任务开始。穿梭艇悄无声息地对接在废弃研究站布满菌斑的港口。“阿瑞斯之锤”号庞大的舰影悬浮在远处星空，如同沉默的守护神。
研究站内部一片死寂，只有能量管道偶尔泄露发出的嘶嘶声，以及某种粘稠物质缓慢蠕动时令人牙酸的窸窣声。空气中弥漫着浓重的霉味、金属锈蚀味，以及一种甜腻到令人作呕的、属于腐脑菌的独特信息素。墙壁上覆盖着厚厚的、如同活物般微微搏动的菌毯，散发着幽绿的磷光。
沙鲁克走在队伍最前列，灭绝灵环刀已然出鞘。他并未猛烈挥舞，而是以一种特定的节奏轻轻震颤刀环，发出一种人耳几乎无法捕捉，却让周围菌毯明显变得焦躁、收缩的高频音波。无形的声波屏障如同一个移动的净化领域，为队伍开辟出一条相对“干净”的路径。即便如此，沙宾依然能感觉到一种低语般的杂音试图钻入脑海，仿佛有无数细小的虫子在啃噬他的理智边缘，他不得不高度集中精神，才能保持思维清晰。
到达岔路口，队伍分开。沙隆斯拍了拍沙宾的肩膀，无声地指了指那条幽深、布满油污和灰尘的维护通道入口，然后他肩后的单翼微微展开，身影融入通道口的阴影中，开始释放淡淡的、用于遮蔽和预警的绿色雾气。
沙宾深吸一口那混合着陈年油污和未知霉菌的空气，对身后的两名技术兵打了个手势，率先钻入了仅容一人通过的维护通道。通道内异常狭窄，金属壁上凝结着水珠，滴落在他的头盔上发出清脆的响声，在死寂中显得格外突兀。手电筒的光柱在黑暗中划动，照亮了管道上斑驳的标签和锈迹。他能听到自己略显急促的呼吸声在头盔内回荡。
破解冷却控制室的安全锁比预想的还要麻烦。老旧的系统多次报错，精神干扰的低语也随着深入而不断加强，一名技术兵开始出现幻觉，喃喃自语，被沙宾及时注射了镇静剂。汗水浸湿了沙宾的内衬，他的手指在控制板上快速跳动，大脑飞速运转，排除一个个故障代码。时间一分一秒过去，通讯频道里偶尔传来安迷修那边与变异体交火的能量武器爆鸣和短促的指令声。
终于，随着最后一道加密协议被解开，控制室的大门发出沉重的嘎吱声，缓缓滑开。刺骨的寒气扑面而来，控制室内部分设备居然还在低温下勉强运行。沙宾和技术兵迅速操作，启动了冷却系统注入程序。巨大的管道中传来液体奔流的轰鸣，整个研究站的结构都似乎为之震动。
“冷却系统已激活！液态氮正在注入核心区！”沙宾通过通讯频道报告，声音因激动和疲惫而有些沙哑。
“收到！干得好，沙宾！”安迷修的声音带着赞许，“主力组，进攻！”
接下来的战斗顺利了许多。在沙鲁克持续的声波干扰和迅速降低的温度环境下，腐脑菌的活性明显下降，精神干扰大幅减弱。安迷修率领沙尔曼和沙特瑞如同热刀切黄油般突进，沙古拉精准地清除着任何可能构成威胁的被感染生物，沙芬塔则如同鬼魅，解决了几个隐藏在暗处的、试图偷袭的变异体。
任务圆满完成。母体被清除，研究站被彻底净化。虽然过程惊险，但无人阵亡，只有几人受了轻伤。
返回“阿瑞斯之锤”号的路上，灰冥分队的成员们虽然疲惫，但气氛明显轻松了许多。沙鲁克在经过沙宾身边时，罕见地没有露出那种玩味的笑容，只是轻轻点了点头。沙尔曼用他那大手用力拍了拍沙宾的后背，差点把他拍个趔趄。沙隆斯对他投来一个肯定的眼神。
沙宾靠在穿梭艇的舱壁上，感受着身体深处涌上的巨大疲惫，以及一种难以言喻的充实感。他不再是那个需要被保护的“文书官”，他用自己的智慧和勇气，在关键时刻为团队提供了不可或缺的支持。他证明了，律法的头脑与军事的行动并非水火不容。
安迷修走到他身边坐下，递给他一管能量补充剂。“这次任务，你做得很好，沙宾。”他的声音温和而肯定，“不仅是指挥层面，还有你亲自带队完成关键任务的表现。你正在成为一名真正的幽冥军团战士，一名……灰冥分队的副队长。”
副队长？沙宾愣住了，看向安迷修。
安迷修微微一笑：“路法总长已经批准了我的提议。从今天起，你就是灰冥分队的副队长，兼任军团参谋士官。这是你应得的。”
晋升的消息很快传开。这一次，那些曾经质疑的目光中，多了许多真正的信服。沙宾知道，这并非终点。未来的道路依然充满未知与挑战，但他已经不再是那个迷茫的少年。在这艘承载着力量与信念的幽冥星舰上，他这块来自律法之城的“顽石”，正在战火与职责的淬炼中，一步步锻造成型，成为守护这支特殊队伍、践行自身信念的……坚不可摧的盾。他的目光越过舷窗，望向远方璀璨而危险的星河，内心充满了前所未有的坚定与力量。