她沈微婉，即便是最落魄、最艰难的时候，也从未想过用这种蝇营狗苟的方式去换取什么。她的钱，是她起早贪黑、一滴汗水摔八瓣、干干净净挣来的！凭什么要白白送给这种蛀虫？今日若是对他低了头，行了这贿赂之事，那她与这些贪赃枉法之徒又有何区别？她心中那点一直苦苦坚守的、不容玷污的底线，又将置于何地？
一种近乎悲壮的倔强，在她心底升起。
她缓缓收回了举着契约的手，将那份象征着公平（却在此刻毫无用处）的契书重新叠好，紧紧攥在手心。她抬起头，直视着赵三那双充满期待和算计的眼睛，声音不大，却异常清晰，带着一种不容错辨的拒绝：
“赵税吏的好意，小妇人心领了。”她微微垂下眼睑，避开对方那令人不适的直视，语气谦卑，内容却无比强硬，“只是……小店初开，本薄利微，实在是……囊中羞涩，周转艰难。莫说是一两银子的税额，便是赵税吏您方才说的‘表示’……小妇人也是……有心无力，实在拿不出半分多余的钱财来。”
她顿了顿，抬起眼，目光平静无波，却暗藏锋芒：“这该缴的税，小妇人绝不会拖欠。只是这税额……还望赵税吏能秉公办理，按律征收。若是小店真有违规之处，也请赵税吏明示律条，小妇人也好心服口服，设法整改。”
这番话，软中带硬，既点明了自己没钱行贿的现实，又暗指对方税额不公，要求依法办事。
赵三脸上的那点假笑瞬间消失得无影无踪。他没想到这个看似柔弱的寡妇，竟如此不识抬举！竟敢当面拒绝他的“好意”，还暗讽他不公！
他的脸色一下子阴沉得能滴出水来，三角眼中射出怨毒的光。
“好……好得很！”他从牙缝里挤出几个字，连连点头，语气森冷，“沈掌柜果然是个‘明白’人！要按律征收是吧？要秉公办理是吧？行！你等着！”
他猛地一甩袖子，转身就往外走。走到门口，又倏地停住，回头恶狠狠地瞪了沈微婉一眼，那眼神如同毒蛇的信子。
“五日期限已到！五百文钱，明日一早，必须送到税课司！否则……”他冷笑一声，“后果自负！”
说完，不再停留，气冲冲地大步离去。那背影，充满了恼羞成怒的戾气。
店铺内，一片死寂。
李嫂吓得大气都不敢出，直到赵三走远了，才带着哭腔道：“妹子……这可怎么是好？把他得罪死了……以后……”
沈微婉站在原地，身体微微晃了一下，扶住了柜台才站稳。她的手心里，全是冰冷的汗水。那封租赁契约，已被她攥得不成样子。
她知道，她把赵三彻底得罪了。
接下来的日子，恐怕真的要难过了。
无钱行贿，不屑行贿，便只能直面这即将到来的、更加凶险的风暴。