“回世子爷，苑中一切安好。”青莲轻声细语地回道，“我和妹妹每日都有认真修炼您给的功法，只是…进度缓慢，让世子爷失望了。”说着，有些不好意思地低下头。
红莲也连忙点头：“嗯嗯，我们很努力的！就是感觉好像遇到瓶颈了…”
萧瑟看着她们，微微一笑：“无妨，修行之路本就非一蹴而就。此次我外出，倒是得了些机缘，或许对你们有所帮助。”他并未立刻拿出青莲本源之心，此事还需斟酌。
他话锋一转，看似随意地问道：“京城近来似有大事发生？”
此言一出，青莲和红莲脸上的些许羞涩和喜悦顿时被一抹沉重取代。
两女对视一眼，青莲深吸一口气，声音低沉而谨慎：“世子爷…您还不知道吗？昨天…昨天下午，赵国的队伍，已经将…将大世子的灵柩，护送回京了…”
虽然早有心理准备，但亲耳听到这个消息，萧瑟端着茶杯的手还是几不可查地微微一颤，杯中的茶水漾起细微的涟漪。他的眼神瞬间变得幽深，如同古井寒潭，所有的温和刹那间收敛得干干净净，只剩下冰冷的沉寂。
凉亭内的空气仿佛都凝固了。
红莲小声补充道：“王爷和王妃…亲自到北门外迎灵…听说王妃悲伤过度…现在大世子的棺椁已经暂时安放在王府祠堂了…”
萧瑟沉默着，没有说话，只是指尖无意识地摩挲着温热的茶杯。大哥…终于回家了…却是以这样一种方式。
青莲顿了顿，语气变得更加严肃：“而且，那个赵国使者赵诺，今天一早便迫不及待地求见陛下，并派人来苑中递了话。”
“他说什么？”萧瑟的声音低沉平稳，听不出喜怒。
“他说…”青莲斟酌着用词，“他们说已依照世子爷您当初划下的底线，将萧将军的棺椁安然送达。如今…要求我们履行约定，立刻释放他们的公主赵蒹葭。”
红莲忍不住小声嘟囔：“说得好像他们多守信似的…要不是世子爷您厉害，当初在擂台上就把他们打趴下了，他们怎么可能乖乖把大世子送回来…”
萧瑟眼中寒光一闪。果然如此。赵国这是眼见武力胁迫不成，阴谋挑战又惨败于自己之手，连公主都成了质押，不得不低头完成这最基本的交换条件。但他们那趾高气扬、仿佛施恩般的姿态，却丝毫未变。
当初他力挽狂澜，击败赵国精心挑选的对手，并将意图耍赖的赵国公主赵蒹葭强行扣下，最终与赵国使团达成赌约——唯有将大哥萧天旭的棺椁完整送回，方可换回他们的公主。这是他不容触碰的底线。
如今，棺椁已至，对方便立刻来催促了。
萧瑟缓缓抬起头，望向夜空中那轮渐亮的星辰，眼中光芒明灭不定。
“我知道了。”他声音平淡，却带着不容置疑的决断，“青莲，红莲，准备一下。明日一早，我们回王府。”
有些约定，该履行了。 有些人，也该见见了。