阿瑞斯军事学院的最终评估，对于巴库鲁而言，更像是一场对他那套“改良版野路子”的终极验收。他没有像兄长巴尔格姆那样，在各个科目上都取得稳定而优异的成绩，最终获得“优秀+”的综合评级。他的评估报告充满了矛盾与极端：理论成绩依旧在及格线边缘挣扎，纪律评分触目惊心，但在特定环境下的实战应变、能量干扰与破坏、以及非常规战术执行等方面，却得到了远超常人的评价。最终的综合评级是“合格+”，一个充满妥协与争议的结果，评语中写道：“……拥有卓越的战斗本能、能量亲和性及逆境破局能力，其独特天赋在特定战术需求下具备极高价值。然纪律性严重缺失，团队协作意识薄弱，对标准化流程适应性差，需在严格约束与引导下使用……”
这个结果，意味着他无法进入那些要求绝对纪律和标准化流程的王牌军团，但也为他打开了一扇通往更特殊、更不拘一格队伍的大门。
当那份印着幽冥军团紫冥分队徽记的征召令，经由脸色复杂的凯斯顿教官之手，递到巴库鲁面前时，他正百无聊赖地坐在“特种装备适应性研究小组”的工作台旁，摆弄着一个因为他的能量扰动而刚刚报废的小型等离子稳定器，周围弥漫着一股淡淡的臭氧和熔毁金属的气味。
“巴库鲁，” 凯斯顿的声音带着一种难以言喻的疲惫，“你的‘好运气’来了。幽冥军团，紫冥分队。那里……或许是你这种‘怪胎’唯一的去处。” 他将征召令拍在布满工具划痕和能量灼痕的工作台上。
巴库鲁愣了一下，抓起那张轻薄的电子征召令。紫冥分队？那个哥哥所在的、以速度和隐秘着称的精英部队？他金色的眼瞳中瞬间爆发出难以置信的光芒，随即又被一种混合着兴奋与挑衅的情绪取代。他抬起头，看向凯斯顿，咧嘴一笑，露出尖尖的虎牙：“看来，连军团都知道，有时候就需要我这种能‘炸’出一条路的人！”
凯斯顿看着他那副不知天高地厚的样子，想再训斥几句，最终只是摇了摇头，重重叹了口气：“去了那里，收敛点！紫冥分队的乔奢费队长……不是我能评价的人物。你好自为之。” 说完，他转身离开，背影显得有些落寞。或许，对于这块他亲手“捶打”了数年，却始终未能完全“驯服”的顽铁，他内心也有一丝说不清道不明的……遗憾？抑或是解脱？
没有隆重的毕业典礼，没有依依惜别的同学（除了几个同样被选入特殊部队的“怪胎”简单打了个招呼），巴库鲁的学院生涯，就在这样一种近乎灰溜溜的氛围中结束了。他甚至没有去跟铁匠老教官正式道别——那老头前几天就因为一个重要的外勤研究项目离开了学院。他只是将自己那张乱七八糟、画满了各种能量回路图和扭曲火焰涂鸦的工作台稍微收拾了一下，将那些记录着他无数次失败与偶尔成功的数据模块胡乱塞进一个背包，便踏上了前往“冥府之门”要塞的运输舰。
与他同行的，还有几名同样被幽冥军团其他分队选中的学员，其中包括那位理论成绩优异、实战也愈发沉稳的奥里克，他被分配到了灰冥分队。奥里克看到巴库鲁时，眼神复杂，最终还是微微颔首致意，算是承认了这位“对手”的存在。巴库鲁则只是随意地摆了摆手，注意力早已被舷窗外那逐渐远离的、如同钢铁巨兽般的学院建筑群所吸引。再见，该死的规矩！他终于要自由……呃，至少是相对自由地，去燃烧了！
运输舰驶入那片被标记为“绝对禁区”的星域，窗外扭曲的星云和弥漫的尘埃，让巴库鲁感到一种莫名的兴奋，仿佛嗅到了混乱与危险的气息，那正是他体内火焰最好的燃料。当“冥府之门”要塞那庞大、狰狞、散发着冰冷煞气的轮廓出现在视野中时，连他都忍不住微微屏息。这与学院那种规整的、充满人工痕迹的冰冷截然不同，这是一种纯粹的、属于战争和力量的、原始而凶悍的冰冷。
踏上要塞的甲板，一股混合着机油、高温金属、高浓度能量以及……某种强大生命体汇聚而成的压迫性气息扑面而来，让巴库鲁浑身的血液都似乎加速流动了几分。他深吸一口这“带劲”的空气，金色的眼瞳好奇地打量着周围一切——巨大的桁架结构，忙碌穿梭的、气息凌厉的幽冥士兵，以及远处那些正在进行维护的、造型奇特的战斗载具。
