“一个对现有规则毫无疑虑、对所谓‘必要之恶’全盘接受的人，或许能成为一个合格的工具，但永远无法成为一个真正的……守护者。”路法走回办公桌后，坐下，双手交叉放在桌面上，那双手指节粗大，布满细微的疤痕，是常年握持武器和掌控力量留下的印记。“律法之城的灯光很亮，但它照不到所有的角落。‘天平之环’的辩论很精彩，但往往局限于纸面和虚拟。你看到的那些阴影，感受到的那些‘闷’，是真实的。扎尔克妻子的眼泪是真实的，边缘星球因制裁而饿死的儿童是真实的，被‘高效’镇压后埋下的仇恨种子，也是真实的。”
路法的声音平静，却像重锤一样，一字一句地敲打在沙宾的心上。他不仅知道，他理解！他理解那种理想与现实的撕裂感，理解那种在庞大体系面前的无力感！
“但是，”路法话锋一转，目光变得无比锐利，“仅仅停留在质疑和感受是远远不够的。躲在思辨堂里空谈正义，或者在研修院的模拟中坚持‘正确’却无力改变结果，这同样是另一种形式的……软弱。”
沙宾感到脸颊有些发烫，路法的话精准地刺中了他最深的痛处。
“你知道为什么皮尔王需要幽冥军团吗？”路法的问题突如其来。
沙宾犹豫了一下，尝试按照教科书上的答案回答：“为了……维护银河系的和平与稳定，扞卫阿瑞斯的利益与律法的尊严。”
“冠冕堂皇。”路法嘴角勾起一丝几乎没有弧度的冷笑，“更真实的原因是，因为宇宙并非一个巨大的法庭。很多文明，很多势力，他们不认你的律法，不听你的仲裁。他们只认一样东西——力量。绝对的，不容置疑的力量。幽冥军团，就是阿瑞斯悬在银河系头顶的达摩克利斯之剑。没有这把剑，再精美的律法文书，也只是一沓废纸。”
他伸出手指，指向头顶的全息星图，指向那些代表舰队的光点：“看，那里，科尔特星云，三个月前，一支阿瑞斯商队被当地军阀劫持，仲裁官发出的交涉文书石沉大海。是我派出一支紫冥分队，在二十四小时内摧毁了军阀的三个据点，救回了人质。那里，牧夫座边缘，一个刚发现富能晶矿藏的原始文明，试图驱逐我们的科考站，是赤冥分队的一次威慑性登陆，让他们明白了‘合作’的重要性。还有那里……”他的手指移动到星图上一个不断闪烁着警示红光的区域，“一个自称‘自由联盟’的叛军组织，正在三个星系同时发动袭击，他们无视任何律法公约，屠杀平民，摧毁城市……对付他们，靠背诵条文有用吗？”
路法的声音并不激昂，却带着一种铁血铸就的、冰冷的说服力。每一个例子，都像一块沉重的石头，投入沙宾心中那片名为“律法至上”的湖泊，激起巨大的波澜。
“我读过你在演练中的报告，”路法重新将目光聚焦在沙宾身上，“你指责加尔指挥官的行为制造了更大的人道灾难。从局部看，或许是的。但从银河系整体战略看，他的果断行动，震慑了周边十几个观望的弱小文明，让他们不敢轻易效仿叛乱，避免了更大范围的动荡和连锁反应。有时候，牺牲一小部分，是为了保住大部分。这个道理，很残酷，但这就是现实。”
沙宾沉默了。他无法反驳路法的逻辑，因为这逻辑建立在血与火的现实基础上，比他一直信奉的律法理想，显得更加……坚硬和真实。
“我知道你在想什么，”路法仿佛能看穿他的思想，“你在想，难道就没有一条路，既能维护秩序，又能最大限度地避免无辜的牺牲？既能拥有力量，又不被力量所腐蚀？”
沙宾猛地抬起头，看向路法。这正是他内心最深处的渴望和挣扎！
路法迎着他的目光，缓缓站起身，绕过办公桌，走到沙宾面前。他的身影高大，投下的阴影几乎将沙宾完全笼罩。他伸出手，并非要握手，而是指向沙宾胸前那枚天平剑徽章。
“律法若沦为权力肆意妄为的工具，便需有力量为其矫正方向。力量若失去律法精神的约束，便会堕入野蛮与毁灭的深渊。”路法的声音低沉而充满力量，每一个字都如同烙印，刻入沙宾的脑海，“你的智慧，你的守护之心，你对于‘公正’本质那份近乎固执的追求，不应该被浪费在无休止的、毫无结果的争论中，也不应该被磨灭在僵化冰冷的官僚体系里。”
他停顿了一下，目光如同最炽热的熔岩，又如同最寒冷的冰渊，紧紧锁住沙宾的双眼：“加入幽冥军团。不是作为一名普通的士兵，而是作为我的参谋士官。把你的智慧用于制定真正能维护和平的战略，把你的律法知识用于确保我们的力量行使在‘正当’的轨道上。在这里，你可以亲眼去看，亲手去触碰这个宇宙最真实、最残酷的一面。在这里，你可以用你的方式，去影响、去约束、去引导这股最强的力量，让它不至于彻底滑向黑暗。这，或许才是你真正寻找的，‘守护’律法精神的……另一条路径。”
加入……幽冥军团？
沙宾的大脑一片空白。这个提议完全超出了他所有的预期和想象。离开司法研修院？离开那条通往最高仲裁官的、家族为他铺设好的康庄大道？投身于这个代表着绝对武力、在司法体系眼中常常被视为“必要之恶”执行者的军团？
巨大的震惊过后，是前所未有的混乱。路法的话语，像一把重锤，敲碎了他一直以来赖以生存的认知框架，又像是一道强光，照出了一条他从未设想过的、布满荆棘却可能通往不同终点的岔路。
他想起了父亲的背影，那份沉默的守护；想起了赫利俄斯的叹息，那份对于律法局限性的无奈；想起了加尔的嘲讽，那份对于力量的赤裸崇拜；想起了扎尔克妻子的眼泪，那份在宏大叙事下被轻易牺牲的个体苦难；也想起了自己无数次在深夜，面对星空时感受到的那份无力与迷茫。
路法为他描绘的，是一个将“力”与“理”结合的可能性。一个不再仅仅作为规则被动执行者，而是作为力量主动引导者的角色。这诱惑巨大，却也危险万分。他是否真的有能力，在那股足以毁灭星辰的力量洪流中，保持自己的初心，为其注入一丝理性与公正？还是最终会被这股洪流同化、吞噬，成为另一个加尔，甚至……更糟？
厅堂内陷入了长久的寂静，只有头顶全息星图能量流动的细微嗡鸣。路法没有再催促，他只是静静地站在那里，等待着，仿佛一位经验丰富的猎手，在等待猎物自己走入陷阱，又仿佛一位真正的导师，在等待学生做出关乎一生的重大抉择。
沙宾的指尖深深陷入掌心，带来一丝刺痛，帮助他维持着最后的清醒。他抬起头，看向路法那双深不见底的眼睛，试图从中找到答案，却只看到了自己的、剧烈动摇的倒影。
他知道，无论他接下来做出何种选择，他的人生，他对于律法、对于正义、对于守护的认知，都将从这一刻起，发生天翻地覆的改变。那架一直在他心中摇摆不定的天平，此刻，正被一只无形而强有力的手，推向一个未知的、充满风险与机遇的倾斜角度。