然而归程途中，铁头骑马押尾，始终警觉四顾。
行至槐岭岔道时，眼角余光忽掠过一道黑影——枯林边缘，一人蹲伏不动，似在记录车牌号。
他神色不动，缰绳微勒，待车队转入沟底小径，骤然扬鞭提速！
马蹄翻飞，尘土飞扬。
片刻后回首，只见那黑影跌跄追赶，一脚踏空，扑入路边泥坑，狼狈不堪。
押后的小桂子躲在树后窥视，眯眼辨认良久，心头一凛。
那人袖口虽沾满污泥，却隐约露出半截靛青布条——那是盐纲会杂役才有的标记。
夜风如刀，割在脸上生疼。
牛车队悄然穿行于山脊背阴处，草席覆顶的车厢随着颠簸轻轻晃动，唯有车头那盏绿灯笼，在漆黑林道中幽幽摇曳，像一只沉默的眼睛。
铁头勒马于队尾，目光如鹰扫视两侧枯林。
方才那一道黑影虽已跌入泥坑，但他心中警铃未歇。
他翻身下马，悄无声息地折返几步，在泥泞中寻到一枚被踩扁的脚印——鞋底纹路特殊，是盐纲会巡防才配发的硬底快靴。
更关键的是，那人身形瘦削，左肩微倾，分明是惯用右手记事之人。
“果然是冲着车牌和运量来的。”他低声自语，眉峰一压，迅速归队。
小桂子早已候在沟底岔口，见铁头回来，立即从怀里掏出一个湿漉漉的粗布袋，声音压得极低：“从他腰间摸来的……没惊动。”
沈清禾接过布袋，指尖触到纸张边缘时，心头一凛。
展开一看，上面密密麻麻记录着近五日夜间出车的时间、车牌编号、估算载重，甚至还有对绿灯悬挂位置的备注。
字迹潦草却条理清晰，显然是有备而来。
“他们在测绘我们的规律。”陆时砚指尖轻点图纸，烛光映着他沉静的眼眸，“这不是普通盯梢，是系统性布控。郑元通要的不是抓一次漏网之鱼，而是等我们形成固定模式后，一举断根。”
堂内一时寂静。火苗噼啪炸响，像是应和着某种暗流涌动的杀机。
沈清禾却忽然笑了。那笑意不达眼底，反而透出几分冷锐的锋芒。
“既然想看底牌，”她将纸片缓缓投入灯焰，火舌瞬间吞没墨迹，“那就给他们一副假的。”
当夜三更，集事堂灯火未熄。
沈清禾立于沙盘前，亲自下令：“下批车队，空车出行，只装麻布坛壳，外裹草席，专走官道明线。”她顿了顿，唇角微扬，“每车挂双绿灯，辰时出发，声势越大越好。”
众人愕然。老夯忍不住问：“真盐呢？”
“真货另走一路。”她望向窗外暴雨将至的天幕，“等雨落下来，江面就是我们的路。”
七日后，骤雨倾盆，江雾弥漫。
吴艄公旧部十名水手驾着驳船，载着千斤净盐，悄然驶入废弃多年的古漕渠。
这条水道早已淤塞，地图无载，唯有铜印感应出的隐脉仍在——那是沈清禾以灵泉激活空间图谱后，才解锁的“湮没航道”。
船行至江心，雷声滚过天际。
忽而上游传来沉重的绞链声响——闸门开启！
“放水冲舟！”铁头怒吼，拔刀劈断缆绳欲调头，但水流已急涌而下，船身剧烈倾斜。
千钧一发之际，沈清禾闭目凝神，催动铜印。
识海之中，那幅由善举与财富值点亮的《漕运残图》骤然亮起一道红闪支线——下游三百步，有宋时暗涵，通岸北废圩！
“弃船！拖货入涵！”她一声令下，众人合力将盐包卸下，冒雨沿陡滑石阶拖行半里，终抵对岸。
翌日清晨，邻县村口突现数十“萝卜礼盒”，百姓拆开皆惊：盒中不见腌菜，唯雪白海盐整整齐齐码放其中，每包皆印暗记“春来”。
而那艘空船顺流漂下，撞上巡查快艇。
差役登船搜出“私盐”数坛，证据确凿，上报功成。
郑元通闻讯拍案而起，当场砸碎茶盏。
可连查三日，竟再无线索。
他派出去的暗桩纷纷失联，盯梢车队又屡屡扑空，仿佛有一张看不见的网，正反过来将他围困其中。
风雨未歇，棋局已变。
沈清禾立于窑坊高台，望着远方乌云压境的城门，手中握着小桂子刚送来的最新消息。
她非但不怒，唇角反倒缓缓扬起。
片刻后，她转身步入共耕会堂，击鼓聚众。
“诸位，”她声音清越如钟，“今日召集大家，有一事相告。”