接引他们的是一名紫冥分队的老兵，代号“幽刃”，表情冷漠，言语简洁到吝啬。在前往紫冥分队驻地的路上，巴库鲁像个多动症患者，不停地东张西望，差点因为撞到一个正在搬运重型能量容器的工程兵而惹来麻烦，幸好被幽刃一个冰冷的眼神制止。
抵达紫冥分队驻地那片相对独立的区域时，巴库鲁第一眼就看到了正在训练场中进行高速移动训练的队长乔奢费。那如同紫色闪电般的身影，优雅与致命并存，瞬间吸引了巴库鲁全部的目光。好快！比他想象中还要快！
然后，他的目光扫过场边，看到了那个如同影子般站在乔奢费身后的巴纳雷斯，感受到了那无声无息的危险气息；看到了身材健硕、沉稳如山的巴萨帝；看到了靠在阴影里、周身缠绕着诡秘暗影能量的巴克特；也看到了……那个站在稍远处、身姿挺拔如冰峰、正用一种他极其熟悉的、冰冷而审视的目光看着他的——巴尔格姆。
哥哥……他果然在这里。巴库鲁的心脏没来由地紧了一下，随即又涌起一股不服气的情绪。他挺直了腰板，努力让自己看起来不那么……毛躁。
乔奢费停止了训练，取下呼吸面罩，露出那张英俊而带着独特优雅气质的面容。他紫色的眼瞳扫过几名新人，最终落在巴库鲁那头显眼的红发和跃跃欲试的脸上，嘴角勾起一抹温和却带着洞察力的微笑。
“新来的兄弟们？欢迎加入紫冥。” 乔奢费的声音清朗而富有磁性，他走到巴库鲁面前，目光中带着毫不掩饰的欣赏与……一丝玩味？“巴库鲁？我看过你的评估报告，‘破局者’……很有意思的代号。希望你的到来，能为我们紫冥的‘风’，增添一些不一样的……‘火’力。”
巴库鲁被队长那仿佛能看穿人心的目光看得有些不太自在，但还是梗着脖子，大声回答：“是！队长！保证……呃，尽力完成任务！” 他差点习惯性地说出“保证烧光敌人”，幸好及时刹住了车。
乔奢费笑了笑，没有在意他的用词，转而开始介绍分队的其他核心成员。当介绍到巴尔格姆时，乔奢费特意说道：“巴尔格姆，我们紫冥最坚固的‘盾’与‘锚’，也是你的兄长。有他在，你们兄弟并肩，想必能发挥出更强的力量。”
巴尔格姆向前一步，向乔奢费微微颔首，然后目光转向巴库鲁。那暗红色的眼瞳中，没有任何久别重逢的喜悦，只有一如既往的冰冷和平静，仿佛在看一个刚刚报到的普通新兵。
“巴库鲁。” 巴尔格姆开口，声音如同冰川摩擦，“紫冥分队，纪律严明，战术协同要求极高。收起你在学院的那些散漫习气，严格遵守队长指令和分队规章。你的任何擅自行动，都可能危及整个团队。”
又是这套说教！巴库鲁心头火起，刚想反驳，但看到乔奢费队长那带着笑意的紫色眼瞳，以及周围其他队员投来的、或好奇或审视的目光，他硬生生把话咽了回去，只是从鼻子里哼了一声，算是回应。
接下来的日子，是地狱般的适应与磨合。紫冥分队的训练强度远超学院，尤其是那种要求极致速度和精准配合的战术演练。巴库鲁那套依靠本能和爆发力的战斗方式，在紫冥分队这种讲究“疾如风，掠如火”的团队中，显得格外突兀和……碍事。
他常常因为冲得太快，脱离战术队形，打乱整个进攻节奏；或者因为过于专注某个目标，忽略了侧翼的掩护，需要队友（通常是巴尔格姆）强行补位；他的能量干扰能力时灵时不灵，有时能意外地瘫痪敌方设备，有时却会波及到己方的通讯或能量武器。
巴尔格姆几乎成了他的“专属监管者”。在训练中，只要巴库鲁稍有出格的举动，巴尔格姆那冰冷的声音就会透过小队频道响起，指出他的错误，命令他回归预定位置。动作稍慢，或者反驳几句，换来的就是训练结束后加倍的体能惩罚或者抄写战术条例。
“哥！你能不能别总盯着我！” 一次高强度对抗训练后，巴库鲁累得瘫倒在地，看着走到他面前的巴尔格姆，忍不住抱怨道，“我知道该怎么打！”
“你知道？” 巴尔格姆居高临下地看着他，暗红色的眼瞳中没有一丝波澜，“你知道因为你擅自脱离左侧掩护区域，导致巴萨帝的右翼暴露，差点被模拟火力判定‘重伤’吗？你知道你刚才那记能量干扰，不仅没影响到敌人，反而让巴纳雷斯的潜行装备产生了三秒的紊乱吗？”
巴库鲁张了张嘴，无法反驳。他确实没注意到这些。
