陈启明声音沙哑，“此物需固于敌舰水线下三尺。引信触发，有一百五十息（约15分钟）撤离。成，则国之大幸；败，则我陈启，必不独活！”
“愿为大人效死！”为首队长抱拳，声如闷雷，再无他话。
十二道身影如同鬼魅，扛起沉重的铜雷，悄无声息地滑入冰冷刺骨的江水之中，很快便消失在浓雾与黑暗里。
…
寅时初刻（凌晨三点），江雾更浓。
了望塔上，陈启明、李总旗、以及匆匆赶回的徐光启，三双眼睛死死透过千里镜，盯着江心那团巨大而模糊的阴影。
时间仿佛凝固，唯有心跳声震耳欲聋。
每一秒，都如同一年般漫长。
突然！
“圣玛利亚”号艉楼甲板上，毫无征兆地亮起数盏巨大的灯笼，将周围江面照得一片通明！
无数人影在甲板上跑动，隐约传来外语的呼喝声！
“被发现了？！”徐光启失声惊呼，脸色瞬间惨白。
李总旗的手猛地按在了刀柄之上。
陈启明的心脏几乎跳出胸腔，死死咬住牙关，镜筒在他手中微微颤抖。
完了吗？
所有的努力，所有的冒险…难道就此功亏一篑？
就在这令人窒息的一刻——
“咻——啪！”
一道耀眼的红光自“圣玛利亚”号主桅杆顶端冲天而起，在夜空中炸开成一朵诡异的红色烟花！
那并非攻击的信号。
那光芒，在浓雾中显得格外刺眼而…慌乱？
紧接着，更多混乱的脚步声、惊呼声、甚至似乎是落水声从巨舰方向隐约传来！
“怎么回事？”陈启明放下千里镜，与徐光启、李总旗面面相觑，眼中充满了惊疑与不解。
江心的巨兽，似乎自己陷入了某种突如其来的混乱之中。
预想中最坏的情况并未发生。
但一种全新的、更加莫测的悬念，骤然笼罩而下。