然后，他缓缓地、极其珍重地俯下身，将整个心神都沉浸在那一缕升腾的雾气之中。
一息，两息，三息……
时间仿佛凝固了。
就在众人几乎要屏不住呼吸时，两行浑浊的老泪，竟从他那紧闭的双眼中滚落，划过他如树皮般的脸颊。
“这香……这香气……老夫已有三十年未曾闻到了！”他的声音颤抖着，充满了难以置信的激动，“清如晨露，润如暖玉，入口一线，回甘如春溪绕石……这不是茶，这是活的！是蕴着地气与天泽的‘活茶’！”
他猛地伸出干枯的手掌，“啪”的一声，重重拍在案几上，整个高台都为之一震。
他那盲了的双眼仿佛能看透人心，转向台下，声如洪钟：“天降甘霖，润泽万物，何错之有？是谁说这是妖物？我看，说这话的人，才是真正不忍苍天怜悯饿殍的妖魔！”
“轰”的一声，台下彻底哗然！
茶农们喜极而泣，跪倒在地，朝着高台不住地叩拜。
谢云章的脸色瞬间变得铁青。
他身旁一名年轻士子按捺不住，一个箭步冲到台前，厉声质问：“荒谬！一派胡言！纵使此茶口感尚可，又岂能以奇技淫巧惑乱人心，败坏风俗？此等闻所未闻之物，必有蹊跷！”
盲茶翁闻声，缓缓将脸转向他，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽：“奇技淫巧？好一个奇技淫巧！竖子无知，听我道来！”
他一顿竹杖，声音陡然拔高：“你可知这茶为何入口不涩，回甘迅速？因沈社首用的是‘浅层滴灌’之法，引清泉细流，润其根而不焦其本！你们只知大水漫灌，可知根系亦会窒息？”
“你可知这茶为何清香持久，宛若天成？因采茶必在卯时初刻，日未出，露未曦，茶之精气神皆在一夜凝聚的露珠之上！你们只知日上三竿，催人滥采，可知那一片茶叶的性灵，早已被烈日灼伤？”
他每问一句，便用竹杖重重地敲击一下地面，声声如雷，震得那年轻士子步步后退，面无人色。
最后，盲茶翁指向台下人群中安静站立的沈清禾，声音里充满了敬意与悲愤：“她做的，哪里是什么妖茶？她是在用自己的心血，把我们这些种了一辈子茶、读了一辈子书的人，千百年来丢在地里的农本，一片一片地捡回来！你们自诩圣贤门徒，开口闭口仁义道德，却连一片茶叶是如何活的都不懂，还有什么脸面站在这里，骂一个真正懂农事、敬天地的人是妖？”
全场死寂。
谢云章和他身后的士子们，脸色由青转白，再由白转为酱紫。
他们读过的所有圣贤书，在这一刻，都化作了最无情的耳光，狠狠抽在自己脸上。
那夜，雨疏风骤。
老铁匠撑着一把破旧的油纸伞，独自来到禾联社新立的那块铁碑前。
他从怀中颤巍巍地掏出一块巴掌大的残铁，铁片锈迹斑斑，满是岁月的刻痕。
他蹲下身，借着微弱的月光，将那块残铁轻轻贴在铁碑的碑脚处。
残铁与铁碑仿佛天生一体，严丝合缝。
透过锈迹，隐约可见三个模糊的古篆——“仓廪令”。
“三百年前，先祖们也曾立下这样的碑……”他对着铁碑喃喃低语，声音被风雨打得破碎，“只可惜，后来……火灭了，碑也倒了。”
一阵轻微的脚步声自身后传来。
老铁匠警觉地回头，只见陆时砚不知何时已站在他身后，目光沉静地看着他手中的动作。
四目相对，雨声潺潺。
片刻后，老铁匠长叹一声，收回残铁，缓缓站起身：“陆公子，有些事，不该由我这等身份的人来说。但若她……若沈社首真能以农道唤醒沉睡三百年的天仓印，或许……我们大虞，真的还能再活一回。”
说罢，他不再多言，转身将自己矮小而佝偻的身影，没入了无边的雨幕之中，只留给陆时砚一个深不可测的谜团。
耕读堂内，烛火摇曳。
沈清禾正在灯下整理刚刚编撰完成的《农政塾课程录》，上面详细记录了育种、堆肥、水利等各项技术要点。
门“吱呀”一声被推开，陆时砚带着一身寒气走了进来，面色前所未有的凝重。
“户部八百里加急快报。”他声音低沉，“北境遭遇三十年未有之大雪灾，冰封千里，三十余县粮道断绝，朝廷府库空虚，拟征调我们禾联社所有存粮三成，即刻启运。”
沈清禾握笔的手指微微一顿，墨迹在纸上晕开一个小小的墨点。
陆时砚深吸一口气，又补充道：“但这封急报后面，萧景行以私人名义附了一句话——‘若沈氏愿亲赴北境主持赈灾事宜，可免去三成征调之粮，且朝廷会下旨，授你‘北境赈灾特使’之衔，准你临机专断。’”
沈清禾抬起头，目光越过陆时砚的肩膀，望向窗外漆黑的夜空。
风雨已经停了，乌云散去，露出一弯残月，清冷如霜。
明日才是十五，月尚还未圆满。
可她的耳边，却仿佛已经听见了从遥远的北境传来的、无数饥民在冰天雪地里的哀哭。
她合上手中的册子，站起身，声音清淡却决绝：“准备马车。另外，去告诉铁头，让他带上所有封装好的‘早稻一号’种子。”
她的目光穿透了夜色，仿佛看到了那片被冰雪覆盖的绝望土地。
“这一趟，我们不只送粮。”她说，“我们还要去种下新的火种。”
通往北境的官道，在黎明前的黑暗中，如同一条望不见尽头的巨蟒。
随着车轮的第一声转动，一场与饥饿和死亡的赛跑，正式拉开了序幕。