没等李秀莲解释，小宇突然从后厨走出来，手里端着盘刚拌好的皮蛋豆腐，小声说：“阿姨，这是我和弟弟们一起做的，刀工是不太好，但我们洗了三遍手，菜也洗得很干净。”
阿姨愣了愣，看着小宇认真的眼睛，又看了看盘子里码得还算整齐的豆腐块，突然笑了：“行，那我就尝尝。” 她尝了一口，眼睛亮了，“嗯！味道不错，比我家孩子强多了，他连鸡蛋都不会炒。”
小宇的脸一下子亮了，像被点亮的灯泡，转身跑回后厨，兴奋地喊：“哥！她说我们做得好吃！”
炎昭拍了拍他的肩膀：“我就说吧！咱可是‘三小厨神’！”
傍晚，小宇爸爸来接他，看见儿子正帮着擦桌子，围裙上沾着点酱汁，脸上却带着笑，眼眶突然有点热。李秀莲把一份打包好的西红柿炒蛋递给她：“带回去给孩子当晚饭，他今天切的土豆丝，炒的鸡蛋，进步可大了。”
“这怎么好意思……”男人推辞着。
“拿着吧，”王铁柱走过来说，“孩子在这儿帮忙，管顿饭是应该的。再说，他跟俩小子一起，学习做菜两不误，我们还省心呢。”
小宇突然说：“爸，明天我想早点来，学做焖面。”
男人愣了愣，笑着点头：“好，爸送你过来。”
回家的路上，小宇拎着那份西红柿炒蛋，脚步轻快。他突然说：“爸，我以后要学会做所有菜，做给你吃，也做给李阿姨他们吃。”
男人摸了摸他的头，没说话，心里却暖烘烘的——他知道，儿子心里那块因为妈妈离开而空着的地方，正在被厨房里的烟火气，被新认识的朋友，一点点填满。
关店后，炎昭炎曜对着镜子，给小宇画了张“入职证书”，上面写着“小宇同志，正式成为‘老灶台’小帮工，特发此证！” 旁边画了个歪歪扭扭的灶台，三个小人举着锅铲，笑得露出豁牙。
月光照在后厨的案板上，那里还放着小宇没切完的半颗土豆，像个害羞的逗号，等着明天被继续书写。或许，最好的帮助从来都不是施舍，而是给一个人机会，让他用自己的双手，挣得一份体面和快乐，就像小宇系着的那条围裙，虽然旧，却带着他自己挣来的，腼腆又踏实的香。
而这香味，让“老灶台”的烟火，又浓了几分。