“战斗，不是一个人的游戏。” 巴尔格姆的声音冰冷而沉重，“你的每一次‘自由发挥’，都可能让队友付出代价。在这里，没有人为你的鲁莽负责，除了你自己，和你身边的兄弟。”
兄弟……巴库鲁看着兄长那毫无表情的脸，又看了看周围正在休息、虽然没说什么但眼神中多少带着些无奈的队友们，第一次清晰地感受到了一种名为“团队责任”的压力。这比任何纪律条款都更让他感到沉重。
他与巴尔格姆的关系，在紫冥分队这个新环境下，变得更加微妙而紧张。工作上，他们是必须紧密配合的队友，巴尔格姆是他的上级（第三把手）和战术指导；生活上，他们依旧是兄弟，却隔着一层厚厚的、由不同理念和多年隔阂筑成的冰墙。巴尔格姆会在他受伤时，依旧沉默地递上效果更好的伤药；会在他因为能量失控而损坏装备后，面无表情地帮他向后勤部门解释（或者说，承担部分责任）；但除此之外，几乎没有多余的交流。
巴库鲁开始感到一种前所未有的憋闷。这里的战斗方式让他束手束脚，兄长的管束无处不在，他体内的火焰仿佛被关进了一个更加坚固的牢笼，燃烧得更加猛烈，却找不到出口。他变得更加焦躁，训练中的失误反而更多。
转机，发生在他进入紫冥分队大约半年后。那时，巴尔格姆已经因“熔岩星系”的卓越功绩获得了“凝时者”的代号和冰麟刀，在分队内的威望更高。而巴库鲁，依旧顶着“破局者”的名头，却迟迟没有与之匹配的、稳定的表现。
一天，巴库鲁在例行巡逻后，独自一人跑到要塞外围的一个废弃观测平台发呆。这里靠近要塞的能量排放口，空气中弥漫着浓郁的能量废气和高温，环境恶劣，几乎没人会来。但这里的高温和混乱的能量流，却让巴库鲁感到一种扭曲的“舒适”，仿佛回到了冰骸星那条让他魂牵梦萦的冰川裂隙旁。
他看着远处浩瀚的星海，心中充满了迷茫和烦躁。难道他真的错了？他的战斗方式，真的无法融入团队？哥哥的道路，才是唯一的正途？
就在这时，他无意中听到两个路过平台的、其他分队的士兵的闲聊。
“听说了吗？过几天就是紫冥分队那个‘冰山’巴尔格姆的生日了。”
“哪个‘冰山’？”
“就是那个新晋的‘凝时者’啊！啧啧，那家伙，冷得跟块万年寒冰似的，没想到也要过生日。”
“切，他过生日关我们屁事……不过，他那个弟弟，那个‘野火’巴库鲁，怕是要头疼送什么礼物了吧？总不能送他一团火吧？哈哈……”
两个士兵嬉笑着走远了。
巴库鲁却愣在了原地。哥哥的生日……他几乎都快忘了。在冰骸星，生存都成问题，很少有人记得庆祝生日。来到阿瑞斯后，更是从未在意过。一股复杂的情绪涌上心头。他想起小时候，哥哥总是把最好的食物留给他，用单薄的背影为他抵挡风雪……虽然管束严厉，但那确实是他在这个世界上唯一的依靠。
送什么礼物？巴尔格姆什么都不缺，或者说，他需要的东西，巴库鲁根本给不起。难道真像那个士兵说的，送一团火？
突然，一个疯狂的念头，如同他体内躁动的火焰般，猛地窜了出来！
他想起了在学院时，铁匠老教官曾经提到过的一种极其稀有、只存在于某些极端活跃的火山星球核心地带的矿物——“万年火精”。据说这种矿物蕴含着最精纯、最稳定的火焰能量，是打造顶级火属性武器的梦幻材料。如果能找到一小块……哪怕只是一点点碎片……
这个念头一旦产生，就如同野火燎原，瞬间吞噬了巴库鲁所有的理智。他知道要塞内部就有通往一些用于资源采集或科研的、环境极端星球的传送平台，虽然大部分区域是禁区。他也知道，私自离开要塞，前往未经许可的星球，是严重违反军规的行为，后果不堪设想。
但是……一想到哥哥收到礼物时（哪怕他依旧是那张冰山脸）可能产生的细微变化，一想到或许能通过这份礼物，打破他们之间那堵冰墙……冒险的冲动就压倒了一切。
他利用自己对要塞内部监控系统和能量感应装置的了解（这部分得益于在“研究小组”的“学习”），以及那身刚刚发放不久、权限尚未被严格限制的新队员护甲，竟然真的被他找到机会，偷偷潜入了一个标记着“高危，未经授权禁止入内”的小型物资转运平台，并启动了一艘用于短途勘探的小型穿梭艇。
目标，是一颗距离“冥府之门”不算太远、但环境极其恶劣、被标注为“烈焰地狱”的火山星球——焚烬星。