话语看似客气，实则暗藏机锋，暗示她的艺术缺乏沉淀，依靠的是“喧嚣”（暗指巴黎的戏剧性事件）。
林晚星回以同样平静的微笑：“罗什教授，您说得对。威尼斯本身就是在泻湖的淤泥上建立起来的奇迹。我始终相信，真正的生命力，恰恰源于在废墟之上，对秩序和美好的不懈追寻。时间会证明一切。”
她巧妙地将“废墟”与“追寻”的概念抛回，既回应了暗讽，也点明了自己作品的主题。
两人目光交汇，空气中仿佛有无形的电光闪过。周围的宾客都感受到了这种平静水面下的暗流涌动。科斯塔女士站在一旁，眼中闪烁着饶有兴味的光芒，她乐于见到这种充满张力的思想碰撞。
晚宴结束后，林晚星回到位于多尔索杜罗区一个僻静庭院里的临时住所。这是一栋有着数百年历史的老建筑，房间挑高很高，墙壁厚实，窗外是狭窄的水道和对面建筑的斑驳墙面，异常安静。
她站在窗前，看着威尼斯幽深的夜色，脑海中回响着晚宴上的对话，以及布展过程中遇到的种种困难，还有那个隐藏在幕后的、“影”的真实身份所带来的沉重压力。各种思绪纷至沓来，让她毫无睡意。
她拿出素描本，就着桌灯昏黄的光线，开始勾勒一些新的线条。不再是具体的形象，而是一些更加抽象、更加情绪化的笔触，仿佛在记录内心涌动的暗流。她画下破碎的线条，又试图用更坚定的笔触将它们连接；画下大片的黑暗，又在其中点缀细碎而顽固的光点。
她知道，她在威尼斯的作品，不仅仅是一次艺术展示，更是一次宣言，一次在全世界注视下的、对自身道路的确认与扞卫。她不能失败。
与此同时，在城市的另一处，一家豪华酒店的套房里，江辰正通过加密网络，与远在巴黎的团队成员进行最后的部署。他们已经确认，“影”名下的一个基金会，以赞助学术交流的名义，预订了双年展期间威尼斯多家高端酒店的客房和会议设施，其本人也极有可能在开幕式前后抵达。
“所有监控节点已就位，‘星盾’系统已覆盖林女士活动区域及船坞展场。”团队成员汇报。
“继续监控所有与罗什及‘影’名下基金会相关的通讯和资金流动，特别是留意任何异常的人员调动或设备租赁记录。”江辰指令清晰，“重点排查与航运、仓储、以及特殊化学品或电子元件相关的可疑活动。”
他有一种预感，“影”不会仅仅满足于一场理念的胜利。在这个他精心选择的舞台上，他一定准备了更实质性的“礼物”。
水城的暗流在夜色下汹涌澎湃。林晚星在绘制她的星图，而江辰则在编织捕捉阴影的网。双年展的幕布即将拉开，一场超越艺术本身的多维对决，已然在这座迷宫般的水城中悄然布局。星光与暗流，即将在这片古老的水域，上演最终的碰撞。