如今，秦如霜竟主动出现在这般隆重的宫廷宴会上，还毫不掩饰自己的孕肚——她这是打算借着皇后寿宴的契机，将此事彻底公开吗？
怀清的眸色瞬间变得幽深，指尖无意识地攥紧了腰间的暖玉，冰凉的触感让她稍稍冷静了几分。
若真是如此，那这孩子最终会被认作是谁家的？
是近年来权势日盛、隐隐有制衡朝堂之势的安王，还是深得皇后嫡子、背后有外戚势力支撑的贤王？
无论答案是哪一个，恐怕都将在这本就暗流涌动的朝堂之上，掀起一场不小的风浪。
她抬眼望向秦如霜，只见对方正朝着皇后所在的主位望去，嘴角噙着一抹极淡却意味深长的笑意，那笑容背后，似藏着无尽的算计与野心，让人看不透深浅。
恰在此时，檐角的铜铃被风拂得轻响，细碎的声响如一把钥匙，骤然打开了怀清心中的迷雾。
先前盘踞在心头的诸多疑云，竟在这一刻豁然开朗。
她垂在袖中的手指微微蜷起，眼底掠过一丝极淡的了然，随即又迅速覆上平日的沉静，仿佛什么都未曾发生。
目光不动声色地扫过身侧的戚氏与姜予棠，怀清指尖在袖底极快地叩了三下——那是她们私下约定的暗号。
两人皆是心思剔透之人，见状瞬间领会其意，默契地颔首回应，动作细微得如同尘埃落地，未曾惊动周遭任何人。
接下来的时光，仿佛方才的暗流涌动都只是一场错觉。
就在此时，一道清亮的声线打破了席间的热闹：“父皇，母后。”
众人循声望去，只见新晋安王妃沈明珠已起身敛衽行礼，她身着绣着缠枝莲纹的锦裙，衣袂随动作流转出细碎金光，“今日乃母后千秋寿辰，儿媳无甚奇珍异宝相赠，愿献一支拙舞，博母后一笑，祝母后福寿绵长，松鹤延年。”
话音未落，席间便响起阵阵附和的赞叹。
惠安帝抚须颔首，朗声道：“好，既有这份孝心，朕便准了。”
皇后闻言，亦含笑点头，指尖轻轻叩了叩案上的玉如意，柔声道：“难得你有心，便赏大家一饱眼福吧。”
沈明珠谢过恩，却并未即刻入场，反而再次俯身道：“启禀皇上、皇后娘娘，臣女还有一请。臣女有一庶妹沈琳琅，自幼习得一身好舞艺，听闻今日皇后寿辰，一心想为娘娘献舞贺寿，以尽孝心。不知皇上与娘娘可否给她一个机会？”
惠安帝略一沉吟，目光扫过沈明珠身后俏生生立着的少女。
那少女身着素色绫罗裙，虽衣着朴素，却难掩清丽之姿，眉眼间带着几分怯生生的期待，倒显得格外惹人怜爱。
皇帝便笑道：“既如此，便让她一同献艺吧。今日寿宴，本就该热热闹闹的。”
皇后亦无异议，抬手示意宫人添设舞乐。
沈琳琅连忙上前盈盈下拜，声音细弱却清晰：“臣女沈琳琅，参见皇上，参见皇后娘娘。”
起身时，她抬眸一笑，眼波流转间自带三分妩媚，瞬间驱散了方才的羞怯。