“轰！”
剧烈的爆炸冲击波将霍克如同破布娃娃般狠狠掀飞，撞进了观测平台内部，在地上翻滚了好几圈才停下！他感到背后一阵火辣辣的剧痛，装甲肯定被撕裂了，五脏六腑仿佛都移了位，眼前一黑，差点晕厥过去！
与此同时，气密门外传来格雷一声压抑的闷哼！
“格雷！”霍克挣扎着抬起头，模糊的视线看到格雷的身影被爆炸的余波推得向后踉跄，但他依旧死死站在原地，手中的枪口还在喷射着火舌！
“砰！砰！”
又是两声枪响，来自高处！是雷克斯！他用狙击枪进行了最后一次拦截射击！
那两道幽蓝色的光芒，在如此近距离的干扰和攻击下，终于放弃了追击，猛地拉高，如同鬼魅般消失在了枢纽上方复杂的结构阴影之中。
威胁……暂时解除了。
观测平台内，一片狼藉。被爆炸波及的设备冒着黑烟，警报灯疯狂闪烁。
霍克瘫在地上，大口大口地喘着气，每一次呼吸都带着血腥味。他感到有人来到了他身边，是格雷。
格雷蹲下身，快速检查了一下霍克的伤势，尤其是背后那道被能量余波撕裂的、焦黑翻卷的伤口。“死不了。”他简短地评价道，声音依旧平稳，但霍克能看到他面具边缘渗出的细微汗珠，以及他持枪的右手在微微颤抖。
“关门……修复气压……”霍克艰难地说道。
格雷点了点头，起身走到控制台前，开始操作。沉重的气密门缓缓合拢，将外部致命的虚空和未知的威胁再次隔绝。内部气压开始缓慢恢复，虽然依旧稀薄，但至少让人能够稍微顺畅地呼吸了。
霍克躺在地上，看着头顶那因为爆炸而更加扭曲的金属穹顶，心中没有任何劫后余生的喜悦，只有无尽的疲惫和沉重。泰德、奈特……他们都留在了外面，永远地留在了那片冰冷的虚空里。
这时，一直保持沉默、在高处警戒的雷克斯，突然开口，他的声音带着一种奇异的、混合着震惊和如释重负的语调：
“格雷……‘铁砧号’回应了！他们收到了我们的求救信号！信号正在被加密上传至军团本部！路法元帅……应该已经知道了！”
遥远的赤岩星同步轨道之上，“铁砧号”突击舰如同一条沉默的灰色巨鲨，悬浮在冰冷的真空之中。舰桥内，气氛凝重得如同实质。主屏幕上，代表着“鹰眼”中继站信号最后出现的位置，此刻只剩下一片代表能量乱流的干扰波纹，以及三个刚刚消失的、速度极快的未知信号源轨迹。
舰长马库斯，一位头发花白、面容刚毅的老兵，紧皱着眉头，盯着屏幕上那份刚刚被通讯官破译、传递过来的加密信息。信息很短，却字字千钧：
【遭遇未知生物兵器与高度组织化敌军。赤岩星驻守部队被屠杀转化。“逆流”特遣队伤亡惨重，目前被困于枢纽深层能源区。请求立即、最高优先级战术支援。——“逆流”前指，格雷】
生物兵器。高度组织化敌军。驻军被转化。特遣队伤亡惨重，被困。
每一个词，都指向一个远超最初预估的、极其严峻和诡异的局面。
“确认信号来源？”马库斯舰长沉声问道，声音沙哑。
“确认，舰长。信号特征匹配‘逆流’行动组紧急通讯码，发送源头为‘鹰眼’中继站区域，但……在信号发送完成后极短时间内，该区域检测到极高能量反应，随后……信号源消失。”通讯官的声音带着一丝颤抖。
马库斯舰长闭上了眼睛，深吸了一口气。他几乎能想象到，为了送出这条信息，下方那些勇敢的战士们付出了怎样的代价。中继站被毁，信号源消失……这意味着发送者凶多吉少。
他猛地睁开眼，眼中只剩下军人的决断。
“将这份战报，以最高加密等级，立即发送给路法元帅！”他斩钉截铁地命令道，“同时，告知元帅，‘铁砧号’已做好接应准备，但下方局势已完全失控，请求……战略干预！”
“是，舰长！”
信息被加密，化作一道无形的电波，穿越茫茫星海，射向阿瑞斯星域的核心，射向那座宏大的、冰冷的指挥中心。
几分钟后，位于阿瑞斯主星的路法元帅，在他的指挥王座上，收到了这份用鲜血换来的战报。
指挥中心内一片寂静，只有设备运行的微弱嗡嗡声。巨大的全息星图上，代表赤岩星的光点依旧黯淡，但旁边标注的“逆流”特遣队状态，已经从“行动中”变成了“失联\/危急”，旁边附带着“铁砧号”发来的紧急求援和那份简短的、却蕴含着恐怖信息的战报。
路法元帅看着那份战报，他那张通常如同大理石雕刻般没有任何表情的脸上，眉头紧紧锁起，冰蓝色的瞳孔中，风暴正在汇聚。他放在扶手的手指，微微收紧，指节泛白。
未知生物兵器。高度组织化。转化。
这些词汇组合在一起，指向了一个他极其不愿面对，却又必须面对的可能性。
沉默了近一分钟后，他缓缓抬起头，声音不高，却带着一种足以冻结灵魂的寒意，清晰地回荡在肃静的指挥中心：
“启动‘深渊’协议。”
命令下达的瞬间，整个指挥中心的气氛为之一变！原本只是紧张，此刻却充满了某种……肃杀和决绝！
“命令确认！启动‘深渊’协议！”副官立刻回应，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“命令一：‘铁砧号’保持当前位置，提供持续情报监视与通讯中继，必要时，为可能的撤离提供火力掩护。”
“命令二：紧急征召……禁卫战士。”当说出“禁卫战士”四个字时，路法元帅的声音有了一瞬间极其细微的停顿，仿佛这个名字本身就带着沉重的分量。
“命令三：调动‘破晓之锤’舰队，前出至卡戎星域边缘待命。没有我的直接命令，不准越过边界。”
一道道指令被迅速编码、发送出去。无形的涟漪，以阿瑞斯指挥中心为核心，向着军团掌控的广袤星域扩散开去。
“深渊”已开。
禁卫将临。
破晓之锤，蓄势待发。
赤岩星上那微弱如星火的求救信号，终于引来了足以燎原的回应。只是这回应的方式，其本身蕴含的力量与代价，或许远比任何人想象的都要更加……深邃与沉重。
而在赤岩星枢纽顶部的观测平台内，霍克在格雷和雷克斯的简单包扎下，暂时稳住了伤势。他靠在冰冷的墙壁上，听着格雷与“铁砧号”确认信息已收到、援军已启动的通讯，心中却没有丝毫轻松。
他看着平台上仅存的三人——他自己，格雷，雷克斯。来时五人，归时仅半。
他看着那扇紧闭的、外面危机四伏的气密门。
他知道，下方的战友们还在深渊中挣扎。
他知道，真正的战斗，或许才刚刚开始。
回家的路，依然漫长。而他们，只是在这条染血的归途上，暂时找到了一个喘息的角落。